부모님 돈 계산 실수 반복된다면, 기억력보다 앞서 체크할 신호

나이가 들수록 깜빡하는 일이 잦아질 수 있지만, 익숙했던 돈 계산을 자주 틀리거나 거스름돈을 확인하지 못하는 일이 반복된다면 기억력 저하보다 다른 인지 능력 변화를 먼저 살펴볼 필요가 있다. 돈 계산에는 단순 암산 이상의 판단과 순서 처리가 필요해, 집행기능과 수리능력 저하가 기억 문제보다 앞서 드러날 수 있다.

Q. 돈 계산 실수가 기억력보다 먼저 나타날 수 있나요?

나타날 수 있다. 돈 계산은 숫자를 기억하는 것 외에도 순서를 정하고, 상황에 맞게 판단하고, 익숙한 절차를 따르는 집행기능이 함께 작동해야 한다. 치매 SNSB(서울신경심리검사) 인지 검사 지표에 따르면, 집행기능의 하락은 공과금 납부와 같은 복잡한 일정 관리에 실패하거나 평소 잘하던 돈 계산에서 실수를 반복하게 만든다. 이는 뇌의 특정 부위가 제 기능을 수행하지 못하고 있다는 임상적 신호로, 기억력보다 먼저 약해지는 경우가 있다.

예를 들어 마트에서 물건값을 계산하거나 거스름돈을 확인하는 과정에서 순서가 헷갈리거나, 지갑에서 적당한 지폐를 고르지 못하고 망설이는 모습이 반복되면 집행기능 저하를 의심할 수 있다. 수리능력 저하 역시 경도인지장애나 치매 초기에 나타나는 신호로 거론된다.

보건복지부가 2025년 3월 발표한 '2023년 치매역학조사 및 실태조사 결과'에 따르면 65세 이상의 경도인지장애 유병률은 28.42%에 달하며, 이 단계에서는 건망증과 달리 물건을 산 후 간단한 계산을 하지 못하는 등 수리 능력의 하락을 겪게 된다. 은행 업무, 공과금 납부, 지출 기록 관리처럼 숫자를 다루는 일상 활동에서 실수가 잦아지면 기억력 검사와 함께 집행기능 평가가 필요할 수 있다.

[먼저 관찰할 돈 계산 관련 신호]

• 익숙한 가게에서 거스름돈 확인 못하거나 계산 반복 요청
• 지갑에서 적당한 지폐 고르는 데 시간 오래 걸림
• 은행 업무나 공과금 납부 과정에서 순서 헷갈림

→ 같은 상황에서 2회 이상 반복되면 집행기능 및 수리능력 저하 가능성 확인

Q. 계산 실수 외에 함께 보이는 변화는 무엇인가요?

돈 계산 실수와 함께 익숙한 일 처리가 어려워지거나 의욕이 떨어지는 변화가 동반될 수 있다. 집행기능이 약해지면 요리 순서를 잊거나, 약 복용 시간을 놓치거나, 외출 준비에 평소보다 시간이 오래 걸릴 수 있다. 이런 변화는 단순 건망증과 달리 일상 루틴 전체에 영향을 미친다.

의욕 저하, 식욕 감소, 불면, 감정 기복 같은 증상이 함께 나타나면 노인성 우울증 가능성도 함께 고려해야 한다. 충청남도광역치매센터 등의 공식 정보에 따르면, 노인성 우울증에서는 기억력 및 주의력 저하 등의 인지기능장애가 흔하게 나타나 치매로 오인되는 '가성치매(pseudodementia)'가 발생할 수 있다.

우울증은 시니어 인지기능 저하와 자주 동반되며, 치료 시점을 놓치면 일상 회복이 더 어려워질 수 있다. 지출 기록을 기억하지 못하거나 같은 물건을 반복 구매하는 일이 늘어나면 기억력 저하와 집행기능 저하가 함께 진행 중일 가능성이 있다.

[계산 실수와 동반되는 관찰 신호]

• 익숙한 요리 순서나 외출 준비가 평소보다 느림
• 같은 물건 반복 구매 또는 지출 기록 기억 못함
• 의욕 저하·식욕 감소·불면 같은 정서 변화

→ 계산 실수와 정서 변화가 함께 보이면 우울증 동반 가능성도 확인

Q. 계산 실수가 반복되면 어떻게 대응하나요?

먼저 실수가 일시적인지 반복되는지 기록한다. 날짜, 상황, 실수 내용, 본인이 인식했는지 여부를 메모해두면 의료진 상담 때 판단 근거로 활용할 수 있다. 같은 상황에서 2회 이상 비슷한 실수가 나타나거나, 본인이 실수를 인식하지 못하는 경우가 늘어나면 신경과나 정신건강의학과 진료를 고려한다.

인지기능 검사는 기억력뿐 아니라 집행기능, 수리능력, 언어 능력, 시공간 인지 능력을 함께 평가한다. 만 60세 이상은 치매안심센터에서 치매선별검사(CIST)를 무료로 받을 수 있으며, 이상 소견이 나오면 협약 병원으로 연계되어 정밀검사를 진행할 수 있다.

검사 결과에 따라 경도인지장애, 치매 초기, 우울증 등 원인을 구분할 수 있다. 조기 발견 시 약물치료, 인지훈련, 생활 조정으로 진행 속도를 늦추거나 일상 기능을 보완할 여지가 커진다.

[상담 전 준비할 기록 항목]

• 계산 실수 날짜·상황·본인 인식 여부
• 익숙한 일 처리 변화 및 반복 여부
• 의욕·식욕·수면·감정 변화 동반 여부

→ 2회 이상 같은 패턴 반복 시 신경과 또는 정신건강의학과 상담

Q. 가족이 일상에서 도울 수 있는 방법은 무엇인가요?

계산이 필요한 상황에서 본인이 직접 확인할 수 있도록 시간을 주되, 틀렸을 때 지적보다 함께 확인하는 방식으로 돕는다. 지갑에 자주 쓰는 지폐를 앞쪽에 두거나, 거스름돈을 받으면 자리에서 바로 확인하는 습관을 함께 만들면 실수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

은행 업무나 공과금 납부는 자동이체로 전환하거나, 가족이 함께 방문해 절차를 천천히 따라가며 확인한다. 지출 내역은 메모장이나 스마트폰 메모 앱에 간단히 적어두고, 주 1회 정도 함께 확인하면 기억 부담을 줄이고 금전 관리 실수를 예방할 수 있다. 계산 실수 자체를 문제 삼기보다, 반복 여부와 일상 지장 정도를 기준으로 상담 시점을 정하는 것이 중요하다.

[일상에서 부담 낮추는 보조 방법]

• 자주 쓰는 지폐 지갑 앞쪽 배치, 거스름돈 즉시 확인 습관
• 은행 업무 자동이체 전환 또는 가족 동행
• 지출 메모 주 1회 함께 확인

→ 계산 실수 반복과 일상 지장 정도를 기준으로 상담 시점 판단

[참고 자료]
- 보건복지부, '2023년 치매역학조사 및 실태조사 결과 발표' (2025.03)
- 충청남도광역치매센터, '노인의 우울증은 인지기능저하를 초래할 수 있습니다'

계산 실수가 일시적인 긴장이나 피로에서 나올 수도 있지만, 익숙한 상황에서 반복되고 본인이 인식하지 못하는 빈도가 늘어난다면 집행기능과 수리능력 변화를 확인할 시점이다. 기억력 저하가 없어도 일상 업무 처리가 어려워질 수 있으므로, 계산 실수와 함께 나타나는 생활 변화를 기록하고 의료진과 상담하는 것이 조기 대응의 첫 단계다.