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마트 냉동 코너나 온라인 쇼핑몰에서 '노르웨이산 고등어'를 한 번쯤 보셨을 거예요. 국산 고등어도 있지만, 유독 노르웨이산이 많이 보이는 건 우연이 아니에요. 노르웨이의 체계적인 가공 시스템과 한국 소비자들이 선호하는 크기·맛이 잘 맞아떨어졌기 때문이에요. 이 글에서는 노르웨이산 고등어가 왜 이렇게 많은지, 그리고 노르웨이 사람들도 실제로 고등어를 먹는지 확인해 드릴게요.

노르웨이산 고등어가 한국에 많이 들어오는 배경

노르웨이는 어획량 쿼터(할당량) 제도를 통해 고등어 자원을 엄격하게 관리하고 있어요. 노르웨이 해역은 차갑고 청정한 바다 환경을 갖추고 있어, 고등어가 지방을 많이 축적하며 자라요. 특히 가을철에 잡힌 고등어는 육질이 단단하고 기름진 맛이 강해, 한국 소비자들이 선호하는 특징과 잘 맞아떨어져요.

한국에서는 수온 상승 등의 영향으로 상품성 높은 중대형 고등어 어획이 줄어든 상황도 영향을 줬어요. 국내산 고등어만으로는 수요를 채우기 어려워지면서, 수입 고등어 비중이 늘어났어요. 노르웨이는 어획 후 빠른 냉동·가공 시스템을 갖춰 선도를 유지한 상태로 수출하는 데 강점이 있어요. 이 때문에 한국 시장에서 노르웨이산 고등어를 자주 볼 수 있게 된 거예요. 다만 최근에는 노르웨이 정부가 자원 보호를 위해 어획 쿼터를 대폭 줄이면서 공급량이 감소하고 가격이 상승하는 추세이기도 해요.

노르웨이의 고등어 수출 시스템

노르웨이 고등어 산업은 수출용 선도 유지에 맞춰 짧은 조업과 빠른 가공을 강조해요. 어획 후 바로 영하의 어창에 보관하고, 공장으로 이동해 신속하게 냉동 처리하여 품질을 유지하는 자동화 시스템이 잘 갖춰져 있어요. 한국은 노르웨이산 고등어의 주요 수출 대상국 중 하나로, 수입 물량 기준 최대 수입국에 오르기도 했어요.

노르웨이 어선에서 갓 어획된 고등어를 가공하는 모습

노르웨이는 고등어를 단순히 어획하는 데 그치지 않고, 자원 관리와 품질 유지를 동시에 신경 써요. 어획 후 신속하게 가공 및 냉동하는 시스템 덕분에 노르웨이산 고등어는 먼 거리임에도 우수한 품질을 유지하며 한국 시장에서 굳건한 입지를 다질 수 있었어요.

노르웨이 사람들도 고등어를 먹을까

노르웨이 사람들도 고등어를 먹어요. 다만 한국에서 흔히 접하는 식문화와는 조금 달라요. 노르웨이에서는 고등어를 직접 먹는 소비뿐 아니라, 어획·가공·수출 산업의 핵심 수산물로 다루는 비중이 매우 커요. 한국처럼 밥반찬용 구이나 조림으로 일상적으로 강하게 소비하는 시장은 한국이 대표적이라고 보면 돼요.

노르웨이에서는 고등어 외에도 연어나 청어 같은 다른 생선을 즐겨 먹는 편이에요. 고등어는 노르웨이의 주요 수산물이지만, 소비 방식은 한국과 다르게 빵에 곁들여 먹는 경우가 많아요. 특히 토마토소스에 절인 고등어 통조림을 샌드위치처럼 빵에 올려 먹거나, 훈제 형태로 즐기는 것이 현지의 대중적인 식문화예요.