양치 잘하는데 왜 생길까? 60대 이후 뿌리 충치 예방 기준

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 양치질을 꾸준히 하는데도 충치가 반복되는 60대 이상 당사자
• 부모님 잇몸이 내려가거나 치아 뿌리 부분이 누렇게 변한 모습을 관찰한 가족
• 구강건조증이 있거나 복용 약이 많아 침이 줄어든 분

하루 세 번 양치를 해왔는데 정기검진에서 충치 진단을 받았다면, 잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 부위를 확인해볼 필요가 있다. 60대 이후에는 잇몸 퇴축으로 보호받지 못한 치아 뿌리 표면이 노출되고, 이 부위가 충치에 취약해지는 것으로 알려져 있다.

뿌리 노출과 법랑질 차이

치아는 크게 법랑질로 덮인 머리 부분과 백악질·상아질로 이루어진 뿌리로 나뉜다. 젊을 때는 잇몸이 뿌리를 덮고 있어 문제가 적지만, 나이가 들면서 잇몸병이나 자연 퇴축으로 뿌리가 드러날 수 있다. 이 뿌리 표면은 법랑질보다 무르고 산에 약해 충치가 빠르게 진행될 수 있다.

질병관리청 자료를 보면 나이가 들수록 잇몸이 내려가며 치아 뿌리 부위의 충치가 다시 증가한다고 설명한다. 뿌리 충치는 치아 머리 부분의 충치와 달리 통증이 늦게 나타나는 경우가 많아, 발견이 늦어질 수 있다.

[뿌리 충치가 생기기 쉬운 조건]

• 잇몸이 내려가 치아 뿌리 부분이 눈에 보임
• 복용 약이 많아 침이 줄어들거나 입안이 자주 마름
• 기존에 치료한 충전물·보철물 주변이 많음

침 부족과 세균 방어

침은 산을 중화하고 세균을 씻어내는 역할을 한다. 노년기에는 침 분비가 줄거나 약물 부작용으로 구강건조증이 생기기 쉬워, 침이 해주던 보호 기능이 약해질 수 있다. 특히 고혈압, 당뇨, 심혈관 질환으로 여러 약을 복용하는 경우 부작용으로 입안이 마를 수 있다.

입안이 자주 마른다면 물을 자주 마시거나, 무설탕 껌을 씹어 침 분비를 늘리는 방법이 거론된다. 복용 중인 약이 침 분비에 영향을 줄 수 있는지는 치과나 약사와 상담해 확인할 수 있다.

2차 충치와 보철물 주변

기존에 치료한 충전물이나 보철물 주변도 뿌리 충치만큼 흔한 원인으로 알려져 있다. 충전물과 치아 사이에 틈이 생기면 그곳으로 세균이 들어가 2차 충치가 생길 수 있다. 보철물이 많거나 오래된 경우, 정기검진에서 틈이 벌어졌는지 확인하는 것이 중요하다.

[검진 전 확인할 항목]

• 치아 뿌리 부분이 누렇거나 검게 변한 곳이 있는지
• 찬물이나 단 음식에 시리거나 불편한 부위가 있는지
• 기존 충전물·보철물 주변에 틈이 보이거나 음식물이 끼는지

오늘부터 적용할 관리 기준

뿌리 충치는 초기에 증상이 뚜렷하지 않아 정기검진으로 조기 발견하는 것이 가장 확실한 방법이다. 6개월에서 1년마다 치과를 방문해 잇몸 퇴축, 보철물 틈, 초기 뿌리 충치를 확인한다. 불소를 활용해 노출된 뿌리면을 강화하는 방법도 치과에서 상담할 수 있다.

잇몸병 관리를 통해 뿌리 노출 자체를 줄이는 것도 중요하다. 칫솔질은 잇몸선을 따라 부드럽게 닦고, 치간칫솔이나 치실로 치아 사이를 청소한다. 구강건조증이 있다면 물을 자주 마시고, 증상이 지속되면 치과에서 원인을 확인한다.

[상담 전 기록할 내용]

• 언제부터 입안이 자주 마르거나 시린 증상이 생겼는지
• 복용 중인 약 목록과 복용 기간
• 최근 잇몸에서 피가 나거나 붓는 일이 있었는지

양치 습관이 좋아도 나이가 들면서 뿌리가 드러나고 침이 줄어들면 충치 위험이 높아질 수 있다. 정기검진으로 초기 변화를 확인하고, 구강건조증이 있다면 치과와 상담해 원인을 찾아보는 것이 부담을 줄이는 방법이다.