새집 증후군, 양파 한 알로 해결

새 아파트로 이사한 지 일주일, 매일 아침 눈이 따갑고 목이 칼칼했어요. 새집 증후군이 이렇게 불편한 줄 몰랐죠. 인터넷을 뒤지다 발견한 방법이 바로 '양파'예요. 반신반의하며 시작했는데, 지금은 우리 집 공기 관리 루틴의 핵심이 되었답니다. 화학 제품 없이 자연 재료로 실내 공기를 개선하고 싶은 분들에게 실제 경험을 바탕으로 소개할게요.

새집 증후군, 왜 생기는 걸까

새집 증후군은 새로 지은 건물이나 리모델링한 공간에서 발생하는 실내 공기 오염 문제예요. 벽지, 바닥재, 가구에서 나오는 포름알데히드, 톨루엔, 벤젠 같은 휘발성 유기화합물(VOCs)이 주범이죠. 이런 물질들은 두통, 눈 따가움, 호흡기 자극, 어지러움을 유발해요.

특히 새 아파트는 환기가 잘 안 되는 구조가 많아서 유해 물질이 실내에 계속 머물러요. 저도 이사 초기엔 창문을 열어도 특유의 새집 냄새가 가시지 않았어요. 공기청정기를 틀어도 근본적인 해결은 어려웠죠.

양파가 새집 증후군에 효과적인 이유

양파에는 '알릴 설파이드'라는 황 화합물이 풍부해요. 이 성분이 공기 중 유해 물질을 흡착하고 중화하는 역할을 한다고 알려져 있어요. 실제로 양파를 반으로 잘라 실내에 두면, 단면이 공기와 접촉하면서 냄새와 화학 물질을 흡수해요.

과학적으로 완전히 입증된 건 아니지만, 많은 사람들이 경험적으로 효과를 봤어요. 저도 처음엔 민간요법 정도로 생각했는데, 3일 정도 지나니 눈 따가움이 확실히 줄었어요. 특히 새벽에 느껴지던 답답함이 사라진 게 가장 큰 변화였죠.

우리 집 양파 공기 정화 루틴

아침: 양파 교체 체크
자기 전에 놓은 양파를 확인해요. 단면이 갈변되거나 말랐다면 새 양파로 교체하는 신호예요. 보통 2~3일에 한 번씩 바꿔주면 돼요. 거실, 안방, 아이 방 각 1개씩, 총 3개를 배치해요.

낮: 환기와 병행
양파만으로는 부족해요. 오전 10시~오후 2시 사이 30분 이상 창문을 활짝 열어 환기해요. 미세먼지가 심한 날은 공기청정기를 함께 가동하고, 양파는 공기청정기 근처에 두면 시너지 효과가 있어요.

저녁: 새 양파 배치
퇴근 후 양파 1개를 반으로 자르고, 접시에 올려 거실 TV 옆과 침실 창가에 놓아요. 냄새가 신경 쓰일 수 있지만, 30분이면 익숙해지고 다음 날 아침 공기가 확연히 달라져요.

양파 말고도 시도해본 것들

공기정화 식물: 산세베리아, 스파티필름을 키워봤는데, 효과를 체감하기까지 시간이 오래 걸렸어요. 인테리어 효과는 좋지만 즉각적인 개선은 양파가 빨랐어요.

활성탄: 냄새 제거엔 좋지만 화학 물질 흡착력은 양파만큼 체감되지 않았어요. 가격도 부담스러워서 양파와 병행하는 쪽을 선택했어요.

공기청정기: 필수 아이템이지만 필터 교체 비용과 전기료가 만만치 않아요. 양파는 비용이 거의 들지 않아 부담 없이 꾸준히 할 수 있다는 게 장점이에요.

이사 한 달이 지난 지금, 아침마다 느껴지던 불쾌함이 거의 사라졌어요. 양파 덕분인지, 시간이 지나서인지 정확히 알 순 없지만 확실한 건 꾸준히 했다는 거예요. 비용도 일주일에 양파 2~3개, 3천 원 정도로 부담 없어요.

지금도 가끔 양파를 놓아요. 특히 장마철이나 환기가 어려운 날엔 필수예요. 화학 제품 없이 자연 재료로 관리한다는 것 자체가 마음의 안정을 주더라고요.