돈키호테는 잡화점인가? 일본 드럭스토어의 정체를 찾아서

일본 여행에서 마주친 낯선 이름들

도쿄 거리를 걷다 보면 '돈키호테'라는 노란 간판이 눈에 들어옵니다. 처음엔 잡화점인 줄 알았습니다. 하지만 안에 들어가니 화장품, 의약품, 식품, 전자제품까지 없는 게 없었습니다. 옆 건물에는 '마츠모토 키요시'라는 드럭스토어가 있었는데, 여기도 비슷해 보였습니다. 도대체 일본의 드럭스토어는 무엇이고, 돈키호테는 어디에 속하는 걸까요? 이 글에서는 헷갈리는 일본 유통 업태의 정체를 정리하고, 여행 전 알아두면 좋을 쇼핑 팁을 함께 나눕니다.

"드럭스토어"라는 이름 속 숨은 의미

한국에서 드럭스토어라고 하면 올리브영이나 랄라블라 같은 헬스앤뷰티 스토어를 떠올립니다. 하지만 일본의 드럭스토어는 조금 다릅니다. 원래 드럭스토어(drugstore)는 의약품을 중심으로 판매하는 약국 형태의 매장을 뜻했습니다. 일본에서는 1950년대 이후 약국이 생필품과 화장품을 함께 팔기 시작하면서 지금의 드럭스토어 형태로 진화했습니다. 마츠모토 키요시, 코쿠민, 선 드럭 등이 대표적입니다. 이들은 의약품 판매 허가를 보유하고 있으며, 일반의약품부터 건강식품, 화장품, 생활용품까지 폭넓게 취급합니다.

돈키호테는 무엇으로 분류되나

돈키호테는 공식적으로 '종합 할인점'으로 분류됩니다. 드럭스토어와 달리 의약품 판매가 주력이 아니며, 오히려 기묘한 진열과 할인 가격, 심야 영업을 무기로 성장한 디스카운트 스토어입니다. 천장까지 빼곡히 쌓인 상품, 좁은 통로, 시끄러운 음악이 특징이죠. 최근에는 드럭스토어 체인을 인수하며 의약품과 화장품 코너를 강화했지만, 여전히 본질은 '뭐든 파는 할인 잡화점'에 가깝습니다. 관광객에게는 기념품, 과자, 화장품을 한 번에 살 수 있어 편리하지만, 가격이 항상 최저가는 아닙니다.

쇼핑 전략: 어디서 무엇을 사야 할까

드럭스토어는 화장품과 의약품 가격 경쟁력이 높습니다. 특히 마츠모토 키요시는 면세 즉시 할인이 가능해 관광객에게 유리합니다. 반면 돈키호테는 과자, 라면, 캐릭터 굿즈 등 기념품 구매에 적합합니다. 가격 비교 앱을 활용하면 같은 상품도 매장별로 10~20% 차이가 나는 걸 확인할 수 있습니다. 일본 쇼핑을 계획 중이라면, 드럭스토어에서 화장품과 약을 먼저 사고, 돈키호테에서 나머지를 채우는 방식이 효율적입니다. 심야에 쇼핑이 필요하다면 24시간 영업하는 돈키호테가 유일한 선택지가 되기도 합니다.

직접 가보니 느껴지는 차이

마츠모토 키요시는 깔끔하고 정돈된 매장에서 필요한 걸 빠르게 찾을 수 있었습니다. 직원도 친절했고, 면세 절차도 간단했습니다. 반면 돈키호테는 보물찾기 같은 재미가 있었지만, 정신없는 진열 때문에 시간이 오래 걸렸습니다. 가격표도 복잡해서 할인율을 직접 계산해야 했습니다. 두 곳 모두 장단점이 뚜렷하니, 본인의 쇼핑 스타일에 맞춰 선택하면 됩니다. 방문 전에는 각 매장의 공식 앱이나 홈페이지에서 쿠폰을 미리 받아두는 것도 좋은 방법입니다.

각자 여행 일정과 쇼핑 목록이 다르니, 이 글을 참고로 본인에게 맞는 동선을 가볍게 짜보시면 좋겠습니다.