청주·경산 연이은 LPG 폭발, 가정에서 바로 점검할 안전 수칙

최근 청주와 경산 등 전국 곳곳에서 LPG 폭발 사고가 연이어 발생하며 시민들의 불안이 커지고 있다.

특히 2024년 한 해 동안 LPG 사고는 44건으로 전체 가스 사고 중 가장 높은 비율을 차지했다. 왜 LPG 폭발 사고가 반복되는지, 그리고 일상생활에서 어떻게 안전하게 관리해야 하는지 구체적인 방법은 무엇일까.

LPG 사고가 다른 가스보다 많은 이유

LPG는 도시가스나 고압가스에 비해 사고 발생 빈도가 압도적으로 높다. 2020년부터 2024년까지 최근 5년간 전체 가스 사고 중 LPG 사고는 48%로 가장 높은 점유율을 보였다.

이처럼 LPG 사고가 많은 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있다. 첫째, LPG는 공기보다 무거워 바닥에 가라앉아 축적되는 특성이 있다. 이 때문에 누출이 발생하면 환기가 되지 않는 공간에서 빠르게 농도가 높아지며 작은 불씨에도 폭발로 이어질 수 있다. 둘째, 소형저장탱크나 휴대용 용기 등 개인이 직접 관리하는 시설이 많아 전문적인 점검이 소홀해지기 쉽다. 셋째, 밸브 교체나 배관 연결 등 설비 작업 과정에서 발생하는 취급 부주의가 주요 원인으로 작용한다.

LPG를 사용하는 가정이나 사업장에서는 가스 밸브는 사용 후 반드시 잠그고, 장기간 사용하지 않을 때는 중간밸브까지 차단해야 한다. 또한 배관 연결 부위에 비눗물을 발라 기포가 생기는지 확인하고, 기포가 발생하면 누출을 의미하므로 즉시 전문가에게 연락해야 한다. 또한 고무호스는 2년마다 교체하며, 금속배관은 정기적으로 부식 여부를 점검한다.

뿐만 아니라 밸브 교체, 배관 연결 등 설비 작업은 반드시 한국가스안전공사 또는 전문 업체에 의뢰하며, 1회 이상 정기 안전점검을 받으며, 점검 결과 이상이 발견되면 즉시 조치한다. 

만약 LPG 냄새가 나거나 누출이 의심되면 다음 순서로 대처해야 한다. 

불을 사용하지 말고 전기 스위치도 건드리지 않는다. 작은 불씨나 스파크도 폭발을 유발할 수 있다 창문과 출입문을 열어 환기를 시작하며, 가능하면 하부 환기구도 개방한다. 공급밸브와 중간밸브를 모두 잠궈 대형 사고를 막는다. 

LPG 폭발 사고는 대부분 취급 부주의와 설비 관리 소홀에서 비롯된다. 가스 밸브 사용 후 잠그기, 배관 연결부 비눗물 점검, 환기구 개방 유지, 전문가 정기 점검 의뢰 등 기본 수칙만 지켜도 사고를 충분히 예방할 수 있다.