아이가 스마트폰만 찾는다면…부모의 ‘이 습관’부터 바꿔야

[이런 분들이 읽으시면 좋습니다]

• 식사 시간마다 스마트폰을 찾는 영유아를 키우는 부모
• 아이가 미디어 없이 놀지 못하거나 떼를 쓰는 상황을 겪는 가정
• 가정 내 미디어 노출을 줄이고 대체 활동을 준비하려는 보호자

식당에서 아이가 밥을 안 먹겠다며 스마트폰을 달라고 울기 시작하면, 대부분의 부모는 일단 화면을 보여준다. 집에서도 마찬가지다.

한국언론진흥재단의 '2023 어린이 미디어 이용 조사' 보고서(2026년 조사는 현재 진행 중으로 최신 발표 자료 기준)에 따르면, 만 3세가 되기 전(35개월 이하)에 스마트폰을 이용한 어린이가 43.5%에 달하는 것으로 나타났다.

아동 발달 전문가들은 유아의 미디어 의존을 줄이기 위해 부모의 화면 사용부터 줄이고 책과 놀이로 대체 자극을 제공하는 것이 중요하다고 조언한다.

폰 빼앗으면 울던 아이, 부모부터 화면을 멀리해야 하는 이유

많은 가정에서 아이가 식사 때마다 유튜브를 요구하고, 영상을 틀어주지 않으면 밥을 거부하는 상황이 반복되자 결국 스마트폰을 건네곤 한다.

외식할 때도 주변 눈치 때문에 영상을 보여주는 일이 많다. 그러다 보니 아이는 화면 없이는 식탁에 앉지 않고 놀이 시간에도 영상을 찾기 시작한다.

전문가들은 이럴 때 먼저 부모의 미디어 사용 습관부터 돌아봐야 한다고 강조한다.

아이 앞에서 스마트폰을 보는 모습과 거실 TV를 켜두는 습관이 아이에게 그대로 학습될 수 있기 때문이다.

미디어 디톡스를 실천하는 가상의 예시를 들어보자. 부모는 아이가 깨어 있는 동안 TV를 끄고 스마트폰을 서랍에 넣는다.

식사 시간에는 부모도 휴대전화를 보지 않고 아이와 음식에 대해 이야기하며 온전히 아이에게 집중하는 시간을 가진다.

처음에는 아이가 영상을 보여달라며 울 수 있지만, 부모는 일관되게 화면을 틀어주지 않는 것이 중요하다.

[부모가 먼저 바꿔야 할 세 가지]

• 아이 앞에서 스마트폰 사용 줄이기
• 거실 TV를 끄고 대화와 책 읽는 시간 늘리기
• 식사 시간에는 부모도 화면 보지 않기

책과 장난감으로 화면 대신 즐길 거리 만들어주기 및 대체 활동의 중요성

화면을 단순히 없애는 것만으로는 부족하다. 아이는 스마트폰이 사라진 자리에 무엇을 해야 할지 몰라 지루함을 울음으로 표현할 수 있다.

따라서 화면 대신 관심을 돌릴 수 있는 활동을 미리 준비해야 한다.

거실에 그림책을 두고 블록과 공 같은 장난감도 손이 닿는 곳에 마련해 두는 것이 좋다.

밥을 먹기 전에는 아이와 함께 책을 보거나 공을 굴리며 놀아주어 화면이 없어도 즐겁다는 인식을 심어준다.

식사 중에는 "오늘은 무슨 반찬이 있을까"라고 질문하고 아이가 대답하면 적극적으로 반응해준다.

처음에는 아이가 책을 던지거나 장난감을 밀어낼 수도 있다.

하지만 부모가 옆에서 함께 놀고 반응해주면 조금씩 화면이 아닌 다른 활동에 관심을 보이기 시작한다. 책을 보거나 블록을 가지고 노는 시간도 서서히 늘어날 것이다.

[대체 활동 준비 기준]

• 그림책과 단순한 장난감을 손이 닿는 곳에 배치
• 식사 전 5~10분 정도 놀이 시간 갖기
• 아이가 반응하면 맞장구와 칭찬으로 관심 이어가기

달라진 일상, 부모의 일관성과 대체 자극이 핵심적인 역할

이러한 긍정적인 변화를 이끌어내려면 부모의 일관된 태도와 대체 활동이 함께 작용해야 한다.

아이가 울거나 떼를 써도 다시 영상을 보여주지 않고, 대신 책과 놀이처럼 몸과 언어를 활용할 수 있는 활동을 반복하는 것이 권장된다.

미디어 사용 습관을 줄이려면 부모가 먼저 자신의 화면 사용부터 점검해야 한다.

아이 앞에서 스마트폰을 자주 보거나 TV를 계속 켜두면 아이 역시 화면을 자연스럽게 찾게 되므로, 부모의 모범적인 태도가 필수적이다.

반대로 부모가 화면을 내려놓고 대화와 놀이에 참여하면 아이도 다른 활동에 관심을 가질 기회가 생긴다.

[상황별 선택 기준]

• 식사 때 화면을 요구한다면 → 부모도 폰을 치우고 음식 이야기나 대화로 전환
• 화면 없이 놀지 못하고 운다면 → 책이나 장난감을 함께 꺼내 관심을 유도
• 부모가 아이 앞에서 스마트폰을 자주 본다면 → 식사·놀이 시간부터 가족 모두 화면 없이 보내기

미디어 의존을 줄이는 출발점은 아이의 스마트폰을 무조건 빼앗는 것이 아니라 부모가 먼저 화면을 내려놓고 그 자리를 다른 즐거움으로 채우는 것이다.

명확한 규칙과 대체 활동, 부모의 일관된 태도를 반복하면 아이도 화면 없이 먹고 노는 일상에 조금씩 적응할 수 있다.