11월 중순, 제주 바다는 겨울 방어철을 맞는다. 이때 서귀포 모슬포항에서 열리는 제26회 최남단 방어축제는 단순히 방어를 맛보는 행사가 아니다. 직접 물속에 들어가 방어를 잡고, 가두리에서 낚시를 하고, 경매에 참여하는 체험형 축제다. 올해는 11월 19일부터 22일까지 나흘간 진행된다.
2026 최남단 방어축제, 언제 어디서 열리나
제26회 최남단 방어축제는 2026년 11월 19일 목요일부터 22일 일요일까지 제주 서귀포시 대정읍 모슬포항 일원에서 열린다. 올해 주제는 '제주의 바다와 땅, 그리고 사람'이다. 입장료는 무료지만 일부 체험 프로그램은 참가비가 있다.
제철 겨울 방어를 주제로 한 이 축제는 지역 수산물 홍보와 관광을 결합한 제주 대표 행사로 자리 잡았다. 매년 수만 명의 방문객이 찾으며, 특히 방어 맨손잡기와 가두리 낚시는 현장에서 가장 인기 있는 프로그램이다.
물속에서 직접 잡는다, 방어 맨손잡기와 가두리 낚시
방어 맨손잡기는 이 축제의 대표 체험이다. 참가비는 2만 원이며, 물이 담긴 수조나 풀장에 방어를 풀어놓고 참가자가 맨손으로 잡는 방식이다. 잡은 방어는 가져갈 수 있어 인기가 높고, 현장 접수 방식으로 진행돼 조기 마감될 수 있다.
가두리 방어 낚시 역시 참가비 2만 원으로 운영된다. 가두리 안에 방어를 넣어두고 낚싯대로 낚는 체험으로, 어린이와 가족 단위 방문객도 쉽게 참여할 수 있다. 어린이 방어 맨손잡기는 무료로 운영돼 아이들에게 인기다.
두 체험 모두 물에 들어가거나 젖을 수 있으므로, 여벌 옷과 수건, 미끄럼 방지 신발을 준비하는 편이 좋다. 체험 시간과 참가 인원은 현장 사정에 따라 달라질 수 있어 행사장에 일찍 도착하는 것이 유리하다.
방어 경매부터 무료 시식까지, 먹거리 프로그램
방어 경매 체험은 실제 경매 방식으로 방어를 낙찰받는 참여형 행사다. 방문객이 직접 경매에 참여해 방어를 구매할 수 있으며, 낙찰받은 방어는 현장에서 손질해 가져갈 수 있다. 가격은 당일 경매 상황에 따라 달라진다.
대방어 무료 시식회는 금요일부터 일요일까지 운영되며, 신선한 방어회를 맛볼 수 있다. 11월 21일에는 대방어 해체쇼가 예정돼 있고, 대방어 먹방대회도 열린다. 방어 손질과 요리 시연도 함께 진행된다.
방어회 판매 부스에서는 현장에서 손질한 방어를 구매할 수 있다. 시중보다 저렴한 가격에 신선한 방어를 살 수 있어 많은 방문객이 찾는다.
날짜별 주요 행사, 무엇을 볼까
11월 19일 개막일에는 오후부터 길놀이와 풍어제가 시작된다. 지역 공연과 개막식, 축하공연이 이어지며 축제 분위기가 만들어진다.
11월 20일과 21일은 본격적인 체험 프로그램이 집중된다. 맨손잡기, 낚시, 경매 등 주요 체험이 운영되고, 20일에는 방어가요제 예심이 열린다. 21일에는 대방어 해체쇼와 먹방대회, 문화공연이 예정돼 있다.
11월 22일 마지막 날에는 방어가요제 결선과 폐막 행사가 진행된다. 주말에 해당해 가족 단위 방문객이 가장 많을 것으로 예상된다.
축제 방문 전 확인할 사항
인기 체험 프로그램은 사전 예약 없이 현장 접수로 운영된다. 특히 방어 맨손잡기는 참가자가 몰려 조기 마감될 수 있으므로 행사장에 일찍 도착하는 편이 좋다. 체험별 운영 시간과 참가비는 현장 상황에 따라 달라질 수 있어 방문 전 행사 공식 안내를 확인하는 것이 안전하다.
맨손잡기 체험 참가자는 물에 젖을 수 있으므로 여벌 옷과 수건을 준비해야 한다. 미끄럼 방지 신발이나 샌들도 유용하다. 주말 방문 시 모슬포항 주변은 주차 공간이 부족할 수 있어 대중교통 이용이나 이른 시간 방문을 권장한다.
축제 기간은 11월 19일부터 22일까지 나흘이며, 일부 보도에서 23일까지로 안내된 사례가 있지만 공식 일정은 22일까지다. 체험 프로그램 운영 시간과 참가 조건은 당일 현장 사정에 따라 변동될 수 있으므로, 방문 전 제주관광공사나 서귀포시 공식 채널에서 최종 확인하는 것이 좋다.
신정훈 기자 (sjh@trendpick.com)
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