소비자는 비싸고 농가는 버린다, 딸기 유통의 역설

3줄 요약

딸기 소매가는 전년 대비 16% 올랐지만, 정작 농가에서는 수백kg씩 폐기하는 역설이 발생하고 있어요. 가공용 수입 냉동 딸기가 국산의 절반 가격으로 시장을 장악하면서 중품 이하 국산 딸기는 갈 곳을 잃었답니다. 소비자 물가 부담과 농가 손실이라는 이중고 속, 유통 구조 전반의 재설계가 시급한 시점이에요.

연말 딸기 특수, 그런데 왜 밭을 갈아엎을까

2025년 연초, 카페와 베이커리마다 딸기 디저트가 쏟아져 나왔어요. 케이크 장식용 딸기 수요가 폭발하면서 소매가는 100g당 2,820원까지 치솟았답니다. 전년보다 16%, 평년보다 24% 높은 수준이에요.

중도매인 가격은 더 가파랐어요. 2kg 기준 4만5,980원으로 전년 대비 36%, 평년 대비 40% 이상 올랐어요. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)가 밝힌 공식 수치예요. 수요는 폭증했지만 공급은 제한적이었고, 상품 등급 딸기 값이 오르자 중품까지 덩달아 올랐답니다.

그런데 이 가격 상승이 농가까지 이어지지 않았어요. 오히려 산지에서는 수확한 딸기를 그대로 폐기하는 사례가 속출하고 있답니다. KBS 보도에 따르면 상인들이 하루 수백kg씩 버리거나, 아예 출하를 포기하고 밭을 갈아엎는 농가가 늘고 있다고 해요.

가공 시장을 잠식한 수입 냉동 딸기

문제의 핵심은 가공 시장이에요. 제빵·음료·아이스크림 업체가 주요 고객인 가공용 딸기 시장에서 수입 냉동 딸기 비중이 급격히 늘어났답니다. 2024년 기준 가공용 냉동 딸기 수입량은 1만6,000여 톤으로, 전년 대비 30% 이상 증가했어요.

가격 차이가 압도적이라우. 수입 냉동 딸기는 국산의 절반 수준에 불과해요. 가공업체 입장에서는 선택의 여지가 없었던 것이여. 고정 계약 물량이 끊기자 중품 이하 국산 딸기는 갈 곳을 잃었고, 결국 폐기로 이어졌답니다.

한국농촌경제연구원은 양액 비용과 인건비 등 생산비 구조가 국산 딸기의 약점이라고 분석했어요. 수입산과의 가격 격차를 좁히기 어려운 구조 속에서 '따자마자 버리는 딸기'라는 악순환이 반복되고 있답니다.

유통 구조의 틈새에서 사라지는 딸기들

소비자는 높아진 딸기 가격에 부담을 느껴요. 마트에서 한 팩에 5,000원이 넘는 딸기를 보며 망설이게 되지요. 반면 농가는 처리되지 못한 물량으로 손실을 떠안아요. 중간 유통 단계에서 이익은 집중되지만, 양 끝단은 고통받는 구조예요.

특히 상품 등급 딸기만 높은 가격을 받고, 나머지는 수익성이 없어요. 선별 과정에서 걸러진 중품·하품 딸기는 가공 시장으로 가야 하는데, 그 시장을 수입산이 장악한 상황이에요. 결국 농가는 수확 인건비조차 건지지 못하고 폐기를 선택하게 되는 것이죠.

실무자가 주목해야 할 체크포인트 3가지

1. 가격 격차 확대: 소매-도매-산지 간 가격 괴리가 커질수록 유통 구조의 비효율이 드러나요. 중간 마진 구조를 점검해야 해요.

2. 수입 의존도 증가: 가공용 시장의 수입산 점유율이 30% 이상 증가한 것은 국내 농산물 경쟁력 약화의 신호예요.

3. 등급별 가격 양극화: 상품 딸기만 고가에 팔리고 나머지는 폐기되는 구조는 지속 가능하지 않아요. 중품 활용 방안이 필요해요.

결국 유통 구조 재편이 답이다

전문가들은 중품 딸기 활용도를 높이는 방향으로 정책과 민간이 움직여야 한다고 말해요. 가공 시장에서 국산 딸기 경쟁력을 회복하려면 생산비 절감과 유통 효율화가 동시에 이뤄져야 해요.

직거래 플랫폼 확대, 로컬 푸드 활성화, 가공 기술 개발 등이 대안으로 제시되고 있어요. 소비자와 농가를 직접 연결하는 구조가 늘어나면, 중간 마진이 줄고 양쪽 모두 만족할 수 있답니다.

단기적으로는 수입 냉동 딸기에 대한 의존도를 줄이기 어려워요. 하지만 중장기적으로 국산 딸기의 품질 우위를 살린 브랜딩과, 가공 기술 혁신이 이뤄진다면 반전의 여지는 충분해요.

한줄 결론

소비자 가격은 오르고 농가는 손실을 보는 딸기 유통의 역설, 이제는 중간 유통 구조를 투명하게 재설계할 때입니다.