치앙마이 여행, 천천히 걷는 북부 태국의 온기

치앙마이에 도착하면 가장 먼저 느껴지는 건 공기의 무게예요. 방콕의 습하고 무거운 열기와 달리, 이곳은 산에 둘러싸여 있어 아침저녁으로 선선한 바람이 불어와요. 구시가지 골목 사이로 들리는 툭툭 소리, 사원 지붕을 덮은 황금빛 기와, 그리고 어디서든 피어오르는 향 냄새. 치앙마이는 빠르게 소비하는 관광지가 아니라, 천천히 걷고 머물며 스며드는 도시예요.

구시가지에서 시작하는 하루

치앙마이 여행의 중심은 사각형 성곽으로 둘러싸인 구시가지예요. 이곳에는 300개가 넘는 사원이 밀집해 있고, 그중에서도 왓 프라싱과 왓 체디루앙은 꼭 들러야 할 곳이에요. 왓 체디루앙은 1400년대에 지어진 거대한 불탑이 인상적인데, 지진으로 일부가 무너진 채 남아 있어 세월의 흔적을 고스란히 느낄 수 있어요. 입장료는 약 50바트 정도이고, 오전 일찍 방문하면 관광객이 적어 차분하게 둘러볼 수 있어요.

구시가지는 도보나 자전거로 이동하기 좋은 구조예요. 렌탈샵에서 자전거를 하루 50~100바트에 빌릴 수 있고, 골목 구석구석을 자유롭게 탐험하는 재미가 있어요. 다만 한낮은 햇볕이 강하니 선크림과 모자는 필수예요.

니만해민 거리, 감각적인 오후

구시가지에서 서쪽으로 10분 정도 이동하면 니만해민 거리가 나와요. 이곳은 세련된 카페, 부티크 숍, 로컬 디자이너 브랜드가 모인 감각적인 동네예요. 특히 소이(골목)마다 개성 있는 카페가 숨어 있어 카페 투어를 하기 좋아요. 리스트레토, 그래프 카페 같은 곳은 인테리어와 커피 맛 모두 수준급이에요.

니만해민에서는 가벼운 쇼핑도 즐길 수 있어요. 핸드메이드 비누, 아로마 오일, 면 소재 의류 등 타이 북부 특유의 감성이 담긴 제품들이 많아요. 기념품을 사거나 선물용으로 준비하기에도 좋고, 가격도 합리적인 편이에요.

선데이 마켓, 밤의 온기

일요일에 치앙마이에 있다면 선데이 마켓은 놓칠 수 없는 경험이에요. 구시가지 타패 게이트에서 왓 프라싱까지 약 1km 구간이 통제되고, 해질 무렵부터 수백 개의 노점이 길을 따라 펼쳐져요. 수공예품, 의류, 액세서리, 그림, 음식까지 없는 게 없어요.

마켓을 걷다 보면 길거리 음식도 풍성하게 만날 수 있어요. 팟타이, 카오니아오 마무앙(망고 찹쌀밥), 사테 꼬치, 코코넛 아이스크림 등 현지 음식을 저렴하게 맛볼 수 있어요. 가격은 대부분 20~50바트 선이고, 맛도 훌륭해요. 다만 사람이 많으니 소매치기 주의와 함께 작은 크로스백이나 허리 파우치를 착용하는 게 안전해요.

실용 정보와 준비 팁

치앗마이는 방콕에서 국내선으로 약 1시간 10분 거리예요. 공항에서 시내까지는 택시나 그랩을 이용하면 주요 명소와 여유로운 일정을 모두 소화할 수 있어요.

날씨는 11월부터 2월까지가 건기이자 성수기라 선선하고 쾌적해요. 다만 3월부터 4월은 건조하고 미세먼지가 심할 수 있으니 마스크를 챙기는 게 좋아요. 또한 사원 방문 시에는 반바지나 민소매 착용이 제한되니 긴 바지나 숄을 준비하세요.

여행 준비물로는 가벼운 크로스백, 선크림, 모자, 편한 워킹화가 기본이에요. 짐을 정리할 때는 여행용 파우치나 압축팩을 활용하면 공간을 효율적으로 쓸 수 있어요. 특히 기내 반입용 소형 용기 세트를 챙기면 화장품이나 샴푸를 덜어 담기 편해요.