원유 부족에서 시작된 크림 값 폭등, 지금 무슨 일이 벌어지고 있나

최근 제과점과 카페에서 케이크나 음료 가격이 오르는 모습을 자주 보셨을 겁니다. 그 중심에는 생크림 가격 급등이 있습니다. 생크림은 베이커리 제품, 커피, 디저트에 필수로 쓰이는 재료인데요.

2024년 이후 가격 상승이 지속되면서 일부 매장에서는 품귀 현상까지 나타나고 있습니다. 이 글에서는 크림 가격이 왜 계속 오르는지, 무엇이 원인인지, 언제까지 이어질지를 중심으로 정리해드립니다.

원유 생산이 줄어든 게 시작이었다

생크림 가격 상승의 가장 큰 출발점은 원유 생산량 감소입니다. 2023년부터 이어진 폭염과 이상기후로 젖소의 사료 섭취량이 줄었고, 더위에 스트레스를 받은 소들의 원유 생산성이 떨어졌습니다.

국내 낙농가들도 같은 상황에 놓였고, 결과적으로 원유 공급이 전년 대비 줄어들었습니다.

원유는 우유, 버터, 치즈뿐 아니라 생크림의 핵심 원료입니다. 원유가 부족하면 가공할 수 있는 유제품의 양이 줄어들고, 시장에 공급되는 생크림도 타이트해집니다. 이 부분에서 수급 불안이 시작됐습니다.

또한 국제 유제품 가격도 함께 올랐습니다. 뉴질랜드와 유럽 등 주요 생산국에서도 기후 변화로 인한 생산 감소가 나타나면서, 글로벌 유제품 가격이 2년 만에 최고 수준을 기록했습니다. 이는 수입 원료 단가 상승으로 이어져 국내 제조 원가를 함께 키웠습니다.

원재료비와 물류비도 같이 올랐다

원유만 문제가 된 건 아닙니다. 생크림을 포함한 제과 재료 전반의 가격이 동시에 상승했습니다. 밀가루, 설탕, 버터, 계란 등 베이커리 제품에 들어가는 주요 재료비가 모두 올랐고, 포장재와 용기 가격도 함께 올랐습니다.

여기에 물류비와 인건비, 전기료 부담도 추가됐습니다. 생크림은 냉장 보관이 필수인 제품이라 유통 과정에서 냉장 운송과 보관 비용이 많이 듭니다.

전기료와 유류비가 오르면 이 비용도 함께 오릅니다. 제조사 입장에서는 원료비 상승과 제조·유통 비용 상승이 동시에 겹치면서 출고가 인상 압박이 커질 수밖에 없었습니다.

실제로 주요 유업체의 생크림 출고가는 기존 수준을 유지하는 경우가 많았으나, 품귀 현상으로 인해 중간 유통 과정에서 가격이 폭등했습니다.

이렇게 급등한 유통 단가는 최종 소비자에게 전달되고, 제과점이나 카페는 가격 부담을 견디지 못해 제품 가격을 조정하거나 일부 메뉴를 축소하기도 합니다.

공급 부족은 품귀 현상으로 이어진다

원유 생산이 줄고 가격이 오르면 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황이 생깁니다. 특히 성수기나 명절 전후처럼 수요가 몰리는 시기에는 생크림이 일시적으로 품귀 현상을 보이기도 합니다.

일부 제과점에서는 "생크림 수급이 어려워 케이크 주문을 제한한다"는 공지를 붙이기도 했습니다.

품귀가 되면 유통 단계에서 가격이 더 빠르게 오릅니다. 공급이 부족한 제품은 중간 유통 과정에서 마진이 크게 붙기 쉽고, 최종 소비자가 체감하는 가격 상승폭은 유업체의 실제 출고가와 무관하게 훨씬 크게 느껴질 수 있습니다.

지금 크림 가격 상승은 단순히 한 가지 원인 때문이 아니라, 폭염으로 인한 원유 부족 + 국제 원재료 상승 + 제조·유통비 증가 + 수급 불안이 동시에 겹친 결과입니다.

어느 하나만 해결된다고 바로 가격이 내려가기는 어렵습니다.

앞으로는 어떻게 될까

당분간 생크림 가격은 높은 수준을 유지할 가능성이 큽니다. 원유 생산량이 회복되려면 기후 안정과 사료비 안정, 낙농가 경영 여건 개선이 함께 이뤄져야 하는데, 이는 단기간에 해결되기 어렵습니다.

국제 유제품 가격도 계절과 기후에 따라 변동하므로 수입 단가 역시 불확실합니다.

다만 일부 자영업자들은 수급 안정을 위해 해외 수입품으로 대체하거나 식물성 생크림과 혼합해 사용하는 등 자구책을 마련하고 있습니다.

정부 차원에서도 원유 수급 안정을 위한 지원책을 논의하고 있지만, 실제 시장에 반영되기까지는 시간이 걸립니다.

소비자 입장에서는 제품 가격 변화를 주기적으로 확인하고, 필요하다면 대체 제품이나 용량 조정을 고려하는 것도 방법입니다. 제과점이나 카페를 운영하는 분들은 여러 공급처를 비교하거나,

메뉴 구성을 조정해 원가 부담을 분산하는 전략도 필요합니다.

크림 가격 상승은 원유 부족에서 시작해 원재료비와 물류비 상승, 수급 불안까지 이어진 복합적인 결과입니다. 지금 당장 가격이 내려가긴 어렵지만, 공급 구조가 안정되면 점진적으로 완화될 수 있습니다. 변동 상황은 유업체 공식 채널이나 소비자물가 관련 통계를 통해 확인하실 수 있습니다.