귓속 털이 많아져 잘 안 들린다면…털보다 귀지 막힘부터 확인하세요

이런 분들이 읽으시면 좋습니다

• 나이가 들면서 귓속 털이 늘어나고 귀가 자주 막히는 느낌이 드는 분
• 보청기를 착용하거나 귀지가 자주 차서 청력 변화를 걱정하는 분
• 집에서 귀 관리를 해도 되는지, 병원에서 제거해야 하는지 판단 기준을 알고 싶은 분

나이가 들면서 귓속 털이 많아지고 귀지가 자주 차는 것 같아 불편한 분이 많다. 귓속 털 자체가 청력을 떨어뜨리는 경우는 드물지만, 털에 귀지가 엉겨 외이도를 막으면 소리 전달이 차단돼 전음성 난청, 귀 먹먹함, 이명이 생길 수 있다.

Q. 귓속 털이 많아지면 청력이 나빠지나요?

귓속 털 자체는 대개 청력에 큰 영향을 주지 않는다. 문제는 털이 귀지나 피지와 뭉쳐 외이도를 부분적으로 또는 완전히 막는 경우다. 귀지가 고막으로 가는 소리를 차단하면 청력이 일시적으로 저하될 수 있으며, 귀지를 제거하면 대부분 청력이 회복된다. 노년층은 귀지 배출 능력이 떨어지거나 외이도가 좁아지고, 보청기를 사용하는 경우 귀지 폐색이 생기기 쉬울 수 있다.

[먼저 확인할 상태 변화]

• 갑자기 귀가 막힌 느낌과 청력 저하가 동시에 생긴 경우
• 귀지와 털이 단단히 엉겨 보이거나 외이도를 막고 있는 경우
• 이명, 어지럼, 통증이 함께 나타나는 경우

→ 2가지 이상 해당하면 이비인후과에서 상태 확인 필요

Q. 집에서 귓속 털을 정돈해도 되나요?

귓바퀴와 귓구멍 입구에 보이는 털만 작은 전기 트리머나 끝이 둥근 가위로 조심스럽게 정돈하는 것은 가능하다. 단, 외이도 안쪽으로 도구를 넣어 털을 뽑거나 자르면 피부 손상, 출혈, 외이도염, 고막 손상 위험이 있다. 귓구멍 안쪽의 귀지는 면봉, 귀이개, 핀셋, 손톱으로 파지 않는다. 이런 도구는 귀지를 더 깊이 밀어 넣거나 외이도와 고막을 손상할 수 있으며, 귀지는 보호 기능과 자연 배출 기능이 있으므로 입구에 보이는 것만 부드럽게 닦는 정도가 원칙이다.

[집에서 안전하게 정돈하는 기준]

• 귓바퀴와 귓구멍 입구에 보이는 털만 트리머나 둥근 가위로 정돈
• 외이도 안쪽으로 도구를 넣지 않음
• 면봉·귀이개·핀셋으로 귀지를 파내지 않음

→ 외이도 안쪽을 건드리지 않고 입구만 정돈하는 것이 안전

Q. 어떤 경우에 이비인후과에서 제거해야 하나요?

귀가 막힌 느낌과 청력 저하가 갑자기 생긴 경우, 귀지와 털이 단단히 엉겨 보이거나 외이도를 막고 있는 경우, 통증·피·고름·악취·심한 가려움이 있는 경우, 이명이나 어지럼이 동반되는 경우는 자가 제거보다 이비인후과 진료가 안전하다. 당뇨, 면역저하, 반복되는 외이도염이 있거나 고막 천공 병력, 귀 수술 병력, 귀 튜브 삽입 병력이 있는 경우, 보청기 착용자이거나 청력검사를 앞둔 경우에도 의료기관 방문이 우선이다.

[병원 제거가 필요한 상황]

• 갑작스러운 청력 저하와 귀 막힌 느낌
• 통증, 피, 고름, 악취, 심한 가려움 동반
• 당뇨·면역저하·고막 천공 병력 또는 보청기 착용자

→ 이비인후과에서 이경·현미경·내시경으로 상태 확인 후 흡입기나 미세 겸자로 제거

Q. 귀지를 제거했는데도 청력이 안 좋으면 어떻게 하나요?

귀지를 제거한 뒤에도 청력 저하가 지속되면 노인성 난청, 중이·내이 질환 등 다른 원인을 확인해야 하므로 청력검사가 필요하다. 노년층은 고주파 영역의 청력부터 떨어지는 노인성 난청이 흔하며, 이는 귀지 막힘과 별개로 진행되는 내이의 변화다. 이비인후과에서는 귀지 제거 후 순음청력검사나 어음청력검사를 통해 청력 손실 정도와 유형을 확인하고, 필요하면 보청기 상담이나 추가 검사로 연결한다.

[귀지 제거 후 확인할 기준]

• 제거 후에도 청력 저하가 계속되는지 여부
• 고주파 소리가 잘 안 들리거나 말소리 구분이 어려운지 확인
• 이비인후과에서 순음청력검사·어음청력검사로 난청 유형 확인

→ 귀지 막힘이 아니면 노인성 난청 등 다른 원인 확인 필요

귓속 털을 완전히 없애는 것이 목표가 아니라, 외이도 안쪽을 건드리지 않고 입구만 정돈하는 것이 안전하다. 귀지에 의한 막힘이 의심되면 직접 파지 말고 이비인후과에서 제거와 청력검사를 함께 받는 것이 가장 안전하다.