기억력 떨어졌다고 은행잎추출물부터?…복용 전 확인할 점

은퇴 이후 일상 리듬이 달라지면서 이름이 쉽게 떠오르지 않거나 방금 한 말을 반복해 묻는 일이 잦아졌다면 단순 노화로만 보기 어렵다는 지적이 나온다. 의료계에 따르면, 고혈압이나 대사 질환 등으로 인해 뇌로 가는 미세혈관이 좁아지거나 손상되면 뇌세포로 가는 산소와 영양 공급이 줄어들 수 있고, 이로 인해 인지 기능 저하와 관련된 변화가 나타날 가능성이 있다.

전문의들은 이러한 뇌혈관의 미세한 변화가 초기에는 눈에 띄는 증상 없이 일상적인 건망증처럼 보일 수 있지만, 반복될 경우 뇌 건강 상태에 대한 세심한 관찰과 점검이 필요하다고 설명한다.

“단어가 입에서 맴돌다 사라져”…실제 사례로 본 초기 변화

68세 B씨는 최근 들어 친구 이름이 쉽게 떠오르지 않는 일이 잦아졌다. 가족과의 약속을 잊거나, 며칠 전 본 드라마 내용이 기억나지 않는 경우도 반복됐다.

처음에는 단순한 노화로 여겼지만, 집 안에서 물건을 찾는 시간이 길어지고 대화 중 단어 선택에 어려움을 느끼면서 병원을 찾았다. 검사 결과에서는 뇌 미세혈관 순환과 관련된 변화가 관찰됐고, 의료진은 생활 습관 개선과 함께 보조적인 관리 방법을 안내했다. 다만 이러한 소견은 개인의 건강 상태에 따라 다르게 나타날 수 있다.

뇌혈류 감소 시 인지 기능 저하로 이어질 수 있어

뇌는 전체 체중의 일부에 불과하지만 많은 혈류를 필요로 하는 기관이다. 혈액 공급이 원활하지 않으면 신경세포의 기능 유지가 어려워지고, 기억 형성과 정보 처리 속도에 영향을 줄 수 있다.

이와 관련해 식품의약품안전처에 따르면, 은행잎추출물은 혈소판 응집을 억제하고 혈관을 확장시켜 혈행 개선과 기억력 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 인정받았다. 그러나 개인의 건강 상태에 따라 효과가 다를 수 있으므로 맹신은 금물이다.

[기억력 저하 초기 신호]

• 최근 약속 시간이나 가족 이름을 자주 잊거나, 같은 질문을 반복하는 빈도가 늘어난 경우
• 대화 중 단어가 떠오르지 않거나, 문장을 완성하지 못하고 멈추는 일이 잦아진 경우
• 집 안에서 물건 찾는 시간이 길어지고, 평소 익숙한 물건 위치를 기억하지 못하는 경우

  

“보조 수단일 뿐”…복용 전 확인 필요

은행잎추출물은 식약처로부터 기억력 및 혈행 개선 기능성을 인정받았으나, 의료계에서는 이를 치료제가 아닌 보조적 수단으로 접근해야 한다고 조언한다.

특히 식약처와 의료계는 와파린, 아스피린 등 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 환자가 은행잎추출물을 섭취할 경우 출혈 위험이 증가할 수 있으므로 반드시 복용 전 전문의와 상담할 것을 권고한다.

[복용 전 확인할 기준]

• 현재 복용 중인 항응고제나 항혈소판제가 있다면 출혈 위험 증가 가능성이 있으므로 의료진과 먼저 확인해야 한다.
• 두통, 어지럼, 소화불량 등 부작용이 나타날 경우 즉시 복용을 중단하고 전문가 상담이 필요하다.
• 건강기능식품과 의약품 형태가 다르므로, 용량과 성분 함량을 약사나 의사와 비교 확인해야 한다.

생활습관이 핵심…혈류 관리 전반 점검 필요

전문가들은 뇌혈류 관리를 특정 성분 복용에만 의존하기보다 생활습관 전반을 함께 조정하는 것이 중요하다고 강조한다. 흡연이나 과음, 운동 부족이 지속될 경우 혈류 개선 효과는 제한적일 수 있다.

가벼운 유산소 운동과 충분한 수분 섭취는 혈액 순환 유지에 도움을 줄 수 있으며, 식사에서는 항산화 성분과 불포화지방산이 포함된 식품을 균형 있게 섭취하는 것이 권장된다.

또한 혈압과 혈당이 적절히 관리되지 않으면 혈관 손상이 누적될 수 있어 정기적인 점검이 필요하다.

[생활 속 뇌혈류 관리 체크리스트]

• 하루 1.5~2L 수분 섭취를 유지하고, 식사 전후 물 한 잔씩 마시는 습관을 들인다.
• 주 3회 이상 30분 유산소 운동을 실천하며, 고강도보다 꾸준함을 우선한다.
• 혈압·혈당 수치가 목표 범위를 벗어나면 즉시 주치의와 약물 조정 상담을 진행한다.

  

반복되는 기억력 저하, 단순 노화로 넘기지 말아야

기억력 저하 증상이 반복될 경우 단순 노화로 단정하기보다 뇌혈류 상태와 전반적인 건강 상태를 함께 점검하는 접근이 필요하다. 특히 보조제 복용 여부와 관계없이 생활습관 개선과 의료 상담을 병행하는 것이 바람직하다.

복용 중 이상 반응이 나타나거나 출혈 경향이 의심될 경우에는 즉시 중단하고 의료진과 상담하는 것이 안전한 관리 방법으로 제시된다.