송곳처럼 찌르는 발가락 통증…굳은살 아닌 ‘티눈’일 수 있다

박모씨(71세)는 3개월 전부터 오른쪽 발 새끼발가락 옆면에 통증을 느꼈다. 걸을 때마다 송곳으로 찌르는 듯한 통증이 반복됐고, 단순 굳은살로 생각해 각질을 깎아냈지만 같은 부위가 다시 두꺼워지며 통증은 더 심해졌다.

이처럼 특정 부위에 반복적으로 각질이 생기고 찌르는 통증이 동반된다면, 단순 굳은살이 아닌 ‘티눈’을 의심할 필요가 있다.

같은 자리에서 반복되는 통증, 원인은 ‘각질 핵’

티눈은 발바닥이나 발가락처럼 지속적인 마찰과 압력이 가해지는 부위에서 발생한다. 굳은살과 달리 중심부에 원뿔 모양의 단단한 ‘각질 핵’이 형성되며, 이 핵이 피부 안쪽을 압박하면서 통증을 유발한다.

또한 크기가 작고 경계가 뚜렷하며 특정 부위에만 생기는 특징이 있다. 압력이 계속되면 제거해도 같은 자리에 다시 생긴다.

박모씨의 경우 앞코가 좁은 슬리퍼 착용이 원인이었다. 신발 구조가 새끼발가락 옆면에 지속적인 압박을 가하면서 티눈이 반복적으로 발생한 것이다.

[사례에서 먼저 보이는 변화]

걸을 때 발가락 특정 부위가 송곳으로 찌르듯 아픔
각질 제거 후에도 며칠 내 같은 자리 재발
통증으로 보행 자세 변화

압력 제거가 치료의 핵심

티눈 치료에서 가장 중요한 것은 각질 제거가 아니라 ‘압력 원인 차단’이다. 압박이 지속되면 약물이나 연화제로 제거하더라도 재발 가능성이 높다.

앞코가 넓은 신발을 착용하고, 굽은 4cm 이하로 낮추며, 티눈 부위에는 보호 패드를 부착해 마찰을 줄이는 것이 필요하다.

박모씨 역시 신발을 바꾸고 보호 패드를 사용한 뒤 통증이 빠르게 완화됐고, 보행도 자연스럽게 회복됐다.

연화제 사용과 병원 치료 기준

압력 요인을 줄인 뒤에는 살리실산이나 젖산 성분의 연화제를 사용해 각질을 부드럽게 제거할 수 있다. 다만 무리하게 뜯거나 칼로 제거하면 감염 위험이 있으므로 주의해야 한다.

연화제로 해결되지 않거나 통증이 지속되면 냉동치료나 레이저 치료가 필요할 수 있다.

[다음 행동 정리 기준]

신발 압박 여부 먼저 점검
보호 패드 사용 후 통증 변화 확인
재발하거나 통증 지속 시 피부과 상담

티눈은 단순 각질 문제가 아니라 반복적인 압력으로 발생하는 질환이다. 제거보다 중요한 것은 원인을 없애는 것이며, 생활 습관을 함께 교정해야 재발을 막을 수 있다.