크리스마스 캐럴이 사라진 거리, 무슨 일이 있었던 걸까요?

크리스마스가 막 지나갔어요. 거리를 걸으며 문득 이런 생각이 들더라고요. '어? 올해는 캐럴을 별로 못 들은 것 같은데?' SNS에서도 비슷한 반응들이 쏟아졌어요. "예전엔 11월부터 거리마다 징글벨이 울려 퍼졌는데", "백화점 가도 크리스마스 노래가 잘 안 들려요", "올해는 유난히 크리스마스 분위기가 안 났어요"라는 댓글들이 계속 올라왔죠.

실제로 많은 분들이 체감하고 있는 이 현상, 단순히 기분 탓이 아니에요. 우리가 사랑했던 그 크리스마스 캐럴들이 길거리에서 점점 사라지고 있는 건 분명한 현실이에요. 그렇다면 대체 왜 이런 일이 벌어진 걸까요?

저작권료 폭탄, 상점들의 고민

가장 큰 이유는 바로 '저작권료' 때문이에요. 우리가 너무나 잘 아는 'Last Christmas', 'All I Want for Christmas Is You' 같은 팝송 캐럴들은 모두 저작권이 살아있는 곡들이죠. 상점에서 이런 음악을 틀려면 한국음악저작권협회에 사용료를 내야 해요.

문제는 이 비용이 만만치 않다는 거예요. 소규모 카페나 매장 입장에서는 한 달에 몇만 원씩 나가는 저작권료가 부담스러울 수밖에 없어요. 게다가 크리스마스 시즌에만 틀 음악인데, 1년 내내 저작권료를 내야 한다면? 많은 자영업자들이 "그냥 안 틀자"는 선택을 하게 된 거죠.

실제로 2023년부터 저작권 단속이 강화되면서 무단으로 음악을 틀다가 적발되는 사례가 늘었어요. 한 카페 사장님은 "예전엔 그냥 유튜브로 틀었는데, 이제는 무서워서 못 틀겠어요"라고 말하더라고요. 크리스마스 분위기를 내고 싶어도 현실적인 부담 앞에서 포기하는 거예요.

음원 플랫폼의 변화도 한몫했어요

음악 소비 방식의 변화도 영향을 미쳤어요. 예전에는 CD나 라디오로 크리스마스 음악을 들었지만, 지금은 개인이 스트리밍 서비스로 각자의 플레이리스트를 듣죠. 공공장소에서 함께 듣는 문화가 줄어든 거예요.

매장 입장에서도 요즘은 '매장 전용 음원 서비스'를 이용해야 하는데, 이것도 월 구독료가 들어가요. 크리스마스 한 달을 위해 특별히 캐럴 서비스를 추가하기엔 부담스러운 거죠. 그냥 조용히 운영하거나, 저작권 걱정 없는 클래식이나 재즈를 틀게 되는 거예요.

세대 변화와 취향의 다양화

솔직히 말하면, 크리스마스 캐럴에 대한 거부감도 커졌어요. "매년 똑같은 노래 듣기 지겹다", "손님 중에 캐럴 싫어하는 분들도 많아요"라는 의견이 실제로 많아요. 특히 젊은 세대는 전통적인 캐럴보다 힙한 윈터 팝송을 선호하는 경향이 있죠.

일부 매장은 아예 크리스마스 분위기를 내지 않는 쪽을 선택하기도 해요. 종교적 중립성을 지키거나, 브랜드 정체성을 유지하기 위해서죠. "우리 매장은 사계절 내내 같은 무드를 유지합니다"라는 콘셉트로 가는 곳들이 늘고 있어요.

그래도 크리스마스 감성은 지키고 싶다면

집에서라도 크리스마스 분위기를 제대로 내고 싶은 분들을 위한 팁이에요. 요즘은 블루투스 스피커로 개인 공간을 특별하게 만드는 게 트렌드죠. 스트리밍 서비스에서 무제한으로 캐럴을 들으면서, 작은 조명만 더해도 충분히 홀리데이 무드가 살아나요.

집 안 분위기를 바꾸고 싶다면 감성적인 조명과 좋은 사운드가 핵심이에요. 특히 요즘 인기 있는 소형 스피커들은 음질도 좋고 디자인도 예뻐서 인테리어 소품으로도 손색없어요.

앞으로는 어떻게 될까요?

크리스마스 캐럴이 완전히 사라지진 않을 거예요. 다만 예전처럼 어디서나 자연스럽게 흘러나오던 시대는 지나간 것 같아요. 대신 각자가 원하는 방식으로, 원하는 공간에서 크리스마스를 즐기는 시대가 온 거죠.

일부 대형 백화점이나 특별한 콘셉트의 매장에서는 여전히 성대하게 캐럤을 틀 거예요. 하지만 동네 카페나 작은 상점에서는 점점 더 듣기 어려워질 가능성이 높아요. 저작권 문제가 해결되지 않는 한 이 트렌드는 계속될 것 같아요.

그래도 괜찮아요. 중요한 건 어떤 음악이 흐르느냐가 아니라, 우리가 그 순간을 어떻게 느끼고 기억하느냐니까요. 올해 크리스마스에 캐럴을 못 들었다면, 내년엔 집에서 스피커 켜고 마음껏 들으면 돼요. 어쩌면 그게 더 특별한 추억이 될지도 모르죠.