강아지·고양이 말고 기니피그? 집에서 키우는 기니피그

저는 강아지, 고양이보다 기니피그를 더 키우고 싶더라고요. 산책이 필수는 아니면서도 교감할 수 있고, 울음소리도 아파트에서 부담 없는 반려동물을 찾던 중 기니피그가 눈에 들어왔어요. 털 빠짐이 적고 성격도 온순해서 1인 가구나 소형 평수에서도 충분히 키울 수 있다는 점이 큰 장점이었죠.

‼️이 글에서는 기니피그의 특성, 가정 내 사육 환경, 먹이와 수명 등 실제 양육에 필요한 정보를 균형 있게 정리했어요.‼️

✔ 기니피그는 어떤 동물일까요

기니피그는 남아메리카가 원산지인 설치류로, 정식 명칭은 카비아(Cavia porcellus)예요. 햄스터보다 크고 토끼보다는 작은 크기로, 𖤐성체 기준 약 20~30cm 정도 자라며 체중은 보통 700g에서 1.2kg 사이를 유지해요. 품종에 따라 털 길이와 색상이 다양하고, 아비시니안·페루비안처럼 긴 털을 가진 종은 빗질 관리가 필요하지만, 쇼트헤어 종은 손질이 비교적 간단해요. 짧은 다리와 둥근 몸통, 귀여운 울음소리('휘휘' 소리)가 특징이며, 사회성이 좋아 두 마리 이상을 함께 키우면 스트레스를 덜 받는 편이에요.

✔ 집에서 키울 수 있을까요

일반 가정에서도 충분히 기니피그를 키울 수 있어요. 다만 최소 60×40cm 이상의 케이지가 필요하고, 가능하면 80cm 이상을 추천해요. 바닥재는 발에 무리가 가지 않도록 매트나 깔짚을 깔아주고, 화장실 훈련이 어려워 배설물 청소는 매일 해야 해요. 𖤐온도는 1824도가 적정하며, 여름철 고온과 겨울철 한파에 취약하므로 냉난방 관리가 필수예요. 소음은 거의 없지만, 밤에 활동량이 조금 늘어나 러닝볼이나 은신처 배치로 스트레스를 줄여주면 좋아요. 실내 산책(방목)은 하루 30분1시간 정도 권장되며, 전선이나 독성 식물은 미리 치워야 해요.

✔ 먹이는 무엇을 줘야 할까요

기니피그는 초식 동물이라 건초가 주식이에요. 티모시 건초를 무제한으로 제공하고, 하루 한두 번 기니피그 전용 펠릿을 체중의 3~5% 정도 급여하면 돼요. 비타민C를 스스로 합성하지 못해 파프리카, 케일, 상추, 당근 등 신선한 채소를 소량씩 보충해야 해요. 𖤐과일은 당도가 높아 일주일에 한두 번 작은 조각만 주는 게 안전하고, 감자 싹이나 양파, 초콜릿은 절대 급여 금지예요. 물은 급수기로 항상 신선하게 공급하고, 여름철에는 하루 두 번 이상 갈아주는 게 좋아요.

✔ 수명과 성장 속도는 어느 정도일까요

기니피그의 평균 수명은 5~7년이며, 관리 상태에 따라 8년 이상 사는 개체도 있어요. 𖤐생후 6개월 정도면 거의 성체 크기에 도달하고, 이후로는 체중 유지 단계에 들어가요. 성별에 따라 수컷이 암컷보다 약간 더 크고, 중성화는 필수는 아니지만 다두 사육 시 번식 방지를 위해 고려할 수 있어요. 노화가 시작되면 치아 문제나 관절 약화가 나타날 수 있으므로, 정기적인 동물병원 검진이 중요해요. 수명이 강아지·고양이보다 짧지만, 그만큼 책임감 있게 끝까지 보살펴야 한다는 점을 꼭 기억해야 해요.

✔ 주의해야 할 점과 대안은 무엇일까요

기니피그는 털 빠짐이 적고 냄새가 덜한 편이지만, 배설물 양이 많아 청소 빈도가 높아요. 𖤐알레르기가 있는 사람은 건초 먼지에 반응할 수 있으니 사전에 테스트가 필요하고, 동물병원 중 기니피그 진료가 가능한 곳이 제한적이라 미리 근처 병원을 알아두는 게 좋아요. 혼자 키우면 외로움을 탈 수 있어 시간 투자나 동종 파트너가 필요하며, 장기 여행 시 맡길 곳을 확보해야 해요. 대안으로는 햄스터나 토끼가 있지만, 각각 수명과 사육 난이도가 다르므로 본인의 생활 패턴과 맞는지 충분히 비교해보세요.

✔ 기니피그 양육 용품, 어떻게 고를까요

건초는 티모시 1번 컷(성체용)과 2번 컷(어린 개체용)을 구분해서 구매하고, 펠릿은 인공 색소나 당분이 첨가되지 않은 제품을 고르는 게 안전해요. 𖤐급수기와 먹이 그릇은 고정형이 위생적이며, 은신처는 나무나 플라스틱보다 천연 소재가 이빨 건강에 좋아요. 지금 생활에 무리 없이 더해볼 수 있는 선택지로, 소형 반려동물 입문을 고민 중이라면 기니피그 스타터 세트를 둘러보는 것도 방법이에요.