골다공증은 여성만의 질환일까? 70세 이상 남성도 골밀도 검사 권장

이런 분들이 읽으시면 좋습니다

• 폐경 후 골밀도 검사를 받았거나 골다공증 진단을 받은 50대 이상 여성
• 70대 남성으로 최근 골절을 경험했거나 가족 중 골다공증 환자가 있는 분
• 배우자나 부모의 뼈 건강을 함께 관리하려는 가족·보호자

건강검진에서 골밀도 수치가 낮게 나온 50대 여성이 남편에게도 검사를 권했을 때, "골다공증은 여자들만 걸리는 거 아니냐"는 반응이 돌아오는 경우가 많다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 골다공증 환자의 약 94.2퍼센트가 여성이지만 나머지 5.8퍼센트는 남성이다. 또한 만 70세 이상 남성은 골다공증 위험이 커지므로 정기적인 검사가 권장된다.

Q. 골다공증은 정말 여성에게만 생기나요?

여성에게 훨씬 많이 발생하지만 남성도 걸릴 수 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 골다공증으로 진료받은 환자 중 여성이 약 94.2퍼센트를 차지했다. 또한 질병관리청의 2024년 국민건강영양조사 결과 발표에 따르면 50세 이상 성인 유병률은 여성 23.5퍼센트, 남성 4.4퍼센트로 여성이 약 5배 높다.

다만 만 70세 이상 남성에게서 골다공증 위험이 커지기 시작하므로 남성도 고령이 되면 검사 대상에 포함된다.

[골다공증 성별 발생 차이]

• 전체 골다공증 환자 중 여성 약 94.2퍼센트
• 50세 이상 여성 유병률 23.5퍼센트, 남성 4.4퍼센트 (질병관리청 2024년 국민건강영양조사 기준)
• 만 70세 이상 남성 골다공증 위험 증가

→ 여성이 압도적으로 많지만, 남성도 고령 또는 위험 요인이 있으면 검사 고려

Q. 왜 여성에게 골다공증이 훨씬 많이 생기나요?

여성은 폐경 시 에스트로겐이 급격히 감소하면서 뼈 밀도가 빠르게 소실되기 때문이다. 에스트로겐은 뼈를 분해하는 파골세포 활동을 억제하고 뼈를 만드는 조골세포를 돕는데, 폐경 후 이 호르몬이 줄면서 뼈 손실이 가속화된다.

반면 남성은 명확한 폐경기가 없어 뼈 손실이 점진적으로 진행되고, 사춘기에 더 많은 뼈를 생성하며 뼈가 더 두껍고 강해 출발선 자체가 다르다.

[여성 골다공증 위험이 높은 이유]

• 폐경 후 에스트로겐 급격 감소로 파골세포 활동 증가
• 사춘기 때 남성보다 뼈 생성량 적고 뼈 두께 얇음
• 남성은 명확한 폐경 없이 뼈 손실 점진적 진행

→ 호르몬 변화 시기와 뼈 구조 차이가 성별 유병률 격차를 만든다

Q. 남성 골다공증은 어떤 경우에 생기나요?

남성도 나이가 들면서 장에서 칼슘 흡수가 줄어들고 뼈 생성 속도가 느려져 골다공증이 발생할 수 있다. 특히 남성 골다공증은 다른 질환이나 약물의 영향으로 나타나는 이차성 골다공증 비율이 높다.

갑상선 기능 항진증, 만성 신장 질환, 장기간 스테로이드 복용, 과도한 음주, 흡연이 대표적 위험 요인으로 거론된다. 가족 중 골다공증 환자가 있거나 최근 작은 충격에 골절을 경험한 남성은 나이와 무관하게 검사를 고려하는 편이 좋다.

[남성 골다공증 위험 요인]

• 갑상선 기능 항진증, 만성 신장 질환 같은 기저질환
• 장기간 스테로이드 복용 이력
• 과도한 음주, 흡연, 가족력

→ 이차성 골다공증 비율이 높아 기저질환과 복용 약을 함께 확인

Q. 남성도 골밀도 검사를 받아야 하나요?

만 70세 이상이 되면 남성도 골다공증 검사 시작을 권장하고, 위험 요인이 있다면 50대부터 검사를 고려할 수 있다. 최근 골절을 경험했거나 키가 3센티미터 이상 줄었다면 연령과 무관하게 의료진 상담이 필요하다.

검사는 골밀도 측정(DXA)으로 진행되며, 결과에 따라 칼슘·비타민D 보충, 생활 조정, 약물치료 여부를 의료진이 판단한다. 배우자나 부모가 골다공증 진단을 받았다면 남성 가족 구성원도 함께 검사 시기를 확인하는 편이 안전하다.

[남성 골밀도 검사 고려 시점]

• 만 70세 이상 남성은 검사 시작 권장
• 50대라도 기저질환·스테로이드 복용·가족력 있으면 조기 검사 고려
• 최근 골절 또는 키 3센티미터 이상 감소 시 연령 무관 상담

→ 고령 남성과 위험 요인 보유 남성은 여성과 마찬가지로 검사 대상

골다공증은 여성에게 압도적으로 많이 발생하지만 남성도 고령이 되거나 기저질환·약물 복용 이력이 있으면 위험군에 포함된다. 부부가 함께 건강검진을 받을 때 골밀도 항목을 남성도 함께 확인하고, 가족 중 골절 경험자가 있다면 성별과 무관하게 검사 시기를 의료진과 상담하는 편이 좋다.