음식 씹을 때 딱 한 곳만 아픈데 충치는 아닐 수 있다

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 딱딱한 음식을 씹을 때 특정 치아에서 찌릿한 통증이 반복되는 분
• 충치 치료를 받았는데도 같은 치아에서 통증이 지속되는 분
• 찬물을 마실 때 유독 한쪽 어금니만 시리고 불편한 분

딱딱한 음식을 씹거나 질긴 반찬을 씹을 때 특정 치아 한 곳에서만 통증이 나타난다면 치아균열증후군(Cracked Tooth Syndrome)을 의심할 필요가 있다. 충치가 없어도 치아에 미세한 금이 간 상태에서 씹는 압력이 가해지면 통증이 발생할 수 있다.

씹는 순간 아픈데 엑스레이엔 안 보이는 이유

치아균열은 치아 표면이나 내부에 미세한 금이 생긴 상태를 가리킨다. 딱딱한 음식을 자주 씹거나 얼음을 깨물어 먹는 습관, 수면 중 이를 악무는 습관이 오랜 기간 누적되면 법랑질과 상아질에 균열이 생길 수 있다. 균열이 눈에 보이지 않을 정도로 미세한 경우 일반 엑스레이 검사에서도 확인되지 않는 경우가 많다.

최근에는 이러한 한계를 극복하기 위해 최대 25배까지 확대 가능한 미세현미경을 활용하여 육안으로 보이지 않는 미세균열을 정밀하게 진단한다. 이외에도 강한 빛을 비추는 광선 투시 검사, 색소를 스며들게 하는 치면 염색 검사, 3D CT 등을 병행하여 균열의 깊이와 위치를 정확히 파악하는 추세다. 씹을 때만 통증이 나타나는 이유는 균열 부위에 씹는 압력이 가해지면서 치아 내부 신경이 자극되기 때문이며, 압력을 풀면 통증이 사라져 증상이 들쭉날쭉하게 느껴질 수 있다.

충치와 달리 치아균열은 육안으로 확인하기 어렵고 초기에는 증상이 약해 방치하기 쉽다. 하지만 균열이 깊어지면 치수까지 영향을 미쳐 신경 치료가 필요해질 수 있다.

[특정 치아 통증 구분 기준]

• 씹을 때만 콕 집어 아픈 부위가 있는지 여부
• 물었다 떼는 순간 통증이 더 심해지는지 확인
• 찬물이나 얼음에 유독 예민한 반응이 나타나는지 기록

충치 통증으로 착각하기 쉬운 지점

충치는 치아 표면의 썩은 부위가 시각적으로 확인되거나 엑스레이에서 검게 보이는 경우가 많다. 지속적인 통증이 특징이며 씹을 때뿐 아니라 가만히 있어도 욱신거리는 느낌이 동반된다. 반면 치아균열은 씹는 압력이 가해질 때만 통증이 나타나고 압력이 사라지면 통증도 줄어든다.

충치 치료를 받았는데도 같은 치아에서 통증이 반복된다면 균열이 동반된 상태일 가능성이 있다. 충치와 균열이 함께 있는 경우도 드물지 않다. 이때 충치만 치료하면 균열로 인한 통증은 해결되지 않는다.

치아균열은 특정 부위에서만 통증이 발생하기 때문에 통증 위치를 정확히 기억해두는 것이 진료 시 도움이 된다. 치과에서는 치아를 하나씩 눌러 통증 부위를 특정하는 검사(Tooth Slooth)를 진행하기도 하므로, 통증이 나타나는 음식 종류, 통증 지속 시간, 찬 음식 반응 여부를 함께 기록하면 진단이 수월해진다.

[충치와 치아균열 증상 차이]

• 충치는 지속적 통증, 치아균열은 씹을 때만 통증
• 충치는 엑스레이 확인 가능, 치아균열은 육안·일반 엑스레이로 안 보일 수 있음
• 충치는 썩은 부위 시각 확인, 치아균열은 표면 변화 없음

균열 깊이에 따라 치료 범위가 달라진다

치아균열이 법랑질에만 국한된 초기 단계라면 교합을 조정하거나 레진, 인레이, 크라운 등으로 균열 부위를 씌워 보호하는 방식으로 치료할 수 있다. 균열이 상아질을 넘어 치수(신경)까지 깊어진 경우 신경 자극이 심해지므로 신경 치료와 크라운 치료를 병행해야 한다. 만약 균열이 치아 뿌리까지 진행되었다면 치료가 불가능해 발치 후 임플란트 등 보철 치료를 고려해야 한다.

딱딱한 음식을 씹을 때 반복적으로 통증이 나타나면 그 음식을 피하고 부드러운 식사로 조정하는 것이 우선이다. 한쪽 치아로만 씹는 습관이 있다면 양쪽을 번갈아 사용해 특정 치아에 압력이 집중되지 않게 한다. 이를 악무는 습관이나 이갈이가 있다면 스트레스 관리와 함께 치과에서 마우스가드 착용이나 교합 조정 상담을 받는 것이 좋다.

통증이 가볍더라도 반복된다면 치과 진료를 통해 균열 여부를 확인하는 것이 안전하다. 균열이 깊어지기 전에 치료하면 신경 치료나 발치 같은 추가 치료 부담을 줄일 수 있다.

[균열 진행 전 확인할 기준]

• 딱딱한 음식·질긴 음식 씹을 때 통증 반복 여부
• 같은 치아에서 2주 이상 증상 지속 시 진료
• 통증 발생 날짜·음식 종류·지속 시간 기록 후 상담 시 전달

씹는 순간 특정 치아만 아프다면 충치가 아니라 치아에 금이 간 상태일 가능성을 염두에 두고 통증 반복 여부를 먼저 관찰한다. 증상이 가볍더라도 2주 이상 이어지면 치과 진료를 통해 균열 범위를 확인하고 치료 시기를 놓치지 않는 것이 치아를 지키는 첫 단계다.