수박 고르는 법, 꼭지·소리·겉모양으로 달콤함 사수하기

여름 과일의 왕, 수박을 고를 때마다 고민이 시작됩니다. 겉모습만 봐서는 속이 빨간지, 달콤한지 알 수 없으니까요. 마트에서 수박을 두드려보지만 정확한 소리가 어떤 건지 헷갈리고, 결국 감으로 집어 들었다가 실망한 경험, 누구나 한 번쯤 있을 겁니다. 하지만 몇 가지 포인트만 알고 있다면 실패 확률을 확 줄일 수 있습니다.

수박 꼭지로 신선도 한눈에 파악하기

수박의 신선도를 가장 빠르게 확인하는 방법은 꼭지를 보는 것입니다. 싱싱한 수박은 꼭지가 초록색을 띠며 단단하게 붙어 있습니다. 반대로 꼭지가 갈색으로 변하거나 말라 있으면 수확한 지 오래된 것이므로 피하는 게 좋습니다. 꼭지가 아예 떨어진 수박도 유통 과정에서 시간이 많이 지났을 가능성이 크니 주의해야 합니다.

꼭지 주변 줄무늬도 함께 살펴보세요. 줄무늬가 꼭지 쪽으로 선명하게 모여 있으면 잘 익은 수박입니다. 자연스럽게 성장한 수박일수록 줄무늬가 뚜렷하고 규칙적입니다. 이렇게 꼭지 상태만 제대로 체크해도 신선도에서 반은 성공한 셈입니다.

수박 두드리는 소리로 당도 예측하기

수박을 고를 때 가장 많이 하는 행동이 바로 두드려보기입니다. 하지만 어떤 소리가 좋은 건지 정확히 아는 사람은 많지 않습니다. 손바닥으로 통통 두드렸을 때 '퉁퉁' 하는 낮고 무거운 울림이 나면 과육이 꽉 차서 달콤한 수박일 확률이 높습니다. 반대로 '탱탱' 하는 높고 가벼운 소리가 나면 덜 익었거나 속이 밀도 있게 차 있지 않은 겁니다.

소리를 들을 때는 귀를 수박에 가까이 대고 손가락 끝으로 가볍게 튕겨보는 것도 좋습니다. 진동이 오래 이어지면서 묵직한 울림이 느껴지면 당도가 높고 수분이 가득한 수박입니다. 처음엔 어렵게 느껴지지만 몇 번 비교해보면 차이가 확실히 느껴집니다.

수박 겉모양과 줄무늬로 맛 구별하기

수박 껍질의 색깔과 광택도 중요한 힌트입니다. 진한 녹색 바탕에 줄무늬가 선명하고, 표면에 윤기가 흐르는 수박이 신선합니다. 표면이 거칠거나 흠집이 많으면 유통 과정에서 손상됐을 가능성이 있으니 피하세요. 특히 껍질이 너무 매끄럽거나 인위적으로 반질반질해 보이는 것보다 자연스러운 질감의 수박이 더 좋습니다.

줄무늬는 굵고 선명할수록 좋습니다. 줄무늬가 흐릿하거나 불규칙하면 햇볕을 고르게 받지 못해 당도가 떨어질 수 있습니다. 또한 수박 표면에 하얀 반점이나 노란 반점이 있는지도 확인하세요. 약간의 노란 반점은 땅에 닿은 부분으로 자연스러운 현상이지만, 지나치게 크거나 여러 개라면 성장 환경이 좋지 않았을 수 있습니다.

수박 배꼽 크기로 달콤함 가늠하기

수박 아래쪽 배꼽, 즉 꽃이 떨어진 자리를 확인하는 것도 중요합니다. 배꼽이 작고 오목하게 들어간 수박이 당도가 높습니다. 배꼽이 크고 튀어나와 있으면 껍질이 두껍고 과육이 상대적으로 적을 가능성이 큽니다. 손가락 한 마디 정도 크기의 작은 배꼽이 이상적입니다.

배꼽 주변도 함께 살펴보세요. 배꼽 주변이 약간 갈라져 있거나 금이 간 흔적이 있으면 잘 익은 증거입니다. 수박이 익으면서 내부 압력이 높아져 자연스럽게 생기는 현상이니 걱정하지 않아도 됩니다. 오히려 이런 수박이 속이 빨갛고 당도가 높은 경우가 많습니다.

수박은 혼자서도, 가족과 함께해도 좋은 과일입니다. 야식으로 가볍게 먹기에도, 홈파티에서 디저트로 내놓기에도 완벽합니다. 달콤하면서도 부담 없는 맛 덕분에 남녀노소 누구나 좋아합니다. 특히 여름철 야외 활동 후 지친 몸에 수박 한 조각은 최고의 보양식이나 다름없습니다.

다음에 마트에서 수박을 고를 때는 꼭지, 소리, 겉모양, 배꼽을 차례로 확인해 보세요. 몇 가지 포인트만 기억하면 실패 없이 달콤하고 시원한 수박을 만날 수 있습니다. 이번 여름에는 완벽한 수박 선택으로 온 가족의 입맛을 사로잡아보시길 바랍니다.