혹등고래 수영, 어느 나라서 가능할까… 통가·프렌치폴리네시아·호주·도미니카 시즌과 규정 비교

혹등고래와 실제로 물에 들어가는 경험은 전 세계 어디서나 가능한 액티비티가 아니에요. 혹등고래가 출현하는 바다는 많지만, 허가된 수영 투어가 운영되는 곳은 극히 일부예요. 국가와 지역별로 고래 접근 거리, 입수 인원, 스노클링과 프리다이빙 가능 여부가 달라요. 여기서는 허가된 혹등고래 수영 투어가 실제로 운영되는 통가, 프렌치폴리네시아, 호주, 도미니카공화국 네 곳을 같은 기준으로 비교해요.

통가 바바우 제도 — 남태평양 대표 고래 수영지

가는 길 서울 → 피지 나디 환승 → 통가 누쿠알로파 → 바바우 위치 통가 왕국 바바우 제도 소요 국제선 환승과 국내선 이동까지 합쳐 이틀 정도 걸려요

통가 바바우는 혹등고래 수영을 목적으로 찾는 여행자가 가장 많이 찾는 곳이에요. 혹등고래는 7월부터 10월까지 출현하고, 8월부터 9월이 가장 안정적이에요. 이 시기 바다 수온은 25도에서 27도 사이로 장시간 물에 들어가기 좋아요. 시야는 날에 따라 15미터에서 30미터까지 달라지고, 고래 활동이 활발한 날에는 시야가 다소 흐려질 수 있어요.

투어는 허가된 운영사가 소형 보트로 진행하고 고래를 발견하면 일정 거리에서 입수해요. 입수 인원은 가이드를 제외하고 한 번에 최대 4명으로 엄격히 제한돼요., 고래를 향해 직접 헤엄치거나 쫓아가는 행위는 금지돼요. 스노클링 장비를 착용하고 수면에 떠 있으면서 고래가 접근하기를 기다리는 방식이에요. 통가는 업체에 따라 다르지만 프리다이빙 가능한 곳 중 하나다.

프렌치폴리네시아 모레아·루루투 — 따뜻한 수온과 맑은 시야

가는 길 서울 → 도쿄 또는 로스앤젤레스 환승 → 타히티 파페에테 → 모레아 또는 루루투 위치 프랑스령 폴리네시아 소시에테 제도와 오스트랄 제도 소요 국제선 환승과 국내선까지 포함해 이틀 안팎

프렌치폴리네시아에서는 모레아와 루루투 두 곳에서 허가된 혹등고래 수영 투어가 운영돼요. 시즌은 8월 중순부터 11월까지이며, 9~10월이 가장 안정적이에요. 수온은 25도에서 27도 사이로 통가와 비슷하고, 시야는 20미터에서 40미터로 남태평양 중에서도 맑은 편이에요. 루루투는 모레아보다 고래 출현 빈도가 높다는 평가가 많아요.

투어 방식은 통가와 유사하고, 허가된 운영사만 고래 수영을 진행할 수 있어요. 입수 인원은 한 번에 최대 6명으로 제한돼요., 고래를 쫓아가거나 직접 다가가는 행위는 금지돼요. 스노클링 장비를 착용하고 수면에서 대기하면서 고래가 접근하기를 기다려요. 프리다이빙 자격증 유무와 관계없이 수면 관찰이 원칙이고, 잠수는 허용되지 않아요. 스쿠버다이빙 장비 사용도 금지돼요. 초보자도 스노클링 경험만 있으면 참가할 수 있어요.

호주 닝갈루·허비베이 — 접근성 높은 고래 수영지

가는 길 서울 → 퍼스 → 엑스마우스(닝갈루) 또는 브리즈번 → 허비베이 위치 서호주 닝갈루 리프, 퀸즐랜드 허비베이 소요 국제선과 국내선 포함해 하루에서 이틀

호주는 서호주 닝갈루 리프와 퀸즐랜드 허비베이에서 혹등고래 수영 투어가 운영돼요. 닝갈루와 허비베이 모두 7월부터 10월이 시즌이에요. 닝갈루 수온은 22도에서 24도 사이로 통가나 프렌치폴리네시아보다 낮고, 5밀리미터 웻슈트가 권장돼요. 허비베이는 20도에서 23도 사이로 더 서늘해요. 시야는 날에 따라 10미터에서 30미터까지 달라져요.

닝갈루에서는 허가된 투어 운영사가 고래상어와 함께 혹등고래 수영도 진행해요. 입수 인원은 한 번에 10명까지 허용되는 경우도 있고, 통가나 프렌치폴리네시아보다 인원 제한이 느슨해요. 닝갈루는 수면 스노클링 방식으로 진행돼요. 반면 허비베이는 자유 수영이 엄격히 금지되어 있어, 배에 연결된 '머메이드 라인(가이드 줄)'을 잡고 수면에서 관찰해야 해요. 다만 투어 운영사에 따라 규정이 다를 수 있어 출발 전 확인이 필요해요. 스쿠버다이빙 장비는 사용할 수 없어요. 초보자도 참가할 수 있지만, 차가운 수온과 파도를 견딜 체력이 필요해요.

도미니카공화국 실버뱅크 — 카리브해 번식지 수영

가는 길 서울 → 미국 동부 환승 → 도미니카공화국 푸에르토플라타 위치 도미니카공화국 북쪽 실버뱅크 소요 국제선 환승과 항구 이동까지 이틀 안팎

실버뱅크는 혹등고래 번식지로 알려진 카리브해 해역이에요. 1월부터 4월까지 혹등고래가 출현하고, 2월부터 3월이 가장 안정적이에요. 수온은 24도에서 27도 사이로 따뜻하고, 시야는 15미터에서 25미터예요. 투어는 대부분 리브어보드 형태로 진행되고, 배에서 숙식하며 일주일 단위로 운영돼요.

입수는 'soft-in-water encounter' 방식으로 진행되고, 고래를 쫓아가지 않고 수면에서 대기하면서 고래가 접근하기를 기다려요. 입수 인원은 가이드를 제외하고 한 번에 최대 4명으로 엄격히 제한돼요., 스노클링 장비를 착용해요. 프리다이빙 자격증이 있어도 고래를 향해 잠수하는 행위는 금지되고, 수면 관찰이 원칙이에요. 스쿠버다이빙 장비 사용도 금지돼요. 초보자도 참가할 수 있지만, 리브어보드 일정이 길고 배 멀미를 견딜 체력이 필요해요.

프리다이빙 자격증 있으면 고래 옆으로 잠수해도 되나

혹등고래 수영 투어는 일반 프리다이빙 투어와 운영 방식이 달라요. 프리다이빙 자격증이 있어도 고래 옆에서 잠수하는 행위는 대부분 금지돼요. 통가, 프렌치폴리네시아, 도미니카공화국은 모두 수면 관찰을 원칙으로 하고, 고래를 쫓아가거나 직접 다가가는 행위를 제한해요. 호주는 투어 운영사에 따라 규정이 다를 수 있지만, 대부분 수면 스노클링 방식이에요.

고래 수영 규정은 고래 보호와 안전을 위해 마련된 거예요. 고래에게 접근하는 거리, 입수 인원, 체류 시간까지 규제되고, 운영사는 허가를 받아야 투어를 진행할 수 있어요. 프리다이빙 자격증 유무보다 현지 규정과 투어 운영 방식이 우선이에요. 고래와 함께 물에 들어가는 경험 자체가 목적이라면, 규정을 지키면서 수면에서 관찰하는 방식으로도 충분히 감동적이에요.

혹등고래 수영은 고래가 출현하는 시기와 허가된 투어 운영사가 맞아야 가능해요. 국가와 지역별로 시즌, 수온, 규정이 다르고, 프리다이빙 자격증이 있어도 잠수는 대부분 금지돼요. 출발 전 투어 운영사의 규정과 고래 보호 원칙을 확인하고, 수면 관찰 방식으로 준비하는 게 현실적이에요.

※ 요금과 운영시간, 교통편은 변동될 수 있으므로 방문 전 해당 시설과 지자체 공식 안내에서 확인하시기 바랍니다. 기상과 현장 상황에 따라 출입이 제한될 수 있으니 함께 확인하시기 바랍니다.