폭염 특보 뜨면 ‘위험 신호’…고령층 온열질환 주의

기상청이 폭염주의보나 경보를 발령하면 단순한 더위가 아니라 건강 위험 신호로 봐야 한다. 특히 고령층은 체온 조절 능력이 떨어져 같은 기온에서도 체온이 빠르게 상승하고, 열이 몸에 쌓이기 쉽다.

폭염 특보는 체감온도 기준으로 발표된다. 33도 이상이면 주의보, 35도 이상이면 경보, 38도 이상이면 ‘폭염중대경보’가 발령된다. 이 수준에서는 온열질환 위험이 급격히 높아진다.

야외 활동 줄이는 것이 최우선

폭염일에는 외출과 야외 활동을 최대한 피해야 한다. 산책, 장보기 같은 일상도 미루는 것이 안전하다. 특히 오전 11시부터 오후 5시 사이에는 실내에 머무는 것이 원칙이다.

부득이하게 외출할 경우 아침이나 저녁 시간대를 선택하고, 모자나 양산을 활용한다. 물은 갈증이 없어도 조금씩 자주 마셔야 한다.

실내에서는 냉방을 활용하되 온도는 26~28도로 유지하는 것이 적절하다.

열사병 의심 시 ‘음료 금지’

폭염 속에서 사람이 쓰러졌다면 열사병을 의심해야 한다. 체온이 40도 이상 오르며 의식이 흐려지는 응급 상황이다.

이때 의식이 없는 환자에게 물이나 음료를 먹이는 것은 위험하다. 기도로 넘어가 질식하거나 폐렴을 유발할 수 있다.

응급 상황에서는 즉시 119에 신고하고, 환자를 그늘로 옮긴 뒤 젖은 수건 등으로 몸을 식혀야 한다.

초기 증상 놓치지 말아야

어지럼증, 두통, 무기력감, 메스꺼움 등은 온열질환 초기 신호다. 땀이 과도하게 나거나 반대로 멈추는 경우도 위험 신호다.

이런 증상이 나타나면 즉시 시원한 곳으로 이동해 휴식과 수분 보충을 해야 한다. 증상이 지속되면 병원 진료가 필요하다.

폭염 예보 확인이 예방 시작

폭염 특보는 하루 전부터 예보된다. 미리 확인하고 외출 계획을 조정하는 것이 중요하다.

혼자 사는 고령층은 탈수나 온열질환에 더 취약하다. 가족이나 이웃이 수시로 안부를 확인하는 것이 도움이 된다.

폭염은 반복되지만, 고령층에게는 생명과 직결된 위험이다. 특보가 발령되면 활동을 줄이고, 증상 발생 시 즉시 대응하는 것이 가장 확실한 예방법이다.