아무 때나 못 간다, 10월부터 딱 7개월만 열리는 태국의 천국 섬

푸켓 여행을 계획하면서 빠지지 않는 곳들이 있습니다. 피피섬, 코랄섬, 제임스본드 아일랜드처럼 유명한 섬들인데요. 하지만 의외로 잘 알려지지 않은 곳이 하나 있습니다. 바로 시밀란 제도입니다. 태국에도 아무 때나 갈 수 없는 섬이 있습니다. 매년 약 5개월 동안 관광객의 입도가 제한되고, 건기가 시작되는 10월이 돼야 다시 문을 여는 곳인데요. 에메랄드빛 바다와 새하얀 백사장으로 유명해 '태국의 몰디브'라는 표현까지 등장하는 곳입니다.

왜 1년에 7개월만 갈 수 있을까

시밀란 제도는 매년 5월 중순부터 10월 중순까지 약 5개월간 폐쇄됩니다. 우기 때문만은 아닙니다. 거친 파도와 관광객 안전 문제가 있고, 해양 생태계 회복을 위한 국립공원 정책이 함께 작동합니다.

태국 국립공원청은 해마다 몬순 기간 동안 시밀란을 포함한 일부 섬을 폐쇄합니다. 이 기간 동안 산호초와 해양 생물이 자연 상태로 회복할 시간을 갖게 됩니다. 관광객이 없는 5개월 동안 바다는 스스로 숨을 쉬고, 생태계는 균형을 되찾습니다.

안전 문제도 무시할 수 없습니다. 5월부터 10월까지는 파도가 높고 기상이 불안정해 배 운항 자체가 위험합니다. 스노클링이나 다이빙은 물론 섬까지 가는 배 이동조차 쉽지 않은 조건입니다.

2026년 시밀란 개방 일정은 언제부터일까

2026년 정확한 개방 일정은 아직 공식 발표되지 않았습니다. 하지만 매년 비슷한 패턴을 따르고 있어 예측은 가능합니다. 보통 10월 15일 전후로 개방되고, 다음 해 5월 15일 전후로 폐쇄됩니다.

2025년 기준으로는 10월 15일에 개방됐고, 2026년 5월 15일에 폐쇄될 예정입니다. 2026년 10월에도 비슷한 시기에 다시 문을 열 가능성이 높습니다. 태국 국립공원청 공식 홈페이지나 푸켓·카오락 지역 투어사를 통해 최신 일정을 확인하는 것이 안전합니다.

개방 직후인 10월은 예약이 빠르게 마감됩니다. 특히 성수기인 12월부터 3월까지는 투어 예약이 몰리기 때문에 최소 2주 이상 여유를 두고 준비하는 것이 좋습니다.

시밀란 제도는 어디에 있을까

시밀란 제도는 태국 푸켓에서 북서쪽으로 약 84킬로미터 떨어진 안다만해에 있습니다. 공식 명칭은 무코 시밀란 국립공원입니다. 9개의 섬으로 이루어진 군도이며, 모두 국립공원으로 지정돼 있습니다.

푸켓에서 직접 가기보다 카오락에서 출발하는 투어가 일반적입니다. 카오락은 푸켓 북쪽에 위치한 작은 해변 마을로, 시밀란까지 배로 약 1시간 30분 정도 소요됩니다. 푸켓에서는 약 2시간 30분이 걸립니다.

대부분 투어는 새벽 일찍 출발해 당일 저녁에 돌아오는 당일치기 코스로 운영됩니다. 일부는 1박 2일 리브어보드 투어도 있지만, 예산과 시간 여유가 더 필요합니다.

실제 바다는 어떻고 무엇을 볼 수 있을까

시밀란의 바다는 투명도가 높습니다. 수심 20미터 아래까지 육안으로 확인할 수 있을 정도입니다. 에메랄드빛과 코발트블루가 섞인 바다색은 사진으로도 충분히 인상적이지만, 실제로 보면 더 강렬합니다.

대표 볼거리는 도널드 덕 베이와 세일록입니다. 도널드 덕 베이는 8번 섬에 있는 백사장으로, 새하얀 모래와 거대한 바위들이 어우러진 풍경이 유명합니다. 세일록은 거대한 바위가 돛처럼 솟아 있는 곳으로, 스노클링과 다이빙 포인트로 인기가 높습니다.

해양 생물도 다양합니다. 바다거북, 만타가오리, 열대어 무리를 쉽게 볼 수 있습니다. 운이 좋으면 고래상어도 목격할 수 있습니다. 산호초 군락도 잘 보존돼 있어 스노클링만으로도 충분히 만족스러운 경험이 됩니다.

푸켓이나 카오락에서 가는 방법은 어떻게 될까

푸켓에서 가는 방법은 크게 두 가지입니다. 첫째는 푸켓에서 출발하는 투어를 예약하는 것입니다. 대부분 호텔 픽업과 배 이동, 점심, 스노클링 장비까지 포함된 패키지로 운영됩니다. 가격은 1인당 약 3500~5000바트 수준입니다.

둘째는 카오락까지 이동한 뒤 현지에서 투어를 예약하는 방법입니다. 푸켓에서 카오락까지는 차로 약 1시간 30분 정도 걸립니다. 카오락은 시밀란 투어의 출발지로 더 가까워 배 이동 시간이 짧고, 가격도 푸켓 출발보다 저렴한 편입니다.

투어는 현지 여행사나 온라인 예약 플랫폼을 통해 미리 예약하는 것이 안전합니다. 성수기에는 당일 예약이 어렵고, 특히 주말과 공휴일은 빠르게 마감됩니다. 최소 3일 전에는 예약을 완료하는 것이 좋습니다.

스노클링과 다이빙은 어떤 수준일까

시밀란은 세계적인 다이빙 명소로 꼽힙니다. 투명도가 높고 해류가 안정적이며, 다양한 해양 생물을 볼 수 있어 다이버들 사이에서 인기가 높습니다. 초보자부터 상급자까지 난이도별 포인트가 다양합니다.

스노클링도 충분히 즐길 수 있습니다. 수심이 얕은 산호초 지역이 많아 수영만 할 수 있어도 해양 생물을 가까이서 관찰할 수 있습니다. 투어에 포함된 장비로도 충분하지만, 개인 장비를 챙기면 더 편안합니다.

다이빙 자격증이 없어도 체험 다이빙이 가능한 투어도 있습니다. 강사가 1대1로 동행하며 수심 10미터 내외에서 진행됩니다. 하지만 체험 다이빙은 별도 비용이 추가되고, 사전 예약이 필요합니다.

언제 가는 게 가장 좋을까

개방 직후인 10월 중순은 예약이 빠르게 마감되지만, 바다 상태가 완전히 안정적이지 않을 수 있습니다. 우기가 막 끝난 시점이라 파도가 높거나 수중 시야가 흐릴 가능성이 있습니다.

가장 추천되는 시기는 12월부터 3월까지입니다. 이 기간은 건기가 본격적으로 자리 잡아 바다가 안정적이고, 수중 시야도 가장 좋습니다. 특히 3월과 4월은 고래상어 출몰 확률이 높아져 다이버들이 선호합니다.

4월과 5월 초는 폐쇄 직전이라 투어 운영이 불안정할 수 있습니다. 일부 투어사는 조기 마감하거나 운항 횟수를 줄이기도 합니다. 확정된 일정이 있다면 3월 안에 방문하는 것이 안전합니다.

투어 비용과 국립공원 입장료는 얼마일까

시밀란 투어 비용은 출발지와 포함 내용에 따라 다릅니다. 푸켓 출발 당일 투어는 1인당 약 약 3500~5000바트, 카오락 출발은 약 2500~4000바트 수준입니다. 여기에는 호텔 픽업, 배 이동, 점심, 스노클링 장비, 국립공원 입장료가 포함됩니다.

국립공원 입장료는 외국인 기준 성인 500바트, 어린이 300바트입니다. 대부분 투어 패키지에 포함돼 있지만, 일부는 현장에서 별도 지불해야 하는 경우도 있습니다. 예약 전 확인이 필요합니다.

리브어보드 투어는 1박 2일 기준 1만~2만 바트 이상입니다. 숙박, 식사, 다이빙 장비, 전문 가이드가 포함됩니다. 다이빙 자격증이 있고 시간 여유가 있다면 고려해볼 만합니다.

예약 전 알아둘 점은 무엇일까

시밀란은 국립공원이기 때문에 플라스틱 사용이 제한됩니다. 일회용 플라스틱 병이나 빨대는 반입이 금지되며, 개인 텀블러를 챙기는 것이 좋습니다. 투어사에서 물을 제공하지만, 플라스틱 사용을 줄이는 취지를 이해하고 협조하는 것이 중요합니다.

섬에는 숙박 시설이 거의 없습니다. 일부 텐트 캠핑이 가능하지만, 사전 예약이 필수이고 성수기에는 빠르게 마감됩니다. 대부분 당일치기 투어로 방문하는 것이 현실적입니다.

배 멀미가 있다면 미리 멀미약을 준비하는 것이 좋습니다. 카오락에서 시밀란까지 약 1시간 30분 동안 파도가 높을 수 있습니다. 투어사에서도 멀미약을 판매하지만, 개인 체질에 맞는 약을 미리 챙기는 것이 안전합니다.