퇴근길에 마트 들르는 게 귀찮다고요? 저도 예전엔 그랬어요. 주말에 몰아서 장보고, 평일엔 배달 음식으로 때우는 루틴이 1년 넘게 이어졌죠. 그런데 어느 날 우연히 저녁 7시 반쯤 회사 근처 대형마트에 들렀다가 완전히 다른 세계를 발견했어요. 신선식품 코너에 빨간 할인 스티커가 줄줄이 붙어 있고, 백화점 식품관에선 당일 생산 빵이 반값에 쏟아지더라고요.

마감 세일, 생각보다 훨씬 큰 할인폭

대부분의 대형마트와 백화점 식품관은 오후 7시부터 본격적인 마감 세일에 돌입해요. 신선식품은 당일 소비 기한이 있기 때문에 재고를 남기는 것보다 할인해서라도 판매하는 게 이득이거든요. 실제로 제가 자주 가는 마트에서는 저녁 7시 이후 샐러드, 도시락, 김밥 같은 즉석식품이나 육류가 20%~40%까지 할인하더라고요.

이전 생활 vs 지금 생활, 월 식비 차이가 확실해요

예전 제 루틴은 이랬어요. 주말 오전에 마트 가서 1시간 반 정도 장보고, 평일엔 피곤해서 편의점이나 배달 앱으로 저녁 해결. 한 달 식비가 50만 원을 훌쩍 넘기는 건 기본이었죠. 그런데 지금은 퇴근 후 회사에서 집으로 가는 동선에 있는 마트에 일주일에 3~4번 들러요. 저녁 7시 반쯤 도착하면 할인 코너가 가장 풍성한 타이밍이거든요.

요즘은 이래요. 퇴근 → 마트 신선식품 코너 직행 → 할인 스티커 붙은 상품 위주로 장바구니 채우기 → 10분 안에 계산 → 집 도착. 저녁 준비 시간까지 합쳐도 30분이면 충분해요. 그렇게 한 달 식비가 30만 원대로 떨어졌어요. 배달비 아끼고, 신선한 재료로 직접 해 먹으니 건강도 좋아진 느낌이에요.

할인 상품 체크, 장바구니가 달라지는 노하우

처음엔 할인 코너가 어디 있는지도 몰랐어요. 그런데 몇 번 가다 보니 동선이 보이더라고요. 대형마트는 주로 입구에서 가장 먼 구석진 곳에 신선식품 코너가 있고, 그 옆에 즉석조리 식품 할인대가 배치돼 있어요. 백화점 식품관은 에스컬레이터 내려가자마자 베이커리 구역을 먼저 둘러보세요.

장바구니를 들고 마트 안을 천천히 걷다 보면 빨간 할인 스티커가 눈에 확 들어와요. 유통기한은 당일이나 1~2일 남은 것들이지만, 당장 저녁이나 다음 날 아침 먹을 거라면 전혀 문제없어요. 오히려 '오늘 뭐 먹지?' 고민이 사라져요. 할인 상품 보고 메뉴를 정하면 되니까요.

생활의 질이 달라지는 작은 습관

저녁 7시 이후 마트 가기를 습관으로 만들고 나서 생활이 많이 바뀌었어요. 일단 음식을 남기는 일이 줄었어요. 할인 상품은 당장 먹을 만큼만 사게 되니까 냉장고에 방치되는 식재료가 없어졌거든요. 그리고 매일 장보러 가다 보니 자연스럽게 걷는 시간도 늘어났어요. 퇴근 후 소파에 바로 누워버리던 습관이 사라진 거죠.

또 하나 좋은 건 메뉴 고민이 확 줄었다는 거예요. 냉장고 채우기에 급급했던 예전과 달리, 지금은 '오늘 할인하는 게 뭐지?' 보고 저녁 메뉴를 정해요. 의외로 새로운 식재료를 발견하는 재미도 있어요. 평소라면 안 샀을 생선이나 채소를 할인가에 사서 요리해 보는 것도 나름의 작은 도전이 되더라고요.

백화점 식품관, 소소한 사치를 합리적으로

백화점 식품관은 마트보다 좀 더 프리미엄 제품이 많아요. 평소엔 가격 부담 때문에 망설여지는 수입 과일, 명품 베이커리 빵, 디저트 같은 것들이요. 그런데 저녁 8시 넘어가면 이런 제품들이 절반 가격으로 떨어져요. 한 달에 한두 번은 백화점 지하에 들러서 평소 먹고 싶었던 디저트를 세일가에 사오는 게 제 작은 사치예요.

특히 케이크나 마카롱 같은 당일 제조 디저트는 시간이 지날수록 할인율이 높아져요. 오후 9시쯤 가면 80% 할인도 가능해요. 친구들이나 가족 만날 때 이런 걸 사 가면 '어떻게 이렇게 저렴하게 샀어?'라는 반응이 돌아와서 뿌듯하기도 하고요.

독자 여러분께 제안하는 선택지

퇴근길이 무조건 집 직행이어야 한다는 법은 없어요. 10분만 동선을 바꿔서 마트나 백화점에 들르는 것만으로도 한 달 생활비가 확 달라질 수 있어요. 처음엔 귀찮을 수도 있지만, 한두 번 해보면 '이게 이렇게 쉬운 일이었구나' 싶을 거예요.

지금 생활에 무리 없이 더해볼 수 있는 선택지로, 오늘 퇴근 후 집 가는 길에 마트 한 번 들러보는 건 어떨까요? 할인 코너만 쓱 둘러봐도 장보는 방식이 완전히 바뀔 수 있어요. 그리고 장보기가 편해지는 작은 아이템 하나 추가해 보세요. 팔 아픈 장보기가 가볍고 즐거운 루틴으로 바뀔 거예요.