피로·어지럼증 반복되는 20대 남성, 검사부터 받아야 하는 이유

20대 남성이 지속적인 피로와 어지럼증을 호소하며 내과를 찾았을 때 혈액검사 결과 빈혈로 확인되는 경우가 있다. 월경이 없는 남성에게서 빈혈이 나타나면 단순 철분 부족보다 위장관 출혈이나 만성질환 같은 원인을 먼저 의심해야 한다. 증상만으로 자가 판단하지 말고 혈색소·적혈구 지표·혈청 페리틴 검사로 상태를 확인하는 것이 우선이다.

월경 없는 남성에게 빈혈이 생기는 이유

20대 남성 빈혈의 가장 흔한 원인은 철분 섭취 부족이다. 편식, 과도한 다이어트, 채식 위주 식사, 흡수장애가 철분 결핍을 유발할 수 있다. 하지만 남성은 여성과 달리 월경 같은 생리적 출혈이 없으므로, 빈혈이 확인되면 위궤양·십이지장궤양·치질처럼 소량의 만성 출혈이 지속되는 상황을 함께 점검해야 한다.

비타민 B12나 엽산 결핍도 적혈구 생성에 문제를 일으킬 수 있다. 신장질환·염증성 질환·간질환·암 같은 만성질환이 빈혈을 동반하는 경우도 있으며, 드물게 골수질환·유전성 빈혈·용혈성 빈혈이 원인일 수 있다. 질병관리청 자료에 따르면 남성 빈혈은 원인 확인이 치료 방향 결정에 직접 연결되므로 검사 전 철분제를 임의로 복용하지 않는 것이 안전하다.

[빈혈 의심 신호]

• 지속적인 피로·무력감·창백함
• 운동 시 숨참·두근거림·두통
• 집중력 저하·이명·손발 차가움

어지럼증이 모두 빈혈 때문은 아니다

빈혈 환자가 호소하는 어지럼증은 주로 머리가 무겁거나 핑 도는 느낌이다. 하지만 빙글빙글 회전하는 듯한 어지럼증은 빈혈의 전형적인 증상이 아니며, 기립성 저혈압·부정맥·귀 질환·뇌·신경계 질환 같은 다른 원인에서도 나타날 수 있다. 국립중앙의료원 자료를 보면 어지럼증의 원인은 다양하므로 증상만으로 빈혈을 단정하지 말고 검사로 확인해야 한다고 안내한다.

피로와 어지럼증이 반복되면서 검은 변·혈변·체중 감소·복통이 동반되거나, 갑작스러운 숨참·두근거림·실신이 생기면 진료를 미루지 않는 것이 안전하다. 특히 20대 남성에게서 빈혈이 확인되면 위장관 출혈 여부를 확인하기 위해 대변잠혈검사나 내시경 검사가 필요할 수 있다.

[검사 전 기록할 항목]

• 증상 지속 기간·반복 빈도
• 식사 패턴·편식 여부·채식 비율
• 검은 변·혈변·복통 동반 여부
• 복용 중인 약·영양제 목록

철분제보다 검사가 먼저다

빈혈 증상이 의심되면 내과나 가정의학과에서 일반혈액검사·혈색소·적혈구 지표·혈청 페리틴·철 검사를 받는다. 빈혈이 확인되면 필요에 따라 비타민 B12·엽산·신장기능·대변잠혈검사로 원인을 추가 평가한다. 서울대학교병원 건강증진센터 자료에 따르면 20대 남성 빈혈은 원인이 다양하므로 검사 없이 철분제를 먼저 복용하면 원인 파악이 늦어질 수 있다.

철분제는 의료진이 철분 결핍을 확인한 뒤 복용 용량과 기간을 정해 사용하는 것이 안전하다. 위장 출혈이나 만성질환이 원인일 때는 철분제만으로 해결되지 않으며, 원인 질환 치료가 함께 진행되어야 한다. 피로와 어지럼증이 지속되거나 증상이 심해지면 자가 판단 대신 의료기관에서 혈액검사와 원인 평가를 받는다.