어제 지나가던 백화점에서 샤넬 매장을 보았습니다. 검정과 베이지, 간결한 라인, 그 앞에 서니 문득 궁금해졌습니다. 이 브랜드는 왜 100년이 넘도록 사랑받을까요? 오늘은 샤넬의 역사를 찬찬히 따라가며, 한 여성이 만든 변화의 기록을 함께 살펴보겠습니다.

코코 샤넬, 코르셋을 벗긴 혁명

가브리엘 보뇌르 샤넬, 애칭 코코 샤넬은 1883년 프랑스 작은 마을에서 태어났습니다. 고아원에서 자란 그는 모자 가게에서 일하며 패션의 세계에 발을 들였습니다. 1910년 파리 캉봉가에 첫 부티크를 열었고, 여기서 시작된 샤넬의 여정은 여성 패션의 역사를 완전히 다시 쓰게 됩니다.

당시 여성들은 허리를 졸라매는 코르셋과 무거운 드레스에 갇혀 있었습니다. 샤넬은 이를 과감히 벗겨냈습니다. 저지 소재의 편안한 드레스, 남성복에서 영감을 받은 재킷, 그리고 바지까지 여성에게 허락했습니다. "편안함이 곧 우아함"이라는 그의 철학은 혁명이었습니다.

샤넬 No.5, 향수로 쓴 전설

1921년 탄생한 샤넬 No.5는 단순한 향수를 넘어 문화 아이콘이 되었습니다. 당시 향수는 단일 꽃향이 대부분이었지만, 샤넬은 조향사 에르네스트 보와 함께 80여 가지 성분을 조합한 복합적인 향을 만들어냈습니다. 병 디자인 역시 간결한 직사각형으로, 화려한 장식을 거부했습니다.

마릴린 먼로가 "잠잘 때 샤넬 No.5만 입는다"고 말한 일화는 유명합니다. 이 향수는 지금도 세계에서 가장 많이 팔리는 향수 중 하나로, 샤넬 브랜드의 상징으로 자리 잡았습니다.

2.55 백과 트위드 재킷, 시대를 관통하는 디자인

1955년 2월, 샤넬은 2.55 백을 선보였습니다. 숄더 체인이 달린 이 가방은 여성들이 손을 자유롭게 쓸 수 있도록 만들어졌습니다. 가방 안쪽의 립스틱 수납공간, 비밀 주머니 등 실용적인 디테일은 지금 봐도 놀랍습니다.

트위드 재킷 역시 샤넬의 대표작입니다. 남성복 소재였던 트위드를 여성복에 적용하면서도 부드러운 실루엣을 유지했습니다. 금빛 버튼, 브레이드 트리밍, 포켓 디테일은 70년이 지난 지금도 똑같이 사랑받고 있습니다.

칼 라거펠트, 샤넬의 두 번째 전성기

1971년 코코 샤넬이 세상을 떠난 후 브랜드는 잠시 주춤했습니다. 1983년 칼 라거펠트가 크리에이티브 디렉터로 취임하면서 샤넬은 다시 부활했습니다. 그는 샤넬의 DNA를 유지하면서도 현대적인 감각을 더했습니다.

스트리트 패션 요소를 믹스하고, 화려한 런웨이 쇼로 화제를 모았습니다. 2019년 그가 떠난 후에는 버지니 비아르가 뒤를 이어 샤넬의 유산을 이어가고 있습니다.

샤넬의 여운을 오래 간직하려면

샤넬의 100년 역사는 한 여성의 용기에서 시작되었습니다. 불편한 것을 벗어 던지고, 자유로움을 선택한 그 결정이 오늘까지 이어지고 있습니다.