왜 약을 먹고 술을 마시면 안 될까?

평범한 저녁이 위험한 순간으로 바뀌던 날

퇴근 후 머리가 지끈거려서 타이레놀 한 알을 먹었어요. 그리고 친구들과 약속이 있어서 저녁 식사를 하면서 맥주 한두 잔을 마셨죠. 다들 한 번쯤 겪어본 흔한 일상이죠? 그런데 이 평범한 루틴이 우리 간에는 전혀 평범하지 않은 충격을 주고 있었어요.

약국에서 약을 받을 때마다 약사님이 "술과 함께 드시면 안 돼요"라고 말씀하시는데, 솔직히 대수롭지 않게 넘겼던 적 많으시죠? 저도 그랬어요. 한두 잔쯤이야, 약 먹고 몇 시간 지났는데 괜찮겠지, 하면서요. 하지만 실제로는 우리 몸속에서 조용히, 그러나 확실하게 손상이 일어나고 있었어요.

간이 보내는 신호, 우리는 놓치고 있었다

간은 우리 몸의 화학 공장이에요. 약을 분해하고, 술을 해독하는 일을 동시에 담당하죠. 그런데 약과 술이 동시에 들어오면 어떻게 될까요? 간은 갑자기 두 배의 업무량을 떠안게 되는 거예요. 마치 평소에 8시간 근무하던 직장인이 갑자기 24시간 야근을 하게 된 것처럼요.

특히 타이레놀에 들어있는 아세트아미노펜 성분은 간에서 분해될 때 독성 물질을 만들어내요. 평소에는 글루타치온이라는 물질이 이 독성을 중화시키는데, 술을 마시면 이 방어 시스템이 무너져요. 알코올 때문에 글루타치온이 고갈되고, 독성 물질은 그대로 간세포를 공격하게 되는 거죠.

실제로 연구에 따르면 하루 권장량의 타이레놀과 소량의 알코올만으로도 간 수치가 상승할 수 있다고 해요. 단 한 번의 조합으로 급성 간 손상이 오지는 않지만, 이런 습관이 반복되면 만성 간염이나 간경화로 이어질 수 있어요.

간 건강을 지키는 현실적인 대안들

약을 먹어야 하는데 술자리가 피할 수 없다면, 적어도 하루는 완전히 건너뛰는 게 좋아요. 두통약이 필요한 날이면 저녁 약속을 다음날로 미루거나, 반대로 술자리가 예정되어 있다면 그날은 약 대신 충분한 휴식을 취하는 식으로요.

또 평소에 간 기능을 체크하는 습관도 중요해요. 1년에 한 번 정도는 건강검진에서 간 수치를 확인하고, 밀크씨슬이나 UDCA 같은 간 영양제를 챙기는 것도 도움이 돼요. 물론 영양제도 과하면 독이니까, 전문가와 상담 후에 적정량을 복용하는 게 중요하죠.

집에서는 간 건강에 좋은 식재료로 식단을 구성하기 시작했어요. 브로콜리, 양배추, 마늘 같은 채소들과 등푸른생선을 자주 먹으려고 노력하고 있어요. 술자리 다음 날 아침에는 따뜻한 물에 레몬을 띄워 마시면서 간이 회복할 시간을 주는 거죠.

변화는 생각보다 가까이에 있었다

이전 생활을 돌아보면, 저는 약과 술의 간격을 전혀 신경 쓰지 않았어요. 두통이 있으면 무조건 약부터 먹고, 저녁 약속이 있으면 당연히 술을 마셨죠. 일상이 바쁘다는 핑계로 내 몸이 보내는 신호를 계속 무시했던 거예요.

지금은 달라요. 약 먹는 날과 술 마시는 날을 명확히 구분하고, 몸이 보내는 피로 신호에 더 민감하게 반응해요. 그랬더니 신기하게도 만성 피로가 줄어들고, 아침에 일어날 때 몸이 한결 가벼워진 느낌이 들어요. 피부 톤도 맑아지고, 소화도 잘 되더라고요.

작은 습관 하나가 이렇게 삶의 질을 바꿀 수 있다는 걸 몸소 경험하고 있어요. 간은 한 번 손상되면 회복이 어렵지만, 지금부터라도 조금씩 아끼고 관리하면 충분히 건강하게 유지할 수 있어요.

지금부터 시작하는 간 보호 

결국 간 건강은 거창한 치료법이 아니라, 일상 속 작은 선택들이 모여서 만들어져요. 약 먹고 술 마시는 습관 하나만 바꿔도, 10년 후 20년 후 내 몸은 완전히 달라질 수 있어요.

오늘부터 약을 먹는 날에는 술자리를 피하고, 술을 마셔야 하는 날에는 약 대신 충분한 휴식을 선택해보세요. 이 작은 변화가 쌓이면, 어느새 더 가벼운 몸과 더 맑은 정신으로 하루를 시작하는 나를 발견하게 될 거예요.