"걷다가 다리 저리고 멈춘다면" 확인해야 할 원인은

허리 통증과 함께 엉덩이부터 발끝까지 저림이 이어진다면 단순 피로로 넘기기 어렵다. 특히 걷다가 멈춰야 할 정도로 증상이 반복된다면 척추나 신경 문제를 의심해볼 필요가 있다.

다리 저림은 신경이 눌렸다는 신호일 수 있다

다리 저림은 주로 척추나 엉덩이 부위에서 신경이 압박받을 때 나타난다. 허리디스크는 허리 뼈 사이 디스크가 튀어나와 신경을 누르는 상태로, 허리 통증과 함께 한쪽 다리가 저리고 당기는 증상이 대표적이다. 앉아 있는 시간이 길거나 무거운 물건을 들 때 증상이 심해지는 경향이 있다.

척추관협착증은 척추 안쪽 통로가 좁아지면서 신경을 누르는 질환이다. 주로 나이가 들면서 척추 뼈와 인대가 두꺼워지거나 변형되면서 발생한다. 걷다가 다리가 무겁고 저려서 주저앉고 싶어진다면 척추관협착증을 의심할 수 있다. 잠시 쉬거나 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 점이 특징이다.

엉덩이 근육이나 말초신경 문제도 원인이 된다

허리가 아닌 엉덩이 근육에서 신경을 누르는 경우도 있다. 이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳에 있는 이상근이 좌골신경을 압박해 다리 저림을 유발한다.

증상이 허리디스크와 비슷해 혼동하기 쉽지만, 통증이 엉덩이에서 시작되고 오래 앉아 있을 때 심해진다면 이상근 문제를 생각해볼 수 있다.

당뇨병이나 항암 치료 중이라면 말초신경병증도 원인이 될 수 있다. 말초신경이 손상되면 발끝부터 시작해 양쪽 다리가 저리고 감각이 둔해진다. 혈당 조절이 잘 안 되거나 항암제를 여러 차례 투여받은 경우 증상이 더 뚜렷하게 나타날 수 있다. 전문의들은 다리 저림이 몇 주 이상 반복된다면 방치하지 말고 정확한 원인을 찾아볼 필요가 있다고 조언한다.

증상이 이어지면 전문의 상담이 필요하다

다리 저림을 방치하면 근력 약화나 보행 장애로 이어질 수 있다. 걷는 동안 저림이나 통증이 반복되고, 쉬어도 증상이 계속된다면 척추 전문의를 찾아 진단을 받는 것이 바람직하다.

증상이 시작되는 위치, 지속 시간, 자세에 따른 변화를 메모해두면 진료 시 도움이 된다.

허리를 앞으로 숙이거나 쪼그려 앉으면 증상이 줄어드는지, 반대로 허리를 뒤로 젖히면 악화되는지 등의 패턴도 중요한 단서가 된다.

조기에 원인을 파악하고 적절히 관리하면 증상을 충분히 조절할 수 있다. 일상에서 오래 앉아 있는 자세를 피하고, 가벼운 스트레칭으로 허리와 엉덩이 근육을 풀어주는 것도 도움이 된다.