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간헐적 검사 한계…일상 속 뇌혈관 위험 신호 놓칠 수 있어

건강검진은 1년에 한두 차례로 제한되고, 병원 방문 역시 증상이 나타난 이후에야 이뤄지는 경우가 많다. 뇌혈관이나 신경계 이상은 평소 드러나지 않다가 급작스럽게 나타나는 경우가 적지 않아 간헐적 검사만으로는 변화를 감지하기 어렵다는 지적이 나온다.

건강검진이나 병원에서 측정되는 혈압·맥박·혈당 수치는 특정 시점의 단편적인 결과에 불과하다. 뇌혈관 질환은 혈압 변동이나 부정맥, 수면 무호흡처럼 일상에서 반복되는 미세 변화가 누적되면서 위험으로 이어지는 경우가 많다. 특정 시간대에만 나타나는 혈압 급등이나 심박 불규칙은 검진 당일 정상으로 확인될 수 있어, 뇌졸중이나 뇌출혈 같은 급성 질환의 징후를 사전에 포착하기 어려울 수 있다.

웨어러블 데이터, 생체 변화 연속 관찰 가능성 주목

최근 스마트워치와 헬스밴드 등 웨어러블 기기가 축적하는 생체 데이터를 활용하는 방식이 주목받고 있다. 심박수, 혈압, 혈중산소포화도, 수면 상태, 활동량 등 일상 데이터를 기반으로 변화를 지속적으로 확인할 수 있다는 점에서다.

디지털바이오마커 분석 기술은 이러한 데이터를 인공지능과 머신러닝으로 분석해 평소와 다른 패턴을 탐지하는 방식으로 활용된다. 예를 들어 심박 불규칙이 특정 시간대에 집중되거나 수면 중 혈압이 비정상적으로 상승하는 경우, 신체 상태 변화와 연관된 신호로 해석될 수 있다는 설명이 나온다. 다만 이러한 해석은 연구 단계 또는 가능성 수준에서 논의되고 있어, 직접적인 진단 근거로 활용하기에는 한계가 있다는 지적도 있다.

뇌질환 전조 신호 포착 기대…보조 수단으로 활용

수면 중 무호흡 빈도 증가나 깊은 수면 감소, 활동량 변화 등은 신체 기능 변화와 연관될 수 있는 지표로 언급된다. 이러한 생체 신호는 단일 검사로 확인하기 어렵지만, 장기간 축적된 데이터를 통해 변화 흐름을 파악할 수 있다는 점에서 의미가 있다.

일부 스마트워치에서는 심전도 기능을 통해 심방세동을 선별하는 데 활용되기도 한다. 이는 뇌졸중 위험 요인 관리와 연관될 수 있다는 점에서 관심을 받고 있다. 다만 웨어러블 기기 데이터는 의료 진단을 대체하는 것이 아니라, 이상 징후를 조기에 인지하는 참고 자료로 활용하는 것이 적절하다는 평가가 나온다.

병원 밖 데이터가 보완…전문가 상담과 병행 필요

웨어러블 기기를 통한 생체 데이터 추적은 병원 중심의 진단을 보완하는 역할로 이해된다. 반복적으로 이상 패턴이 확인될 경우 의료진 상담을 통해 정밀 검사의 필요성을 판단하는 과정이 중요하다.

혈압 변동이 크거나 심박 불규칙이 지속되는 경우, 또는 수면 무호흡이 자주 관찰될 경우 추가 검사를 고려할 수 있다. 다만 기기 측정값에는 오차가 있을 수 있고 개인별 기준 범위가 다르기 때문에 데이터 해석은 전문가와 함께 이뤄져야 한다.

전문가들은 일상 생체 데이터가 간헐적 검사로는 포착하기 어려운 변화를 보완할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 본다. 다만 현재 단계에서는 참고 자료로 활용하되, 이상 신호가 반복될 경우 병원 검진과 병행하는 것이 바람직하다는 의견이 제시된다. 뇌 건강은 급격히 악화될 수 있는 만큼, 일상 속 변화를 지속적으로 관찰하는 것이 중요하다는 설명이다.