손주 자주 안는 할머니 손목에 통증…엄지 움직일 때 아프다면 ‘이 질환’ 의심

손주를 안아주다 손목 안쪽에서 엄지손가락 쪽으로 찌릿한 통증이 반복된다면 손목 건초염을 의심할 필요가 있다. 엄지를 안으로 쥐고 손목을 아래로 꺾었을 때 통증이 생기는지가 첫 번째 확인 기준이다. 통증이 확인되면 우선 손목 사용을 멈추고 냉찜질과 고정부터 시작한다.

엄지 쥐고 손목 꺾을 때 통증, 건초염 신호

손목 건초염은 엄지손가락을 움직이는 힘줄을 감싸는 막에 염증이 생긴 상태다. 손주를 안거나 젖병을 쥘 때처럼 엄지와 손목에 반복적으로 힘이 들어가면 염증이 악화될 수 있다. 엄지를 손바닥 안으로 말아 쥔 뒤 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾었을 때 손목 엄지 쪽에서 날카로운 통증이 느껴지면 건초염 가능성이 높다.

붓기나 열감이 함께 나타나거나, 물건을 쥘 때마다 통증이 반복되면 집에서 우선 대처한 뒤 증상이 이어지는지 지켜봐야 한다. 통증 부위를 누르면 욱신거림이 더 심해지고, 엄지를 펼 때 걸리는 느낌이 든다면 염증이 진행 중일 수 있다.

통증 초기 15분 냉찜질, 붓기부터 가라앉히기

통증이 시작된 직후에는 냉찜질이 우선이다. 얼음팩이나 차가운 물수건을 손목 엄지 쪽에 10분에서 15분 동안 대고 있으면 염증으로 인한 열감과 붓기를 줄일 수 있다. 얼음을 직접 피부에 대지 말고 얇은 수건으로 감싸서 사용한다.

냉찜질은 하루 3회에서 4회 반복할 수 있으며, 통증이 생긴 당일부터 2일에서 3일간 이어가는 것이 일반적이다. 붓기가 가라앉은 뒤에도 뻣뻣함이 남아 있다면 온찜질로 전환해볼 수 있지만, 열감이 느껴지는 초기에는 온찜질을 피해야 한다.

냉찜질 중에는 손목을 움직이지 않고 가만히 두는 것이 중요하다. 찜질 후 바로 손주를 안거나 무거운 물건을 들면 염증이 다시 악화될 수 있다.

손목 보호대 착용, 엄지 힘 빼는 동작으로 전환

손목 건초염이 의심되면 손목 보호대를 착용해 움직임을 제한하는 것이 도움이 된다. 보호대는 손목과 엄지 아래쪽을 함께 고정하는 형태가 적합하다. 약국이나 의료용품점에서 구할 수 있으며, 착용 후에도 일상생활이 가능하다.

손주를 안을 때는 손목을 꺾어 받치지 말고 팔 전체로 지지하는 자세로 바꾼다. 엄지에 힘을 주지 않고 손바닥 전체와 팔뚝으로 무게를 분산하면 손목 부담을 줄일 수 있다. 젖병이나 물건을 쥘 때도 엄지를 세우지 말고 손가락 전체로 감싸 쥔다.

보호대를 착용한 상태로 하루 종일 지내기보다는, 손목을 많이 쓰는 시간대에만 착용하고 쉴 때는 풀어주는 방식으로 조절할 수 있다. 단, 통증이 심하면 수면 중에도 보호대를 유지하는 것이 안전하다.

[손목 건초염 집에서 우선 대처 기준]

• 엄지를 쥐고 손목 아래로 꺾을 때 통증 확인
• 붓기·열감 있으면 냉찜질 10분에서 15분, 하루 3회에서 4회
• 손목 보호대로 엄지·손목 함께 고정
• 손주 안을 때 손목 꺾지 말고 팔 전체로 받치기
• 2일에서 3일 이상 통증 지속되면 정형외과 상담

통증이 2일에서 3일 이상 이어지거나 붓기가 가라앉지 않으면 정형외과 또는 재활의학과 진료를 받는다. 엄지를 움직이기 어렵거나 일상생활에 지장이 생기면 주사 치료나 물리치료가 필요할 수 있다. 초기 대응이 늦어지면 회복 기간이 길어질 수 있으므로, 통증이 반복되는 시점부터 손목 사용을 줄이고 관찰하는 것이 중요하다.