과일 고를 때 꼭 봐야 할 당도 수치, Brix란?

마트에서 과일을 고를 때 포장지에 적힌 "당도 13Brix" 같은 표시를 본 적 있으신가요? 이 숫자가 높을수록 달다는 건 알겠는데, 정확히 어떤 의미인지 궁금하셨던 분들을 위해 준비했습니다. Brix는 과일의 단맛을 객관적으로 측정하는 국제 표준 단위로, 똑똑한 과일 쇼핑과 홈메이드 음료 제조에 꼭 필요한 지식입니다.

Brix, 정확히 뭘 재는 걸까?

입안 가득 퍼지는 수박의 청량한 단맛, 그 달콤함의 정체가 바로 당분입니다. Brix는 용액 100g 속 녹아있는 당분의 그램 수를 나타내는 수치입니다. 예를 들어 딸기가 10Brix라면, 딸기즙 100g 안에 당분이 약 10g 들어있다는 뜻입니다. 이 수치는 굴절당도계라는 기기로 측정하는데, 빛이 당분 농도에 따라 굴절되는 원리를 이용합니다. 실제로는 당분 외에 산, 비타민 같은 수용성 물질도 함께 측정되지만, 대부분이 당분이기 때문에 당도 지표로 널리 쓰입니다.

과일별 당도 기준, 얼마나 달아야 맛있을까?

방울토마토 한 알을 깨물었을 때 톡 터지는 새콤달콤함, 그 균형이 중요합니다. 하지만 당도가 무조건 높다고 맛있는 건 아닙니다. 산미와의 밸런스가 중요하기 때문에, 예를 들어 파인애플은 14Brix여도 산미가 강하면 생각보다 덜 달게 느껴집니다. 개인의 취향에 따라 신맛을 좋아하는 분은 낮은 Brix도 충분히 만족스러울 수 있으니 참고로 활용하세요.

장보기 전 꼭 알아둘 Brix 체크 포인트

마트 과일 코너에서 똑같은 가격인데 당도 표시가 다른 상자들, 어떤 걸 골라야 할까요? 최근에는 프리미엄 과일일수록 Brix 수치를 크게 표기합니다. 하지만 매장에 전시된 샘플과 실제 상품의 당도가 다를 수 있고, 보관 상태와 숙성도에 따라 변동될 수 있습니다. 구매 전 판매자에게 측정 시점을 물어보거나, 가능하면 시식 후 선택하는 게 확실합니다. 온라인 구매 시에는 상품 상세 페이지나 리뷰에서 당도 관련 피드백을 꼭 확인하세요. 

다음번 장볼 때는 Brix 수치를 한 번 확인해 보세요. 숫자 뒤에 숨은 단맛의 과학을 알면, 혼밥 디저트로 고른 샤인머스캣 한 송이도 더 특별해집니다. 비 오는 날 홈카페 메뉴로 제철 과일 스무디를 만들어 보는 것도 추천합니다.