트렌드픽

만성 콩팥병은 신장의 여과 능력이 점진적으로 떨어지는 질환이다. 노폐물 배출이 제대로 이뤄지지 않으면 요독증이 발생하고, 결국 투석이나 신장 이식이 필요한 단계로 진행된다. 하지만 초기부터 저칼륨·저단백 중심의 식이요법을 실천하면 콩팥 기능 저하 속도를 늦추고 투석 시기를 유의미하게 연장할 수 있다.

만성 콩팥병 환자를 위한 저칼륨·저단백 식단 구성 장면

여과 능력 저하, 노폐물 축적이 핵심 문제

콩팥은 혈액 속 노폐물과 과잉 전해질을 걸러내는 역할을 한다. 만성 콩팥병 환자는 이 여과 기능이 떨어져 칼륨, 인, 단백질 대사 산물이 체내에 쌓인다. 초기에는 증상이 거의 없지만, 3단계 이상부터는 피로감, 부종, 식욕 감퇴가 나타나고 4~5단계에서는 요독증으로 인한 구토, 가려움증, 의식 저하까지 발생할 수 있다.

문제는 한 번 손상된 콩팥 조직은 재생되지 않는다는 점이다. 따라서 진행 속도를 늦추는 것이 유일한 관리 목표다. 전문가들은 약물 치료와 함께 식이요법을 병행하는 것이 콩팥 부담을 줄이고 투석 시점을 미루는 데 가장 효과적이라고 조언한다.

저칼륨 식단, 심장 부담 줄이는 첫 단계

콩팥 기능이 떨어지면 칼륨 배출이 어려워지고 고칼륨혈증이 발생한다. 혈중 칼륨 농도가 5.5mEq/L 이상 오르면 부정맥, 근육 마비 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 실제로 만성 콩팥병 환자의 심혈관계 사망 원인 중 상당수가 고칼륨혈증과 관련 있다.

저칼륨 식단의 핵심은 채소를 데쳐서 먹고, 과일은 소량만 섭취하는 것이다. 감자, 고구마, 바나나, 토마토, 키위는 칼륨 함량이 높아 주의가 필요하다. 대신 오이, 양배추, 사과(소량)는 비교적 안전하다. 채소는 끓는 물에 2분 이상 데치면 칼륨의 30~40%가 물에 녹아 나간다. 국물은 마시지 않는 것이 원칙이다.

채소를 데치는 조리 과정과 저칼륨 식재료

저단백 식단, 요독증 예방의 핵심

단백질은 체내에서 분해되며 요소, 크레아티닌 등 질소 노폐물을 생성한다. 콩팥이 이를 제대로 배출하지 못하면 혈중 요독 물질이 쌓여 구토, 식욕 부진, 피로감이 심해진다. 대한신장학회는 만성 콩팥병 3~4단계 환자에게 하루 단백질 섭취량을 체중 1kg당 0.6~0.8g으로으로 제한할 것을 권고한다.

저단백 식단은 육류, 생선, 두부, 달걀 섭취를 줄이고 밥, 채소 중심으로 구성한다. 다만 단백질을 지나치게 제한하면 근육량 감소와 영양 불량이 올 수 있어 영양사와 상담 후 개인별 적정량을 정하는 것이 바람직하다. 콩 단백질은 동물성 단백질보다 콩팥 부담이 적다는 연구 결과도 있어 두부, 콩국수 등을 활용할 수 있다.

나트륨·인 조절, 함께 지켜야 할 원칙

저칼륨·저단백 식단과 함께 나트륨과 인 섭취도 관리해야 한다. 나트륨은 혈압을 높이고 부종을 악화시킨다. 하루 나트륨 섭취량은 2g(소금 5g) 이하로 제한하며, 가공식품, 젓갈, 라면은 피한다. 인은 뼈에서 칼슘을 빼앗아 뼈를 약하게 만들고 혈관 석회화를 유발한다. 유제품, 견과류, 가공육은 인 함량이 높아 섭취를 줄여야 한다.

전문가들은 만성 콩팥병 환자가 식이요법만으로도 투석 시작 시기를 평균 1~2년 늦출 수 있다고 설명한다. 3개월마다 혈액검사로 사구체여과율(eGFR), 혈중 칼륨, 인 수치를 확인하며 식단을 조정하는 것이 중요하다.

혈액검사 결과지를 확인하는 의료진