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일본 여행을 자주 다니던 때가 있었습니다. 처음엔 무조건 신칸센만 고집했죠. 빠르고 편하니까요. 그런데 여행 횟수가 늘어날수록 교통비가 부담스러워지기 시작했습니다.

도쿄에서 오사카까지 신칸센 왕복이면 돈이 무척 부담됩니다. 그때 우연히 알게 된 게 일본 고속버스였습니다. 이제는 제 일본 여행 루틴에서 빼놓을 수 없는 선택지가 되었고, 이동 방식 하나만 바꿨을 뿐인데 여행의 질이 완전히 달라졌습니다.

일본 고속버스 야간 운행 모습

아침 7시, 오사카 도착과 함께 시작되는 하루

도쿄 신주쿠 버스터미널에서 밤 11시에 출발한 고속버스는 정확히 아침 7시에 오사카 우메다에 도착합니다. 처음엔 "밤새 버스에서 잘 수 있을까?" 걱정했지만, 3열 독립 시트를 예약하고 나니 생각보다 훨씬 편안했습니다.

무엇보다 좋았던 건 시간 활용이었습니다. 신칸센은 낮 시간을 3시간 넘게 소비하지만, 야간 고속버스는 잠자는 시간을 이동에 쓰는 셈이니 하루를 온전히 여행에 쓸 수 있었습니다. 게다가 숙박비도 절약되는 효과가 있어서 1박 2일 여행 경비가 확 줄어들었죠.

고속버스 3열 독립시트 내부

달라진 여행 루틴

이전 생활: 신칸센 예약 → 호텔 체크인 시간 맞추기 → 짐 보관 → 관광 시작
지금 생활: 야간버스 탑승 → 아침 도착 후 바로 관광 → 저녁 숙소 체크인

이동 동선이 단순해지니 여행 자체가 여유로워졌습니다. 예전엔 신칸센 시간에 맞춰 서둘러야 했지만, 지금은 버스 출발 30분 전까지만 터미널에 도착하면 됩니다. 신주쿠나 시부야 같은 주요 터미널은 지하철역과 바로 연결되어 있어서 접근성도 좋고요.

일본 고속버스 정보 알아보기

일본 고속버스는 운영사마다 특징이 다릅니다. 비교 기준을 정리해보면 다음과 같습니다.

좌석 구조: 4열 스탠다드는 비행기 이코노미 수준이고, 3열 시트는 다리를 쭉 뻗을 수 있습니다. 가격은 8,000~12,000엔으로 신칸센보다 여전히 저렴합니다.

편의시설: USB 충전, 무료 Wi-Fi, 담요 제공은 기본이고, 고급형 버스는 개인 모니터와 슬리퍼까지 제공합니다. 화장실이 있는 버스도 많아서 장거리 이동이 부담스럽지 않습니다.

단점과 현실적인 대안

물론 단점도 있습니다. 첫째, 숙면이 어려울 수 있습니다. 아무리 좌석이 좋아도 집 침대만큼은 아니니까요. 저는 목 베개와 아이마스크를 챙기면서 이 문제를 해결했습니다. 둘째, 교통 상황에 따라 도착 시간이 지연될 수 있습니다. 실제로 한 번은 30분 늦게 도착한 적이 있어서, 아침 일정은 여유 있게 잡는 편입니다.

대안도 고려해봤습니다. 빠른 이동이 최우선이라면 신칸센이나 저가항공(LCC)이 나을 수 있습니다. 특히 도쿄-후쿠오카처럼 거리가 먼 구간은 비행기가 시간 대비 효율적입니다. 단거리라면 JR 패스 활용도 고려할 만합니다.

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