"추워서 그런가 보다" 넘겼다가 뇌졸중 놓칠 수 있다

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• 부모님과 함께 사는 가족 또는 주말마다 안부 확인하는 보호자
• 평소와 다르게 말투가 어눌해지거나 단어가 잘 안 나온다는 부모님의 말을 들은 자녀
• 추운 날씨에 갑자기 한쪽 얼굴이나 팔에 힘이 빠진 증상을 경험한 본인 또는 목격자

갑자기 추워진 날 부모님과 통화했는데 평소보다 말이 어눌하고 발음이 흐릿하다면, "날씨가 추워서 그런가 보다"로 넘기기 쉽다. 하지만 말이 갑자기 어눌해진 것은 뇌졸중 응급 신호일 수 있다. 뇌졸중은 증상 발생 후 얼마나 빨리 치료를 시작하느냐에 따라 회복 가능성이 달라지므로, 의심 증상이 하나라도 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락해야 한다.

말이 어눌해진 것은 뇌 언어중추 혈류 차단 신호

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌 조직에 산소와 영양 공급이 중단되는 상태다. 언어를 담당하는 뇌 영역에 혈류가 차단되면 말을 이해하거나 표현하는 능력이 갑자기 떨어진다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면, 뇌졸중 환자 중 상당수가 발음 장애, 단어 인출 곤란, 문장 구성 어려움을 초기 증상으로 경험한다.

추운 날씨는 혈관을 수축시켜 혈압을 높이고 혈액 점도를 증가시킨다. 이로 인해 혈전이 생기거나 이동할 위험이 커져 뇌졸중 발생 가능성이 높아질 수 있다. 평소 고혈압, 당뇨, 심방세동, 고지혈증이 있는 경우 위험은 더 높아진다. 말이 어눌해진 증상을 추위 탓으로 돌리는 사이 뇌 손상이 진행될 수 있다.

[갑자기 나타나면 즉시 119 신고할 증상]

• 웃을 때 한쪽 입꼏리가 처지거나 얼굴이 비대칭
• 양팔을 앞으로 들었을 때 한쪽 팔이 처지거나 들지 못함
• 간단한 문장을 따라 하지 못하거나 발음이 어눌함

→ 셋 중 하나라도 갑자기 나타나면 119 신고

"괜찮아졌다"고 넘기는 일과성 뇌허혈발작도 위험

증상이 몇 분 뒤 사라졌다고 해서 안심하면 안 된다. 일과성 뇌허혈발작은 뇌혈관이 일시적으로 막혔다가 다시 열리면서 증상이 저절로 좋아지는 상태다. 하지만 이는 곧 더 큰 뇌졸중이 올 수 있다는 경고 신호로 받아들여진다. 서울시 보건의료정책과 자료에 따르면, 일과성 뇌허혈발작 후 48시간 이내에 뇌졸중이 발생할 위험이 높아진다.

"조금 쉬었더니 괜찮아졌다"는 말에 안심하지 말고, 증상이 사라져도 즉시 응급실을 방문해 원인을 확인해야 한다. 증상이 시작된 시각 또는 마지막으로 정상이었던 시각을 기록해두면 치료 방향을 정하는 데 도움이 된다. 가족이 직접 운전해 병원에 가거나 다음 날 진료 예약을 잡는 것은 위험하다.

[일과성 뇌허혈발작과 뇌졸중 구별 지점]

• 증상이 5분에서 30분 내 사라지더라도 뇌혈관 문제는 남아 있음
• 같은 증상이 반복되거나 며칠 뒤 다시 나타날 수 있음
• 증상이 좋아진 뒤에도 응급실 방문이 필요함

→ 증상 지속 시간과 무관하게 즉시 119 신고 또는 응급실 방문

119 신고 후 환자를 눕히고 아무것도 먹이지 않는다

119에 신고한 뒤에는 환자를 편안하게 눕히고 꽉 끼는 옷을 느슨하게 한다. 물, 음식, 약을 억지로 먹이지 않는다. 특히 임의로 아스피린을 복용시키지 않는다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막힌 경우와 터진 경우로 나뉘는데, 출혈성 뇌졸중인 상황에서 아스피린을 먹이면 출혈이 악화될 수 있다. 구토가 나오면 고개를 옆으로 돌려 기도가 막히지 않게 한다.

환자를 직접 운전시키거나 가족이 올 때까지 기다리지 않는다. 질병관리청 자료에 따르면, 뇌졸중은 증상 발생 후 3시간 이내에 혈전용해제 치료를 시작하면 뇌 손상을 최소화할 가능성이 높아진다. 말이 어눌해진 증상 외에도 한쪽 얼굴이나 팔다리의 힘 빠짐, 갑작스러운 시야장애, 심한 어지럼증, 보행장애, 극심한 두통, 의식 저하 중 하나라도 동반되면 즉시 신고한다.

[119 신고 후 응급 대응 순서]

• 환자를 평평한 바닥이나 침대에 눕히고 목과 허리를 지지
• 구토 시 고개를 옆으로 돌려 기도 확보
• 물·음식·약 일체 금지, 아스피린도 먹이지 않음

→ 증상 시작 시각 기록 후 119 안내에 따라 대기

말이 갑자기 어눌해진 것은 추위 때문이 아니라 뇌혈관 문제일 수 있다. 증상이 잠시 좋아져도 일과성 뇌허혈발작 가능성을 고려해 즉시 119에 신고하거나 응급실을 방문한다. 뇌졸중은 증상 발생 후 빠른 치료 시작이 회복 가능성을 높이는 만큼, 의심 증상이 하나라도 나타나면 지체 없이 확인한다.