앞차 뒤따를 때 상향등은 금물…운전자 눈부심 막는 전조등 사용법

밤 운전 중 마주 오는 차의 눈부신 불빛 때문에 앞이 보이지 않는 경험을 한 번쯤 겪었을 것이다. 야간에는 내 시야를 확보하는 것만큼 다른 운전자의 시야를 방해하지 않는 전조등 조작이 중요하다. 도로교통법 시행령 제20조는 야간 운전 시 마주 오는 차량, 앞차를 따라가는 상황, 교통이 빈번한 구간에서 전조등 밝기와 방향을 조정하도록 규정하고 있다.

마주 오는 차량 있을 때 상향등 즉시 전환

야간에 상향등을 켜고 달리다가 마주 오는 차량이 나타나면 즉시 하향등으로 전환해야 한다. 법적으로는 전조등의 밝기를 줄이거나 불빛 방향을 아래로 향하게 하거나 잠시 전조등을 끄는 조작이 필요하다.

상향등은 불빛이 직진성이 강해 마주 오는 차량 운전자의 눈에 직접 닿으면 순간적으로 시야를 빼앗는다. 이는 단순한 불편이 아니라 앞차와의 거리 판단, 보행자 인지, 차선 이탈 방지 같은 기본 운전 판단을 어렵게 만든다.

상향등을 끄는 타이밍은 마주 오는 차량과의 거리가 100미터 이내로 좁혀지기 전이 적절하다. 교통이 빈번한 도심 도로에서는 전조등을 계속 하향으로 유지하는 것이 안전하다.

앞차 바로 뒤 따라갈 때 불빛 방향 조정

앞차의 바로 뒤를 따라가는 경우에도 전조등 조작이 필요하다. 불빛을 아래로 향하게 해 앞차 운전자의 백미러에 반사되는 빛을 줄여야 한다.

앞차와의 거리가 가까울수록 상향등은 앞차 운전자의 룸미러와 사이드미러에 강한 반사광을 만든다. 이는 앞차 운전자에게 눈부심을 유발하고, 뒤에서 따라오는 차량의 거리와 속도를 제대로 파악하지 못하게 만든다.

하향등으로 전환하거나 불빛 방향을 낮춰 앞차의 후면 하단을 비추는 정도로 조정하면 앞차 운전자의 시야를 방해하지 않으면서도 내 차의 주행 경로를 확보할 수 있다. 앞차와의 안전거리를 유지하면서 전조등 방향을 함께 조정하는 것이 밤 운전의 기본이다.

교통 빈번한 구간에서는 하향등 유지

교통량이 많은 도심 구간이나 터널 진입 전후에는 전조등을 하향으로 고정하는 것이 원칙이다. 마주 오는 차와 앞차가 반복적으로 나타나는 상황에서는 상향등과 하향등을 계속 전환하기보다 하향등을 유지하는 것이 안전하다.

비·안개·눈이 내리는 날에는 전조등과 미등을 함께 켜고, 다른 차량이 보이면 즉시 하향등으로 전환한다. 안개가 짙을 때 상향등을 켜면 불빛이 안개 입자에 반사돼 오히려 시야가 흐려진다.

상향등은 마주 오는 차나 앞차가 없는 어두운 외곽 도로에서 시야 확보가 필요할 때만 사용한다. 상향등 사용 시에도 전방에 차량이 나타나면 즉시 하향등으로 돌아가는 습관이 필요하다.

밤 운전에서 전조등 조작은 내 시야만이 아니라 도로 위 모든 운전자의 안전과 연결된다. 마주 오는 차량과 앞차를 따라가는 상황에서 전조등 방향과 밝기를 조정하는 것은 법적 의무이자 사고를 줄이는 기본 운전 습관이다.