가을 되니 눈이 뻑뻑하다…렌즈 착용자가 주의할 안구건조 증상

이런 분들이 읽으시면 좋습니다

• 가을 들어 렌즈를 낀 상태에서 눈이 뻑뻑하거나 이물감이 느껴지는 분
• 렌즈 착용 시간이 길거나 컴퓨터·스마트폰 사용이 잦은 직장인·학생
• 렌즈 관련 안구건조 증상이 지속되어 안과 상담 필요성을 확인하려는 분

가을 건조한 바람에 렌즈를 낀 눈이 유독 뻑뻑하게 느껴진다면 안구건조 신호일 수 있다. 렌즈는 눈물막을 불안정하게 만들어 건조감과 자극을 더하므로, 불편함이 반복되는지 먼저 확인한다.

눈이 모래 씹힌 듯 뻑뻑한 이유

가을에는 공기가 건조하고 바람이 강해 눈물 증발이 빠르게 늘어난다. 콘택트렌즈는 눈 표면에 밀착되어 눈물막을 얇게 만들고 산소 공급을 방해할 수 있어, 눈물 분비가 줄고 각막 감각이 떨어지면서 건조감이 심해질 수 있다.

렌즈를 오랫동안 착용하거나 컴퓨터·스마트폰을 집중해서 볼 때 눈 깜빡임 횟수가 줄어들면 증상이 더 빠르게 나타난다. 눈물이 고르게 퍼지지 못하고 렌즈 표면이 마르면서 뻑뻑함과 이물감이 생긴다.

렌즈 착용자가 확인할 안구건조 신호

아래 증상 중 2개 이상이 반복되면 렌즈 착용 시간과 환경을 조정하거나 안과 상담을 고려한다.

[렌즈 착용 중 나타나는 안구건조 신호]

• 눈이 뻑뻑하거나 모래가 들어간 듯한 이물감
• 따갑고 화끈거리거나 콕콕 찌르는 느낌
• 충혈, 가려움, 눈부심이 반복됨
• 눈의 피로감과 눈꺼풀이 무거운 느낌
• 렌즈가 갑자기 불편하거나 오래 착용하기 어려움
• 초점이 흐려지거나 시야가 일시적으로 뿌옇게 보임

렌즈를 빼면 증상이 줄어들거나 아침보다 저녁에 증상이 심해진다면 렌즈 착용과 관련된 건조 증상으로 볼 수 있다.

렌즈 착용 시간과 환경 조정

불편함이 느껴지면 즉시 렌즈를 빼고 안경으로 바꾼다. 렌즈 착용 시간은 하루 6시간에서 10시간 이내로 권고되지만, 눈의 불편 여부를 우선해 줄이는 것이 안전하다.

실내 습도를 유지하고 에어컨·히터 바람이 눈에 직접 닿지 않게 한다. 컴퓨터·스마트폰을 볼 때는 의식적으로 눈을 자주 깜빡여 눈물이 고르게 퍼지게 한다.

렌즈를 낀 채 잠들거나 세척·교체 주기를 임의로 늘리는 행동은 각막에 부담을 줄 수 있어 피한다. 인공눈물을 사용할 때는 렌즈 착용 중 사용 가능한 제품인지 확인하고, 보존제가 없는 일회용 제품을 고려할 수 있다.

[렌즈 관리와 환경 조정 기준]

• 불편함이 느껴지면 즉시 렌즈를 빼고 안경으로 전환
• 렌즈 착용 시간을 눈 상태에 맞춰 줄이기
• 실내 습도를 유지하고 바람을 눈에 직접 맞지 않기
• 렌즈 착용 중 사용 가능한 인공눈물인지 확인
• 렌즈 세척과 교체 주기를 정확히 지키기

안과 진료가 필요한 경우

인공눈물과 렌즈 착용 중단 후에도 증상이 지속되거나, 심한 통증·갑작스러운 시력 저하·심한 충혈·눈부심·눈 부종이 나타나면 단순 건조증이 아닐 수 있다. 각막염 등 감염이나 염증 가능성이 있어 신속히 안과 진료를 받아야 한다.

렌즈 착용 후 증상이 반복되거나 일상생활에 지장이 있다면 렌즈 종류, 착용 습관, 눈물막 상태를 의료진과 함께 확인하는 것이 안전하다.