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에베레스트에 대해 알아봅시다. 해발 8,849미터, 지구상에서 가장 높은 산 에베레스트는 네팔과 티베트 국경에 자리잡고 있습니다. 이 거대한 산은 단순히 높이만으로 압도하는 것이 아니라, 인간의 한계를 시험하는 극한의 환경으로 유명합니다.

에베레스트의 높이와 위치

에베레스트는 히말라야 산맥에 속하며, 네팔어로는 '사가르마타', 티베트어로는 '초모랑마'라고 불립니다. 1953년 에드먼드 힐러리와 텐징 노르가이가 최초로 등정에 성공한 이후, 수많은 등반가들의 도전 목표가 되었습니다. 산의 높이는 GPS 기술 발전에 따라 정확도가 높아졌으며, 2020년 중국과 네팔이 공동으로 측정한 결과 현재의 공식 높이가 확정되었습니다.

에베레스트 전경

등반의 어려움

에베레스트 등반은 극도로 위험하고 어렵습니다. 해발 8,000미터 이상 구간은 '죽음의 지대'로 불리며, 산소 농도가 해수면의 3분의 1 수준에 불과합니다. 영하 40도 이하로 떨어지는 기온, 시속 200킬로미터에 달하는 강풍, 예측 불가능한 눈사태와 빙하 균열이 등반가들을 위협합니다. 고산병, 동상, 폐부종 등 생명을 위협하는 질환 위험도 상존합니다.

등반 기간도 만만치 않습니다. 베이스캠프에서 정상까지 약 2개월이 소요되며, 신체를 고도에 적응시키는 순응 기간이 필수입니다. 전문 장비와 경험 많은 셰르파의 도움 없이는 등반 자체가 불가능합니다.

등정 성공률과 통계

1953년 첫 등정 이후 현재까지 약 6,000여 명이 정상 등정에 성공했습니다. 하지만 시도한 사람 대비 성공률은 30퍼센트 내외로 추정되며, 300명 이상이 하산 중 목숨을 잃었습니다. 최근에는 상업 등반이 활성화되면서 등정 성공자 수가 증가했지만, 과밀화로 인한 새로운 위험 요소도 생겨났습니다.

등반 비용도 상당합니다. 개인차와 선택하는 원정대에 따라 다르지만, 일반적으로 3만 달러에서 10만 달러 사이로 알려져 있습니다.

등반 루트