"그냥 두통인 줄 알았는데" 뇌졸중 전조 증상, 무시하면 골든타임 놓친다

“한쪽 팔 저리고 말 어눌하다면”…절대 넘기면 안 되는 뇌졸중 전조증상

아침에 일어났는데 한쪽 팔이 저리거나 말이 갑자기 어눌해졌다면 단순 피로로 넘겨서는 안 된다는 지적이 나온다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌 조직이 손상되는 응급질환으로, 치료 시기를 놓치면 심각한 후유증이나 생명 위험으로 이어질 수 있기 때문이다.

전문가들은 뇌졸중의 경우 갑작스럽게 발생하는 것처럼 보이지만, 실제로는 몸이 여러 전조증상을 먼저 보내는 경우가 많다고 설명한다.

얼굴 한쪽 처지거나 팔 힘 빠진다면 의심

대표적인 뇌졸중 전조증상 가운데 하나는 얼굴 마비다. 거울을 봤을 때 입꼬리가 한쪽만 처지거나 웃으려 해도 표정이 비대칭으로 나타나는 경우가 해당된다.

이는 뇌 특정 부위 혈류 공급에 문제가 생겼다는 신호일 수 있다. 전문가들은 얼굴 근육 이상이 갑자기 발생했다면 시간을 지체하지 말고 상태를 확인해야 한다고 조언한다.

한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지는 증상도 대표적인 위험 신호다. 양팔을 들어 올렸을 때 한쪽이 저절로 내려오거나, 걸을 때 한쪽 다리가 끌리는 느낌이 든다면 뇌혈관 이상 가능성을 의심할 필요가 있다.

특히 젓가락질이 갑자기 어려워지거나 물건을 자주 떨어뜨리는 증상 역시 초기 마비 증상일 수 있다는 설명이다.

말 어눌해지거나 이해력 떨어질 수도

언어장애 역시 흔하게 나타나는 전조증상 중 하나다. 말을 하려고 해도 발음이 꼬이거나, 평소 익숙한 단어가 떠오르지 않는 경우가 있다.

상대방 말을 제대로 이해하지 못하거나 질문에 엉뚱한 답을 하는 증상도 주의해야 한다. 전문가들은 갑작스러운 언어 변화는 뇌 기능 이상 신호일 수 있다고 설명한다.

일시적으로 증상이 나타났다가 회복되더라도 안심해서는 안 된다는 지적도 나온다.

“망치로 맞은 듯한 두통”도 위험 신호

갑자기 심한 두통이 발생하는 경우에는 뇌출혈 가능성도 고려해야 한다. 환자들이 흔히 “머리를 망치로 맞은 것 같다”고 표현할 정도로 강한 통증이 특징이다.

이런 두통은 일반적인 편두통과 달리 갑작스럽게 시작되는 경우가 많고, 구토나 의식 저하가 동반되기도 한다. 목이 뻣뻣해지거나 정신이 혼미해지는 경우에는 즉시 응급실을 찾아야 한다.

갑작스러운 어지럼증과 균형감각 이상도 주요 증상으로 꼽힌다. 걸을 때 한쪽으로 자꾸 쏠리거나 중심을 잡기 어려운 증상은 소뇌나 뇌간 혈류 이상과 관련될 수 있다.

고혈압이나 당뇨병이 있는 중장년층은 이런 증상을 특히 주의 깊게 살펴야 한다는 설명이다.

시야 흐려지거나 한쪽 눈 안 보이면 주의

시각 이상 역시 뇌졸중 전조증상 가운데 하나다. 갑자기 시야가 흐려지거나 한쪽 눈이 잘 보이지 않는 증상이 나타날 수 있다.

특히 한쪽 눈에 커튼이 내려온 것처럼 시야 일부가 가려지는 ‘일과성 흑암시’는 뇌혈관이 일시적으로 막혔다가 회복되는 과정에서 나타날 수 있는 증상으로 알려져 있다.

전문가들은 증상이 몇 분 만에 사라졌더라도 반드시 병원 진료를 받아야 한다고 강조한다.

FAST 테스트로 빠르게 확인 가능

뇌졸중이 의심될 때는 ‘FAST 테스트’를 활용하면 도움이 될 수 있다.

F(Face)는 얼굴 한쪽이 처지는지, A(Arms)는 양팔을 들었을 때 한쪽이 떨어지는지, S(Speech)는 말이 어눌한지를 확인하는 방식이다. 이 가운데 하나라도 해당된다면 T(Time), 즉 시간을 지체하지 말고 즉시 119에 신고해야 한다.

전문가들은 뇌졸중 치료에서 골든타임 확보가 무엇보다 중요하다고 설명한다. 일반적으로 증상 발생 후 4.5시간 이내에 치료가 이뤄져야 뇌 손상을 최소화할 가능성이 높아진다.

증상이 잠시 나타났다가 사라지는 ‘일과성 허혈발작(TIA)’도 위험 신호로 꼽힌다. 일시적으로 혈류가 회복되면서 증상이 사라질 수 있지만, 이후 실제 뇌졸중으로 이어질 가능성이 높다는 것이다.

전문가들은 증상이 회복됐더라도 CT나 MRI 같은 정밀 검사를 통해 뇌혈관 상태를 확인할 필요가 있다고 설명한다.

평소 혈압·혈당 관리 중요

뇌졸중 예방을 위해서는 평소 위험 요인 관리가 중요하다. 고혈압과 당뇨병, 고지혈증은 대표적인 뇌혈관 질환 위험 인자로 꼽힌다.

흡연과 과음 역시 뇌졸중 위험을 높이는 요인으로 알려져 있다. 전문가들은 정기적인 건강검진과 함께 혈압·혈당 관리를 꾸준히 하는 것이 중요하다고 조언한다.

특히 전조증상이 나타났을 때 “쉬면 괜찮아지겠지”라고 넘기기보다 즉시 의료기관을 찾는 것이 후유증과 사망 위험을 줄이는 가장 중요한 대응이라는 설명이다.