수건 몇 번 쓰고 다시 걸어뒀다?…세균 번식 막으려면 ‘이것’부터

매일 쓰는 수건이지만 젖은 상태로 욕실에 방치하거나 여러 번 재사용하는 습관은 세균 증식을 불러올 수 있다. 수건은 습기와 체온, 피부 각질이 결합해 세균이 자라기 좋은 환경을 만든다. 아래 10가지 체크리스트로 지금 내 수건 관리 습관을 점검해볼 수 있다.

수건 세균 막는 보관법: 사용 후 즉시 확인할 신호

사용한 수건을 어떻게 다루는지가 세균 증식의 첫 분기점이다. 젖은 수건을 겹쳐 걸거나 통풍 없는 곳에 두면 냄새와 세균이 빠르게 늘어날 수 있다.

다수의 언론 보도를 통해 알려진 한국분석시험연구원의 실험 결과에 따르면, 1회 사용 후 건조하지 않은 수건은 미생물 수가 57만 CFU(집락형성단위)까지 폭증하는 것으로 나타났다. 따라서 젖은 수건은 바로 세탁하거나 통풍이 잘 되는 곳에 넓게 펼쳐 말려야 한다.

[수건 세균 막는 보관 습관 점검]

• 사용한 수건을 3회 이상 재사용하고 있다 (영국 레스터대학교 임상미생물학 프림로즈 프리스톤 교수의 언론 인터뷰 등에 따르면, 전문가들은 수건을 최대 2~3회까지만 사용하고 세탁할 것을 권장한다)
• 젖은 수건을 겹쳐서 걸어두거나 바구니에 넣어둔다
• 사용 후 수건을 젖은 채로 방치한다
• 욕실에 창문이나 환풍기 없이 수건을 보관한다

→ 2개 이상 해당하면 보관 방식을 먼저 조정할 필요가 있다. 젖은 수건을 세탁 바구니에 바로 넣으면 습기 때문에 세균과 곰팡이가 빠르게 번식해 악취의 원인이 되므로 주의해야 한다.

수건 세균 제거를 위한 세탁법: 주기와 방법이 세균 밀도를 결정한다

세탁 주기가 길거나 세탁 방법이 적절하지 않으면 세균이 섬유 깊숙이 남을 수 있다. 특히 찬물 세탁만 반복하거나 건조 없이 그늘에 말리는 방식은 세균 제거 효과가 낮다.

박테리아와 곰팡이를 효과적으로 제거하기 위해서는 60도 이상의 온수로 세탁하는 것이 바람직하다.

[수건 세균 제거를 위한 세탁 및 건조 습관 점검]

• 수건을 일주일에 한 번 이하로 세탁한다
• 찬물이나 미온수로만 세탁하고 60도 이상의 고온 세탁은 하지 않는다
• 세탁 후 실내 그늘에서만 말리고 햇볕이나 건조기를 쓰지 않는다
• 섬유유연제를 항상 사용하며 식초나 과탄산소다 세척은 하지 않는다

→ 미실행 항목이 있으면 세탁 온도와 건조 방식을 조정해본다. 섬유유연제는 수건 표면에 얇은 코팅막을 형성해 물기 흡수력을 떨어뜨리고 건조를 방해하므로 가급적 사용을 피하는 것이 좋다. 고온 세탁이 어렵거나 냄새가 심할 때는 과탄산소다나 식초를 활용하면 살균 및 탈취에 큰 도움이 된다.

올바른 수건 건조법으로 세균 번식 차단하기

세탁만큼이나 중요한 것이 바로 건조 과정이다. 세탁이 끝난 수건을 세탁기 안에 오래 방치하거나 겹쳐서 널면 세균이 다시 증식해 쉰내가 발생할 수 있다.

직사광선 아래에서 햇볕에 말리면 자외선이 천연 소독제 역할을 하여 세균과 곰팡이 수치를 획기적으로 낮춰준다. 실내에서 건조할 때는 통풍이 잘 되는 곳에서 수건이 겹치지 않도록 간격을 충분히 두고 넓게 펼쳐 말려야 한다. 건조기를 사용할 경우에는 너무 고온으로 장시간 돌리면 섬유가 손상될 수 있으므로, 적정 온도(중온)에서 완전히 건조하는 것이 좋다.

공용 사용과 개인 위생 관리 기준

가족이 함께 쓰는 수건이나 얼굴·몸·발을 구분 없이 쓰는 습관은 교차 오염을 일으킬 수 있다. 개인별, 용도별 수건 분리가 기본이다.

[수건 세균 교차 오염을 막는 개인 위생 및 분리 사용 점검]

• 가족 모두가 한 장의 수건을 함께 사용한다
• 얼굴, 몸, 발을 같은 수건으로 닦는다

→ 하나라도 해당하면 개인별·용도별 수건 분리부터 시작한다. 얼굴과 몸에 서식하는 상재균의 종류가 다르기 때문에 같은 수건으로 닦으면 교차 오염이 일어날 수 있으며, 가족 간 수건 공유는 감기나 피부 질환을 옮기는 원인이 될 수 있다.

수건은 매일 사용하는 만큼 관리 습관이 위생 상태를 좌우한다. 젖은 채로 두지 않고, 세탁 주기를 지키고, 고온 건조를 병행하는 것만으로도 세균 증식을 줄일 수 있다. 오늘 체크한 항목 중 해당 사항이 있다면 보관 장소와 세탁 방식부터 조정해본다.