"조기검진부터 1:1 맞춤 돌봄까지" 치매 예방 나선 지자체들

60세 이상 중장년층과 시니어 인구가 빠르게 늘면서 치매 예방에 대한 관심도 높아지고 있다.

보건복지부가 2025년 3월 발표한 '2023년 치매역학조사'에 따르면 65세 이상 노인의 치매 유병률은 9.25%이며, 2026년 올해에는 추정 치매 환자 수가 100만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

이에 전국 각 지자체는 치매안심센터를 중심으로 조기검진, 인지훈련, 생활환경 개선을 통합한 예방 프로그램을 본격적으로 운영 중이다.

보건복지부의 '2023년 치매역학조사 및 실태조사' 결과에 따르면 치매안심센터에 대한 지역사회 가족의 인지도는 84.1%에 달했다. 반면 환자 본인의 인지도는 56.2%로 상대적으로 낮아 이를 높이기 위한 노력이 계속되고 있다.

조기발견과 대상별 맞춤 검진

지자체 치매 예방 프로그램의 출발점은 조기검진이다. 만 60세 이상 주민을 대상으로 인지선별검사를 실시한다. 이후 검사 결과에 따라 정상군, 인지저하자, 경도인지장애 진단자로 구분해 각 단계에 맞는 관리 프로그램을 연결한다.

일부 지자체는 검사비의 일부 또는 전액을 지원해 경제적 부담을 줄이고 있다. 또한 검진 후에는 개별 상담과 추적관리를 병행한다. 치매 초기 증상에 대한 이해와 조기 발견의 중요성을 함께 안내해 주민 스스로 건강 상태를 확인할 수 있도록 돕는 방식이다.

보건당국은 치매 조기발견이 진행 속도를 늦추고 일상생활 유지에 유리한 환경을 만드는 데 중요한 요인이라고 설명한다. 검진 이후 꾸준한 관리가 필요한 경우에는 치매안심센터와 연계해 지속적인 돌봄을 제공한다.

인지기능 유지와 신체·정서 프로그램

검진 후에는 인지기능 향상을 위한 다양한 프로그램이 운영된다. 워크북 학습, 태블릿PC 활용 인지훈련, 뇌신경체조, 치매예방체조처럼 기억력과 주의력을 자극하는 활동이 중심이다.

여기에 음악치료, 원예, 공예, 노래교실 같은 정서·사회 활동도 함께 제공된다. 인지 훈련만으로는 참여 동기를 유지하기 어려운 만큼, 흥미와 즐거움을 느낄 수 있는 문화 프로그램을 병행해 지속성을 높이는 방식이다.

군포시 치매안심센터에서는 뇌건강 운동교실과 인지강화 프로그램은 물론 실버로봇교실까지 단계별로 운영하며 참여자들의 호응을 얻고 있다. 전문가들은 이처럼 신체활동과 최신 기술을 접목한 인지훈련을 함께 진행하는 것이 뇌 기능 유지에 더욱 유리하다고 조언한다.

1:1 돌봄과 안전한 생활환경 조성

일부 지자체는 치매안심마을을 지정하고 치매안심관리사를 파견해 경증 치매 환자와 1:1로 매칭하는 맞춤형 돌봄 서비스를 운영한다. 이를 통해 개인별 건강 상태와 생활 리듬에 맞춰 관리 계획을 세우고, 가족의 부담을 덜어주는 역할을 한다.

최근 보도에 따르면, 광양시는 여러 곳의 치매안심마을을 지정해 운영 중이다. 가구 내 가스 자동잠금장치, 안전손잡이, 형광표식, 미끄럼 방지 매트 등을 설치해 환자들이 사고 없이 생활할 수 있는 주거환경을 조성했다.

이는 단순히 교육과 훈련에 그치지 않고 일상생활의 안전 인프라까지 실질적으로 개선하는 긍정적인 방향으로 평가받는다. 치매안심센터, 보건소, 복지관이 연계된 통합 운영체계를 통해 검진-관리-돌봄이 끊기지 않게 이어진다.

비대면 프로그램과 문화 접근성 확대

코로나19 시기를 거치며 도입된 비대면 프로그램도 꾸준히 이어지고 있다. 서울 강서구는 2021년부터 유튜브 기반 운동·음악·인지 프로그램과 줌을 활용한 온라인 교육을 도입했다. 이를 현재까지도 지속 운영하며 외부 활동이 어려운 장년층의 참여를 돕고 있다.

또한, 인천시는 전국 최초로 도입한 치매 친화 영화관 '가치 함께 시네마'를 현재에도 매월 정기적으로 운영하며 환자와 가족, 일반인이 함께 참여하는 문화 프로그램을 성공적으로 정착시켰다.

일부 지자체에서는 초기 치매 환자에게 일자리를 제공해 사회참여 기회를 넓히는 방식도 시도되고 있다. 치매 예방은 단기 교육이 아니라 일상 속에서 꾸준히 이어지는 관리가 중요한 만큼, 문화·여가·사회활동을 통합한 접근이 필요하다는 지적도 나온다.

개인차가 크고 증상이 지속될 경우 전문의 상담이 필요한 만큼, 지역 내 의료기관과의 연계도 함께 강화되고 있다. 정부가 2026년부터 시행되는 제5차 치매관리종합계획(2026~2030)을 발표함에 따라, 이러한 지자체의 노력은 앞으로 더욱 체계적으로 발전할 전망이다.