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올림픽 하면 육상, 수영, 체조 같은 종목이 떠오른다. 하지만 100년 전 올림픽 무대에는 지금 보면 "이게 정말 올림픽이었어?"라는 반응이 나올 만한 경기들이 실제로 있었다. 줄다리기, 비둘기 사격, 센강에서 장애물을 넘는 수영 같은 종목이 금메달을 놓고 치열하게 경합을 벌이던 시절이 있었다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.

초기 근대 올림픽은 지금처럼 종목 기준이 엄격하지 않았고, 개최 도시의 문화나 당시 유행에 따라 실험적인 경기들이 들어가기도 했다.

1900년대 초기 올림픽 경기장에서 펼쳐지는 줄다리기 시합 장면

정식 종목이었던 줄다리기, 20년간 금메달 경쟁

줄다리기는 1900년 파리 올림픽부터 1920년 앤트워프 올림픽까지 정식 종목으로 채택됐다. 팀 단위로 줄을 당겨 상대를 끌어오는 이 경기는 당시 힘과 협동심을 보여주는 인기 종목이었다. 영국, 미국, 스웨덴 같은 나라들이 메달을 놓고 경쟁했고, 실제로 금메달이 걸린 정식 경기였다.

하지만 1920년 이후 올림픽 종목에서 사라졌다. 종목 수가 늘어나고 올림픽 운영 기준이 체계화되면서 줄다리기는 더 이상 무대에 오르지 못하게 됐다.

비둘기 사격, 1900년 파리에서 한 번만 열린 잔인한 경기

1900년 파리 올림픽에는 실제 살아 있는 비둘기를 쏘는 사격 경기가 있었다. 참가자들은 날아오르는 비둘기를 맞춰 점수를 얻었고, 약 300마리의 비둘기가 경기 중 희생된 것으로 알려져 있다. 너무 잔인하다는 비판이 쏟아지면서 이 경기는 단 한 번만 치러지고 역사 속으로 사라졌다.

이후 올림픽에서는 클레이 사격처럼 표적을 사용하는 방식으로 전환됐다. 비둘기 사격은 올림픽 역사상 가장 논란이 많았던 종목 중 하나로 기록된다.

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센강 장애물 수영, 물속 장애물을 넘으며 헤엄쳤던 1900년

1900년 파리 올림픽에서는 센강에서 수영을 하면서 물속에 설치된 장애물을 넘는 경기가 열렸다. 선수들은 수면 위의 기둥과 보트를 기어 넘고, 또 다른 보트 밑으로 잠수해 통과하며 결승선까지 헤엄쳐야 했다. 지금 보면 상상하기 어려운 형태의 경기지만, 당시에는 실제로 메달이 걸린 정식 종목이었다.

이 경기는 1900년 한 번만 치러졌고, 이후 다시 열리지 않았다. 안전 문제와 경기 운영의 어려움이 컸기 때문이다.

1900년대 파리 센강에서 장애물 사이를 헤엄치는 수영 선수들

모터보트, 열기구, 낚시까지 등장했던 초기 올림픽

1908년 런던 올림픽에서는 모터보트 경주가 정식 종목으로 채택됐다. 수상에서 속도를 겨루는 경기였지만, 악천후로 대부분의 보트가 완주하지 못했고 이후 국제올림픽위원회(IOC)가 기계의 힘에 의존하는 모터스포츠는 올림픽 정신에 맞지 않는다고 판단하면서 역사 속으로 사라졌다. 열기구 경기는 파리 올림픽에서 시범 종목으로 소개됐고, 낚시 역시 비공식 종목으로 거론된 바 있다.

1900년 파리 올림픽에는 소방 경기도 비공식 종목으로 열렸다. 사다리 오르기, 인명 구조 등을 겨루는 경기로, 포르투갈과 미국 캔자스시티 등 다양한 국가의 소방관들이 참가해 실력을 겨뤘다. 한편, 인터넷상에서 당시 비공식 종목으로 열렸다고 알려진 '푸들 털깎기'는 2008년 영국의 한 매체가 만우절 농담으로 지어낸 가짜 뉴스로 밝혀졌다.

왜 이런 종목들이 사라졌을까

초기 올림픽은 종목 선정 기준이 명확하지 않았고, 개최 도시의 특성이나 주최 측의 판단에 따라 경기가 결정됐다. 1900년 파리 올림픽은 만국박람회와 함께 열렸기 때문에 문화 행사처럼 다양한 종목이 섞여 들어갔다.

하지만 1920년대 이후 국제올림픽위원회(IOC)가 종목 기준을 강화하면서 보편성, 안전성, 경기 공정성이 중요해졌다. 줄다리기, 비둘기 사격, 센강 수영 같은 종목은 이런 기준에서 벗어나 자연스럽게 무대에서 사라지게 됐다.

지금도 추가되고 사라지는 올림픽 종목

올림픽 종목은 지금도 계속 변화하고 있다. 최근에는 스케이트보드, 서핑, 브레이킹(비보잉) 같은 종목이 새롭게 추가됐고, 일부 종목은 인기 하락이나 운영 문제로 제외되기도 한다. 올림픽은 시대와 문화를 반영하며 계속 진화하고 있다.

100년 전 올림픽 무대에 있었던 신기한 종목들은 지금 보면 낯설지만, 당시에는 진지하게 경쟁하던 정식 경기였다. 올림픽 역사 속 이색 종목들을 알아보면, 스포츠가 시대에 따라 어떻게 변화해왔는지 흥미롭게 확인할 수 있다.

오늘의 한 줄 정리: 줄다리기, 비둘기 사격, 센강 장애물 수영은 실제로 올림픽 무대에 있었던 정식 또는 시범 종목이었다.

지금 바로 확인할 것: 올림픽 공식 홈페이지나 역사 아카이브에서 초기 올림픽 종목 기록을 찾아보면 더 많은 이색 경기를 확인할 수 있다.

[출처] W Korea: https://www.wkorea.com/2018/02/26/%EC%9D%B4%EB%9F%B0-%EC%98%AC%EB%A6%BC%ED%94%BD-%EC%A2%85%EB%AA%A9%EB%8F%84-%EC%9E%88%EC%97%88%EB%8B%A4/