"혈압약 대신 주사 한 번"…장기 지속 주사, 실제 가능성은

만성질환 관리 방식에 변화 가능성이 제기되고 있다. 최근 해외 임상시험에서 6개월 동안 효과가 유지되는 혈압 조절 주사가 일부 환자에게 유의미한 결과를 보였다는 보고가 나왔다.

복약 부담을 줄이는 장기 지속 주사의 원리

혈압약은 대부분 하루 1~2회 복용하는 방식이다. 복약 지속성이 낮으면 혈압 조절 실패로 이어질 가능성이 높다. 특히 중장년층이나 시니어의 경우 여러 질환 약을 함께 복용하는 경우가 많아 복약 순응도가 떨어지기 쉽다. 장기 지속 주사는 이러한 복약 부담을 줄이기 위한 시도로 시작됐다.

해외 연구진이 개발한 주사제는 체내에서 천천히 약물을 방출하는 방식으로 설계됐다. 한 번 투여하면 수개월간 일정 농도를 유지해 혈압 조절 효과를 이어가는 구조다. 임상시험에서는 일부 참가자가 6개월 동안 추가 복용 없이 혈압이 목표 범위 내로 유지됐다는 결과가 확인됐다.

단기 임상 결과만으로 판단하기엔 이르다

현재까지 공개된 자료는 소규모 단기 연구 결과에 해당한다. 장기 안전성, 개인차, 부작용 발생 빈도 등은 아직 충분히 검증되지 않았다. 전문가들은 대규모 장기 임상시험이 필수적이라고 강조하고 있다.

일반적으로 혈압 관리는 수년에서 수십 년간 이어지는 만성 과정이다. 단기 효과가 있다고 해도 장기 투여 시 체내 축적, 면역 반응, 효과 감소 가능성 등이 나타날 수 있다. 실제 임상 현장에서 사용되기 위해서는 이러한 부분이 명확히 확인돼야 한다.

개인에 따라 혈압 상승 원인이 다르고 동반 질환 여부도 다르기 때문에 주사 한 번으로 모든 환자를 관리할 수 있는 건 아니다. 기존 약물과 비교해 효과가 떨어지거나 특정 환자군에서만 효과를 보일 가능성도 있다. 복약 지속성이 낮은 환자에게는 도움이 될 수 있지만 모든 고혈압 환자에게 적합한 방법은 아닐 수 있다.

생활 습관 관리가 여전히 핵심이다

주사 치료 방식이 개발되더라도 생활 습관 관리는 여전히 중요하다. 혈압은 식습관, 운동량, 수면, 스트레스, 체중 등 여러 요인이 복합적으로 영향을 준다. 약물이나 주사만으로 해결되는 문제가 아니다.

나트륨 섭취를 줄이고 채소 위주 식단을 유지하는 것, 주 3회 이상 걷기 같은 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 혈압 조절의 기본이다.

수면 시간이 짧거나 불규칙하면 혈압 변동이 커질 수 있으므로 일정한 수면 패턴을 유지하는 것도 필요하다. 스트레스가 지속되면 교감신경이 활성화돼 혈압 상승으로 이어질 수 있다.

장기 지속 주사가 상용화되더라도 이러한 생활 관리를 병행해야 효과가 유지된다. 주사 투여 후에도 정기적인 혈압 측정과 생활 습관 점검은 계속 필요하다.

혈압이 조절되지 않거나 다시 상승하는 경우 추가 치료가 필요할 수 있으므로 정기 진료를 통해 상태를 확인하는 것이 바람직하다.