"아플 때 알릴 사람 없다"…독거노인 안전 사각지대 확대

혼자 지내는 취약계층 어르신이 증가하면서 일상생활 관리 부재로 인한 안전 사각지대가 사회적 문제로 떠오르고 있다. 지자체를 중심으로 독거노인의 만성적 고립을 막기 위해 안부 확인과 가사 지원 등을 개인 상황에 맞춰 제공하는 노인맞춤돌봄서비스 지원이 확대되는 분위기다.

일상 관리 어려움 증가…위기 대응 지연 반복

혼자 지내는 어르신이 늘면서 식사 관리, 청소, 외출 같은 기본적인 일상 유지가 어려워지는 경우가 많아지고 있다. 기초생활수급자나 차상위계층, 기초연금수급자 중에서도 특히 독거가구나 조손가구는 가족 돌봄을 받기 어려운 환경에 놓여 있다.

건강 상태가 나빠지거나 갑작스러운 위기 상황이 발생해도 주변에 이를 알릴 사람이 없어 대응이 늦어지는 일이 반복되고 있다. 이를 예방하기 위해 강북노인종합복지관 등 일부 지역에서는 동 주민센터 및 유관기관과 협력하여 위기가구를 조기에 발견하는 체계를 마련하고 있다.

또한, 지자체와 복지관 등에서는 외로움·고립위험 체크리스트 결과를 바탕으로 고립 위험도가 높은 어르신을 우선적으로 발굴하여 선제적인 대응에 나서고 있다.

노인맞춤돌봄서비스 확대…안부 확인부터 생활 지원까지

노인맞춤돌봄서비스는 65세 이상 어르신 중 돌봄이 필요한 경우 주거지 읍·면·동 행정복지센터에 신청하면 개인 상황에 맞는 지원을 받을 수 있는 제도다. 신청은 본인뿐 아니라 친족, 이해관계인, 수행기관도 가능하며, 선정조사와 상담을 거쳐 시군구 심의로 대상자가 결정된다.

대상자는 신체, 정신, 사회 영역의 돌봄 필요도에 따라 '중점돌봄군'과 '일반돌봄군'으로 나뉘며, 이에 따라 서비스 시간과 제공 내용이 맞춤형으로 달라진다.

서비스 내용은 안전지원, 사회참여, 생활교육, 일상생활지원, 연계서비스로 나뉜다. 안전지원에는 방문이나 전화를 통한 안부 확인, 생활안전점검, 말벗 서비스가 포함된다.

일상생활지원은 이동 도움이나 가사 지원을 뜻하며, 식사 준비, 청소, 외출 동행 등이 해당된다.

우울감이나 고립 위험이 높은 어르신에게는 특화서비스로 개별 사례관리와 집단활동이 제공되며, 민간자원이나 주거·건강 지원을 연계하는 서비스도 함께 운영된다. 특히 2026년부터는 병원에서 퇴원한 어르신의 재입원을 예방하기 위해 일정 기간 집중적인 가사 및 일상을 지원하는 '퇴원 후 돌봄군(단기 집중 지원 서비스)'이 신설되어 돌봄의 빈틈을 메우고 있다.

또한, AI 돌봄 로봇과 IoT 기술을 활용한 스마트 돌봄 체계도 강화되는 추세다.

신청 전 대상 조건 확인 필요…지역 연계 체계 강화

신청 전 확인이 필요한 부분은 노인장기요양보험 등급을 받았거나 가사·간병방문지원사업, 장애인활동지원, 보훈재가복지서비스 등 유사 재가서비스를 이미 이용 중인 경우 대상에서 제외될 수 있다는 점이다.

지역사회보장협의체나 복지관, 수행기관은 어르신의 상황을 파악해 필요한 복지 서비스를 연계하는 역할을 맡고 있으며, 정기 후원금이나 지역 자원을 활용해 지원 범위를 넓히는 방식으로 운영된다.

신청은 주민등록상 주소지의 행정복지센터에서 하면 되며, 선정 과정은 신청 접수 후 선정조사와 상담, 서비스계획 수립, 시군구 심의 순으로 진행된다.

돌봄 사각지대를 줄이기 위한 지자체 지원은 계속 확대되는 추세지만, 실제 지원을 받으려면 신청 절차와 대상 조건을 미리 확인하는 과정이 중요한 기준이 된다.