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핵심 요약

귓물이 흐르면 귀마개만으로는 수영이 안전하지 않습니다.
귓물은 중이 염증이나 고막 천공의 신호일 수 있습니다.
수영 전 귓물이 멎고 이비인후과에서 고막 상태를 확인하세요.
샤워 시 귀에 물이 들어가지 않게 보호하고, 면봉 사용은 피하세요.
수영 후 이상 증상 시 즉시 이비인후과 진료를 받으세요.

귓물이 나오는 상태에서 여름철 수영을 계획하고 있다면 귀마개만으로 괜찮을지 고민이 될 수 있다. 귓물은 중이 염증이나 고막 천공의 신호일 수 있어 수영 여부를 신중히 판단해야 한다.

수영장 옆에서 귀마개를 손에 들고 고민스러운 표정으로 서 있는 중년 성인

Q. 귓물이 나오는데 귀마개만 하면 수영해도 되나요?

귓물이 흐르는 상태라면 귀마개만으로는 안전하다고 보기 어렵다. 귓물은 중이에 활동성 염증이 있거나 고막에 구멍이 생겼다는 신호일 수 있다. 수영장이나 바다의 물이 중이로 들어가면 염증이 악화되거나 새로운 감염이 생길 수 있다.

귀마개는 물 유입을 줄여주지만 완전히 차단한다고 보장할 수 없다. 특히 물속에서 머리를 담그거나 잠수하는 동작은 수압으로 물이 귀 안쪽까지 밀려 들어갈 수 있다. 귓물이 멎고 이비인후과에서 고막 상태를 확인받을 때까지는 수영을 피하는 편이 안전하다.

[귓물이 있을 때 수영 전 확인 기준]

귓물이 멈춘 지 며칠 이상 지났는지
이비인후과에서 고막 천공 여부를 확인했는지
의료진이 수영 가능 시점을 안내했는지

→ 귓물이 흐르는 동안에는 수영을 피하고 이비인후과 진료부터 받는다

Q. 고막에 구멍이 있으면 왜 더 위험한가요?

고막 천공이 있으면 외이도와 중이가 직접 연결된 상태다. 이때 수영장 물이나 바다 물이 들어가면 중이 점막에 직접 닿아 세균 감염을 일으킬 수 있다. 수영장 물에는 소독제가 있지만 완전 무균 상태가 아니고, 바다 물에는 다양한 미생물이 있어 염증을 유발할 수 있다.

중이염이 반복되거나 귓물이 오래 지속되면 고막에 작은 구멍이 남아 있을 가능성이 있다. 본인은 느끼지 못해도 의료진 검사에서 발견되는 경우가 많다. 고막 상태를 확인하지 않고 수영하면 물이 들어가 통증, 어지럼, 청력 저하가 생기거나 기존 염증이 악화될 수 있다.

진료실에서 의료진이 이경으로 귀 안쪽을 확인하는 모습

[고막 천공이 의심되는 신호]

귓물이 반복적으로 나온다
귀가 먹먹하거나 소리가 잘 안 들린다
물이 들어간 뒤 통증이나 분비물이 생긴다

→ 하나라도 해당하면 수영 전 이비인후과에서 고막 상태를 확인한다

Q. 샤워할 때나 일상생활에서는 어떻게 해야 하나요?

샤워할 때도 귀에 물이 들어가지 않도록 주의한다. 귀마개나 솜에 바셀린을 바른 뒤 외이도 입구를 가볍게 막을 수 있지만, 귓물이 흐르는 동안에는 솜을 너무 깊이 넣거나 꽉 막지 않는다. 분비물이 흘러나오지 못하면 중이 내부 압력이 높아져 통증이나 염증 악화로 이어질 수 있다.

귓물이 나왔을 때는 깨끗한 거즈로 귓바퀴와 귀 바깥쪽만 가볍게 닦는다. 면봉을 귓속에 넣어 닦으면 고막을 자극하거나 분비물을 더 안쪽으로 밀어 넣을 수 있어 피한다. 귓물의 색깔, 냄새, 양을 기록해두면 진료 때 원인 파악에 도움이 된다.

[일상생활 중 귀 보호 방법]

샤워 시 귀마개 착용 또는 외이도 입구만 가볍게 보호
귓물은 거즈로 귀 바깥만 닦고 면봉 사용 금지
귓물 색깔·양·냄새 변화를 날짜와 함께 기록

→ 분비물이 악취를 동반하거나 발열이 생기면 즉시 진료를 받는다

Q. 수영 후 귀에 이상이 생기면 어떻게 대응하나요?

수영 후 귀가 먹먹하거나 통증이 생기면 물이 들어갔을 가능성이 있다. 물을 빼려고 면봉이나 손가락을 귓속에 넣으면 외이도 피부가 손상되거나 고막을 다칠 수 있어 피한다. 고개를 옆으로 기울여 자연스럽게 물이 빠지도록 하고, 그래도 증상이 지속되면 이비인후과를 방문한다.

수영 후 며칠 내 귓물, 악취 나는 분비물, 어지럼, 청력 저하가 생기면 외이도염이나 중이염 악화를 의심할 수 있다. 특히 잠수나 다이빙처럼 수압 변화가 큰 활동 후에는 고막 손상 위험이 높아진다. 이런 증상이 나타나면 자가 판단 없이 의료진 확인을 받는다.

[수영 후 즉시 확인할 신호]