칫솔 바꾸는 주기

아침에 세면대 앞에 서서 칫솔을 집었을 때 문득 이런 생각이 듭니다. "이 칫솔, 언제부터 썼더라?" 칫솔모가 약간 벌어진 것 같기도 하고, 색이 바랜 것도 같은데 정확한 교체 시기를 아는 사람은 많지 않습니다. 칫솔은 매일 입안에 넣는 위생용품인데도 교체 주기에 대해선 의외로 무심한 것이 사실입니다.

칫솔 교체, 왜 중요할까요?

칫솔은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르게 세균이 번식하는 환경에 놓여 있습니다. 화장실이나 세면대는 습도가 높고, 칫솔모 사이에는 음식물 찌꺼기와 치약 성분이 남아 있기 쉽습니다. 사용 후 완전히 건조되지 않은 상태에서 다시 사용하는 일이 반복되면, 칫솔모 사이에는 눈에 보이지 않는 세균이 자리 잡게 됩니다.

게다가 칫솔모가 벌어지거나 탄력을 잃으면 치아와 잇몸 사이 틈새를 제대로 닦아내지 못합니다. 같은 시간을 들여 양치질을 해도 효과는 절반 이하로 떨어지는 셈입니다. 잇몸 출혈이나 구취가 계속된다면 칫솔 상태를 한 번쯤 점검해볼 필요가 있습니다.

표준 교체 주기는 3개월, 하지만

치과 전문가들이 권장하는 칫솔 교체 주기는 대체로 3개월입니다. 하루 2~3회 사용한다는 전제 하에, 3개월이 지나면 칫솔모의 탄력이 떨어지고 세균 번식도 증가한다는 것이 일반적인 기준입니다. 하지만 이 기준은 사람마다 조금씩 달라질 수 있습니다.

양치 습관이 강한 편이라면 칫솔모가 더 빨리 벌어질 수 있고, 반대로 부드럽게 닦는 습관이라면 3개월이 지나도 칫솔 상태가 괜찮을 수 있습니다. 중요한 것은 날짜보다 칫솔모의 상태입니다. 칫솔을 뒤에서 봤을 때 칫솔모가 옆으로 벌어져 보인다면 즉시 교체 신호로 받아들이는 것이 좋습니다.

이런 경우엔 3개월을 기다리지 마세요

감기나 독감 같은 호흡기 질환을 앓았다면 회복 후 바로 칫솔을 교체하는 것이 안전합니다. 칫솔모에 바이러스나 세균이 남아 재감염의 원인이 될 수 있기 때문입니다. 또 칫솔을 바닥에 떨어뜨렸거나, 여행지에서 비위생적인 환경에 노출되었다면 3개월을 채우지 않았어도 새것으로 바꾸는 것이 현명합니다.

어린이용 칫솔은 성인용보다 교체 주기가 더 짧습니다. 아이들은 칫솔을 씹거나 세게 누르는 경우가 많아 칫솔모가 빨리 손상됩니다. 보통 2개월 정도를 기준으로 삼고, 육안으로 확인했을 때 칫솔모가 벌어졌다면 즉시 교체해주는 것이 좋습니다.

전동칫솔도 예외는 아닙니다

전동칫솔 역시 칫솔모 교체는 동일하게 적용됩니다. 본체는 오래 쓸 수 있지만, 칫솔모 부분은 3개월마다 교체해주어야 합니다. 일부 전동칫솔 브랜드는 교체용 칫솔모를 정기 배송 서비스로 제공하기도 하니, 깜빡 잊는 분들에게는 좋은 선택지가 될 수 있습니다.

칫솔 하나 바꾸는 일이 별것 아닌 것처럼 느껴지지만, 이 작은 습관이 구강 건강을 지키는 첫걸음입니다. 3개월마다, 혹은 칫솔모가 벌어졌을 때, 감기를 앓고 난 후처럼 명확한 기준을 세워두면 칫솔 교체를 놓치지 않을 수 있습니다.