전기장판 위 두꺼운 이불, 열 가두면 온도 140도까지 오른다

기온이 떨어지면서 전기장판을 다시 꺼낸 가정이 늘고 있다. 추위를 빨리 막으려고 두꺼운 이불을 겹겹이 덮거나 접어둔 채 전원을 켜는 경우가 있는데, 이때 열이 빠져나가지 못하고 내부에 축적돼 과열과 화재 위험이 커진다. 소방청 자료를 보면 2021년 겨울철 전기장판 화재가 1,403건 발생했고 사망 21명, 부상 142명으로 집계됐다. 사용 전 제품 상태 점검과 이불 두께 조절만으로도 위험을 크게 낮출 수 있다.

접힌 장판에 이불 덮으면 2시간 만에 140도

전기장판은 내부 발열선이 일정 간격으로 배치돼 열을 낸다. 제품을 접거나 구겨진 상태로 전원을 켜면 발열선이 겹쳐 특정 부위에 열이 집중된다. 여기에 두꺼운 이불을 여러 겹 덮으면 열이 빠져나갈 공간이 차단돼 온도가 급상승한다. 한국소비자원 실험에서 접힌 전기장판 위에 이불을 덮고 2시간 가동했을 때 내부 온도가 140도까지 올라간 사례가 확인됐다.

라텍스 매트리스나 메모리폼처럼 밀도가 높은 침구는 열을 더 가둔다. 라텍스는 통기성이 낮아 전기장판에서 발생한 열이 축적되기 쉽고, 장시간 사용하면 과열로 이어질 수 있다. 제품 설명서에서 허용하지 않는 소재와 함께 사용하지 않는 것이 안전하다.

얇은 이불 한 겹과 평평한 설치가 기본

전기장판 위에는 얇은 면 시트나 누비 이불 한 장 정도만 덮는다. 두꺼운 솜 이불이나 담요를 여러 겹 쌓으면 열 방출이 막혀 제품 내부 온도가 설정값보다 높아진다. 제조사가 권장하는 커버 두께를 확인하고, 불확실하면 얇은 소재 하나만 사용하는 것이 원칙이다.

전기장판은 바닥이나 침대 위에 완전히 평평하게 펴서 깔아야 한다. 접힌 부분, 구겨진 부분이 없는지 손으로 훑어 확인한 뒤 전원을 켠다. 사용 중에도 무거운 물건을 올리지 않고, 발열선이 눌리거나 꺾이지 않게 관리한다.

취침 시에는 저온 모드로 설정하고 타이머를 함께 사용한다. 고온으로 장시간 켜두면 저온 화상 위험이 커지고, 외출할 때는 전원을 끄고 플러그까지 뽑는다. 전선과 플러그 주변에 먼지가 쌓이면 합선 위험이 있으므로 주기적으로 닦는다.

사용 전 전선 손상 여부부터 확인

오래 보관한 전기장판은 전원을 켜기 전에 전선, 플러그, 온도 조절기 상태를 점검한다. 전선이 꼬이거나 피복이 벗겨진 부분, 플러그가 변색되거나 녹슨 자국, 온도 조절기 버튼이 눌리지 않거나 화면이 깨진 경우 사용하지 않는다. 제품을 켰을 때 타는 냄새, 특정 부위만 지나치게 뜨거워지는 현상, 이상한 소리가 나면 즉시 전원을 차단하고 플러그를 뽑는다.

멀티탭에 전기장판과 다른 난방 기기를 함께 연결하면 과부하로 화재가 발생할 수 있다. 전기장판은 단독 콘센트에 연결하고, KC 인증 마크가 있는 제품을 사용한다. 보관할 때는 접지 말고 말아서 보관해 발열선 손상을 막는다.

전기장판을 사용하는 동안 침구에 불이 붙었다면 무리하게 들고 나가지 말고 119에 신고한 뒤 대피한다. 초기 진화가 가능하면 소화기를 사용하되, 불길이 커지면 즉시 문을 닫고 밖으로 나간다. 평소 전선 정리, 이불 두께 조절, 타이머 설정 같은 작은 습관이 겨울철 화재를 막는 출발점이 된다.