남성인데 가슴이 갑자기 커졌다?…단순 노화로 넘기면 안 되는 ‘이 신호’

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 나이 들어 가슴이 부풀어 오르거나 처진 듯한 변화를 느낀 60대 이상 남성
• 아버지나 배우자의 가슴 변화를 발견했지만 어떻게 말을 꺼내야 할지 모르는 가족
• 가슴에 멍울이 만져지거나 통증이 있어 병원 진료가 필요한지 고민 중인 남성

60대 후반 김모씨(68세)는 최근 셔츠 단추를 채울 때 가슴 부위가 예전보다 부풀어 보이는 것을 느꼈다. 체중은 크게 늘지 않았는데 가슴이 처지는 느낌까지 들자 걱정이 커졌다. 남성 어르신의 가슴 변화는 노화 과정에서 나타날 수도 있지만 호르몬 불균형이나 질환의 신호일 가능성도 있어 증상의 특징과 진료 기준을 살펴볼 필요가 있다.

Q. 나이가 들면서 남성 호르몬이 줄면 가슴이 나올 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다. 나이가 들면서 테스토스테론이 감소하고 호르몬 균형이 달라지면 유선 조직이 커지는 여성형 유방증이 나타날 수 있다. 이를 진성 여유증이라고 한다. 반면 지방이 쌓여 가슴이 커 보이는 가성 여유증은 체중 증가나 운동 부족과 관련이 있으며 체중을 줄이면 호전될 수 있다.

다만 갑자기 한쪽 가슴만 커지거나 딱딱한 멍울이 만져진다면 질환 가능성을 확인해야 한다. 간이나 고환 질환, 갑상선 이상, 일부 약물도 가슴 변화를 일으킬 수 있다.

[가슴 변화 확인 기준]

• 양쪽 가슴이 서서히 커지고 부드럽다
• 한쪽만 빠르게 커지거나 딱딱한 멍울이 만져진다
• 유두 주변 통증이나 분비물이 있다

→ 의심 증상이 있으면 내과나 외과에서 증상과 복용 약을 알린다.

Q. 남성도 유방암에 걸릴 수 있나요?

가능성은 낮지만 남성도 유방암에 걸릴 수 있다. 딱딱한 멍울, 유두 분비물, 피부 함몰, 겨드랑이 림프절이 만져지는 증상이 있다면 반드시 확인해야 한다. 특히 가족력이나 일부 질환이 있는 경우에는 의료진과 상담하는 것이 좋다.

가슴에 멍울이 만져지거나 유두에서 분비물이 나온다면 외과 또는 유방외과에서 초음파 등 필요한 검사를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 안전하다.

[남성 유방암 의심 신호]

• 딱딱하고 잘 움직이지 않는 멍울이 만져진다
• 유두에서 피가 섞인 분비물이 나온다
• 피부가 함몰되거나 겨드랑이 림프절이 만져진다

→ 하나라도 해당하면 외과 또는 유방외과 진료를 받는다.

Q. 가슴 멍울이 만져질 때 어느 병원에 가야 하나요?

내과나 외과를 먼저 방문하면 된다. 호르몬 검사와 간 기능 검사, 복용 약 확인 등을 통해 원인을 살피고 필요하면 유방 초음파나 조직검사 등을 진행한다. 증상이 언제 시작됐는지, 멍울의 크기와 위치, 통증이나 분비물 여부를 미리 메모하면 진료에 도움이 된다.

[병원 방문 전 준비 항목]

• 증상 시작 시기와 변화 속도
• 복용 중인 약과 복용 기간
• 간·고환·갑상선 관련 질환 병력

→ 진료 전 관련 내용을 정리해 의료진에게 알린다.

Q. 가슴이 나왔을 때 운동이나 식단으로 관리할 수 있나요?

가성 여유증은 체중 감량과 운동으로 관리할 수 있지만 진성 여유증은 운동만으로 유선 조직이 줄어들기 어렵다. 지방이 원인이라면 걷기 등 유산소 운동과 근력 운동, 적절한 열량 조절을 병행하는 것이 도움이 된다. 반면 체중 변화 없이 가슴만 커졌다면 생활 관리보다 원인 확인이 우선이다.

[생활 관리 기준]

• 체중 증가와 함께 커졌다면 운동과 열량 조절부터
• 체중 변화 없이 가슴만 커졌다면 호르몬 등 원인 확인
• 생활 관리 후에도 변화가 없다면 의료진 상담

→ 가슴 변화가 지속되면 임의로 운동만 하기보다 진료를 통해 원인을 확인한다.

남성 어르신의 가슴 변화는 단순 노화로 넘기기 쉽지만 호르몬 불균형이나 질환의 신호일 수도 있다. 특히 멍울이나 유두 분비물, 피부 변화가 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 중요하다. 증상 시작 시기와 복용 약을 정리해 내과나 외과를 방문하면 원인을 확인하는 데 도움이 된다.