상황별로 다른 파스 선택법, 핫파스 vs 쿨파스

운동 후 뻐근한 어깨, 오래 앉아 있어 묵직한 허리. 파스 하나 붙이려는데 약국 앞에서 망설여본 경험 있지 않나요? 핫파스와 쿨파스, 둘 다 근육통에 쓴다고는 하는데 대체 언제 뭘 써야 하는지 헷갈리기 마련이에요. 이 글에서는 두 파스의 차이와 상황별 선택 기준을 명확하게 정리해드릴게요.

핫파스와 쿨파스, 기본 원리부터 이해하기

핫파스는 캡사이신이나 메틸살리실레이트 같은 성분이 피부에 온열 자극을 주면서 혈관을 확장시키고 혈액순환을 촉진해요. 붙이면 따뜻한 느낌이 들면서 굳어 있던 근육이 풀리는 느낌을 받을 수 있죠. 반대로 쿨파스는 멘톨, 캠퍼 같은 성분이 피부에 청량감을 주며 일시적으로 혈관을 수축시키고 통증 신호를 둔화시켜요. 붙이는 순간 시원한 느낌이 퍼지면서 열감과 부기를 가라앉히는 역할을 해요.

두 제품 모두 근골격계 통증 완화를 목표로 하지만, 작용 방식이 정반대라는 점이 핵심이에요. 그래서 같은 통증이라도 상황과 원인에 따라 선택이 달라져야 해요.

급성 통증엔 쿨파스, 만성 통증엔 핫파스

파스를 고르는 가장 간단한 기준은 '통증이 생긴 지 얼마나 됐는가'예요. 운동 중 삐끗했거나, 넘어져서 다친 직후처럼 48시간 이내의 급성 통증에는 쿨파스가 적합해요. 이때는 염증 반응으로 열이 나고 부어오르기 때문에 냉찜질처럼 열을 식혀주는 쿨파스가 효과적이에요.

반대로 오래 앉아서 생긴 만성 요통, 날씨 탓에 쑤시는 관절통, 뭉친 어깨 같은 만성 통증에는 핫파스가 도움이 돼요. 굳어진 근육에 온기를 주면 혈류가 개선되고 노폐물 배출도 빨라지면서 통증이 누그러지죠. 출근 전 목덜미에 핫파스 하나 붙이고 나가면 하루 종일 한결 가볍게 느껴질 거예요.

계절과 생활 동선에 따라서도 선택이 달라져요

여름철 땀 흘리며 운동한 뒤나, 냉방이 강한 사무실에서 종일 앉아 있을 때는 쿨파스가 부담 없어요. 반대로 겨울철 찬바람 맞고 들어왔을 때나, 야외 활동 후 근육이 경직됐을 때는 핫파스가 훨씬 편안하게 느껴져요. 집에서 쉴 때는 핫파스로 온기를 더하고, 외출 전이나 활동 중에는 쿨파스로 가볍게 붙이는 식으로 생활 리듬에 맞춰 선택하는 것도 방법이에요.

특히 출퇴근길이 긴 직장인이라면, 아침엔 가벼운 쿨파스로 시작해서 저녁엔 집에서 핫파스로 마무리하는 루틴도 추천해요. 파스 하나로도 하루 컨디션이 확연히 달라질 수 있어요.

단점과 주의사항도 함께 체크하세요

핫파스는 피부가 민감하거나 열이 있을 때 사용하면 자극이 심해질 수 있어요. 특히 염증이 동반된 급성 손상 부위에 붙이면 오히려 통증이 악화될 수 있으니 주의해야 해요. 쿨파스 역시 장시간 붙이면 피부 건조나 자극을 유발할 수 있고, 혈액순환이 필요한 만성 통증에는 효과가 제한적이에요.

또한 파스는 일시적 증상 완화 수단일 뿐, 근본 원인을 해결하지는 못해요. 통증이 2주 이상 지속되거나 일상생활에 지장을 준다면 정형외과나 재활의학과 전문의 상담을 권장해요.