술자리마다 거절 못 했다면…주량보다 ‘음주 빈도’부터 줄여라

은퇴 이후 동창회나 친목 모임 참석이 늘어나면서 술자리가 일상처럼 자리 잡는 시니어들이 있다. 문제는 건강을 이유로 음주를 줄이려 해도 “정 없게 왜 안 받느냐”는 분위기 속에서 거절이 쉽지 않다는 점이다. 이 과정에서 음주 빈도가 다시 늘어나고, 스스로 세운 절주 원칙이 무너지는 사례가 반복된다.

68세 B씨 역시 같은 상황에 놓였다. 동창 모임에 나갈 때마다 소주 몇 잔씩을 마시게 됐고, 처음에는 가볍게 넘겼지만 시간이 지날수록 속 쓰림과 피로감이 잦아졌다. 건강검진에서 간 기능 수치가 이전보다 상승했다는 결과를 들은 뒤에야 단순 피로가 아니라 반복된 음주와 연결된 변화일 수 있다는 설명을 들었다.

시니어 음주는 젊은 시절과 달리 간 대사 능력 저하, 복용 약물, 기저질환 관리가 함께 작용하면서 같은 양의 술에도 신체 부담이 더 크게 나타날 수 있다. 질병관리청 자료에 따르면 일정 수준 이상의 음주는 알코올성 간 손상 위험을 높일 수 있으며, 음주 후 충분한 회복 기간 확보가 중요하다고 안내하고 있다.

[사례에서 먼저 보이는 변화]

• 모임 후 속 쓰림과 피로감이 반복되며 다음날까지 불편감이 이어지는 패턴.
• 건강검진에서 간 기능 수치가 이전 결과보다 높아진 변화 확인.
• 술자리를 거절하려 했으나 분위기 때문에 결국 받아들이게 되는 상황 반복.
• 음주 빈도가 늘면서 복용 중인 고혈압약 복용 시간이 불규칙해지는 흐름.

  

정(情) 문화 속 ‘조용한 위험’… 약물·생활 리듬까지 흔든다

시니어 음주에서 더 중요한 문제는 술 자체보다 음주 빈도 증가로 인해 생활 리듬이 무너지는 연쇄 변화다. 특히 고혈압약이나 당뇨약 등 정기 복용 약물이 있는 경우 음주가 반복되면 복용 시간이 불규칙해지고, 약효 관리에도 영향을 줄 수 있다.

술과 약물의 상호작용은 개인 건강 상태에 따라 다르게 나타날 수 있어, 정기적으로 약을 복용 중이라면 음주 전 의료진과 확인하는 과정이 필요하다. 그러나 많은 경우 모임 분위기에 밀려 이러한 점검 없이 음주가 이어지는 것이 현실이다.

문제는 ‘정’이라는 이름으로 이어지는 권유 문화다. 개인의 건강 상태나 주량을 고려하기보다 관계 유지가 우선되면서 음주가 반복되고, 이는 간 기능 저하뿐 아니라 수면 장애, 낙상 위험, 영양 불균형으로도 이어질 수 있다.

[가족이 놓치기 쉬운 부분]

• 술자리 빈도가 늘면서 평소 복용하던 고혈압약이나 당뇨약 복용 시간이 불규칙해지는 변화.
• 음주 후 다음날 식사량이 줄고 수분 섭취가 부족해지는 패턴.
• 모임 자리에서 술을 거절하지 못하는 이유가 건강보다 인간관계 부담 때문인 경우.
• 간 기능 수치 상승이 단순 피로가 아니라 반복된 음주와 연결된 신호일 가능성.

  

“한 번의 거절이 건강을 지킨다”… 단주 원칙 세우기

전문가들은 시니어 절주 관리에서 중요한 것은 ‘주량 조절’보다 ‘음주 빈도 자체를 줄이는 것’이라고 강조한다. 음주를 완전히 끊기 어렵다면 최소한 일정한 간격을 두고 회복 시간을 확보하는 것이 필요하다.

보건복지부와 질병관리청은 절주 실천 수칙으로 ▲천천히 마시기 ▲빈속 음주 피하기 ▲남에게 술 권하지 않기 ▲음주 후 일정 기간 금주 등을 제시하고 있다. 특히 모임 전 “약 복용 중이라 마시지 않는다”는 식의 미리 준비된 거절 문장은 실제 상황에서 부담을 줄이는 데 도움이 된다.

단주 원칙은 요일 기준이나 건강 상태에 맞춰 설정할 수 있다. 예를 들어 주중 금주를 기본으로 하거나 모임 참석 시 물이나 차를 선택하는 방식이다. 중요한 것은 일관된 기준을 유지하는 것이다.

[내 상황에 적용할 기준]

• 고혈압약이나 당뇨약 복용 중이라면 음주 전 의료진에게 약물 상호작용 여부 확인 권장.
• 건강검진에서 간 기능 수치나 혈압 수치 변화가 확인됐다면 음주 빈도와 패턴 기록 필요.
• 모임 전 거절 멘트를 미리 정해두고, “약 복용 중” 또는 “건강 관리 중”이라는 이유를 활용.
• 음주 후 최소 3일은 금주하며, 술자리 빈도를 주 1회 이하로 조정하는 것이 회복 기간 확보에 유리.