넷플릭스에서 드라마를 고를 때, 서점에서 책을 살 때, 우리는 자연스럽게 15세, 19세, 청소년이용불가 같은 등급을 확인합니다. 그런데 이 등급은 누가, 어떤 기준으로 정하는 걸까요? 오늘은 우리가 일상에서 자주 접하는 콘텐츠 등급 분류 과정을 친근하게 풀어보려 합니다.

영화 등급은 영상물등급위원회가 결정합니다

영화는 개봉 전 반드시 영상물등급위원회(영등위)의 심의를 받아야 합니다. 배급사가 완성된 영화를 제출하면, 위원들이 모여 폭력성, 선정성, 언어, 주제 등을 종합적으로 검토합니다. 전체관람가, 12세, 15세, 청소년관람불가(청불)로 나뉘며, 각 등급마다 구체적인 기준표가 존재합니다. 예를 들어 욕설 빈도, 신체 노출 수위, 폭력 장면의 잔인함 정도가 수치화되어 있죠. 위원회는 보통 5~7명의 위원이 한 작품을 함께 보고 토론 후 의결하는 방식으로 운영됩니다.

드라마와 방송 콘텐츠는 자율 심의 체계입니다

지상파 및 케이블 드라마는 방송통신심의위원회와 자체 심의 기구를 통해 등급이 매겨집니다. 방송사는 프로그램 제작 단계부터 내부 심의를 거쳐 자체적으로 7세, 12세, 15세, 19세 등급을 부여합니다. 방송 후에도 시청자 민원이나 모니터링을 통해 사후 심의가 이뤄지며, 문제가 있을 경우 경고나 과징금이 부과될 수 있습니다. OTT 플랫폼의 경우 자율 등급 분류를 원칙으로 하되, 콘텐츠 제공 전 자체 기준에 따라 등급을 표시하고 있습니다.

소설과 출판물은 권고 수준의 표시 체계입니다

출판물은 영화나 방송과 달리 사전 의무 심의가 없습니다. 출판사가 자율적으로 판단해 "청소년 유해 도서"로 지정될 만한 내용이 있으면 표지에 '19세 이상 구매 가능' 같은 문구를 표기합니다. 여성가족부 산하 청소년보호위원회가 유해성을 심의해 고시하면, 해당 도서는 서점에서 별도 구역에 진열되고 청소년에게 판매할 수 없게 됩니다. 웹소설의 경우 각 플랫폼이 자체 가이드라인에 따라 성인물, 15세 이상 등으로 구분해 서비스합니다.

등급 분류 기준은 시대에 따라 변화합니다

과거엔 문제없던 표현이 지금은 등급 상향 요인이 되기도 합니다. 예를 들어 음주·흡연 장면, 차별적 언어, 동물 학대 묘사 등에 대한 사회적 감수성이 높아지면서 심의 기준도 함께 진화하고 있습니다. 영등위는 매년 가이드라인을 업데이트하며, 시대 변화를 반영하려 노력합니다. 창작자와 관람자 사이에서 균형을 맞추는 일이 쉽지 않지만, 투명한 기준 공개와 이의 신청 제도를 통해 신뢰를 쌓아가는 중입니다.