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출처: 프로듀스 48 최예나 프로필

오디션 프로그램에서 처음 이름을 알린 뒤 그룹 활동을 거쳐 솔로 가수로 자리 잡기까지, 최예나는 한 번도 멈추지 않고 자신만의 색을 만들어왔어요. 2018년 프로듀스48을 통해 데뷔한 뒤 아이즈원에서 보컬·랩·퍼포먼스를 모두 소화하며 실력을 쌓았고, 2022년 솔로 데뷔 이후에는 밝고 키치한 음악으로 독자적인 영역을 구축했어요. 오디션 무대부터 최근 히트곡까지, 최예나가 걸어온 시간을 돌아볼게요.

프로듀스48에서 빛난 올라운더 매력

최예나는 2018년 Mnet 오디션 프로그램 '프로듀스48'에 참가해 최종 선발됐어요. 당시 보컬뿐 아니라 랩과 퍼포먼스까지 소화하며 '올라운더'로 주목받았어요. 프로듀스48에서 레전드로 꼽히는 무대 중 하나는 블랙핑크 'DDU-DU DDU-DU' 무대예요. 최예나는 이 무대에서 강렬한 랩과 표정 연기로 시선을 사로잡았고, 다재다능한 모습을 보여줬어요.

또 다른 인상적인 무대는 트와이스 'I AM' 무대였어요. 밝고 긍정적인 에너지를 앞세운 퍼포먼스로 최예나 특유의 매력을 드러냈어요. 이후 최예나는 아이즈원 멤버로 데뷔해 2021년 4월 그룹 활동 종료까지 보컬·랩·댄스를 아우르는 활동을 이어갔어요.

솔로 데뷔 후 쌓아온 '예나 코어'

최예나는 2022년 1월 첫 번째 미니앨범 'SMiLEY'로 솔로 데뷔했어요. 타이틀곡 'SMILEY'는 비비가 피처링에 참여했으며, 최예나 특유의 발랄하고 긍정적인 분위기를 담은 곡이에요. 이후 'SMARTPHONE', 'Love War', 'Hate Rodrigo', 'Good Morning' 등을 발표하며 팝·록·힙합·댄스 등 다양한 장르를 시도했어요.

2024년 발매한 '네모네모'는 키치하고 유쾌한 멜로디로 최예나만의 스타일인 '예나 코어'를 본격적으로 각인시킨 곡이에요. 이어진 '착하다는 말이 제일 싫어'는 밝은 이미지에 자신만의 주장을 담아낸 곡으로, 단순히 귀여운 이미지에 머무르지 않는 모습을 보여줬어요.

출처: 최예나 인스타그램 캡쳐

'캐치 캐치'로 확장한 전성기

ㅇ2026년 3월 11일 발매된 다섯 번째 미니앨범 'LOVE CATCHER'의 타이틀곡 '캐치 캐치'는 최예나의 대표곡으로 자리 잡았어요. 2세대 K팝을 연상시키는 직관적인 멜로디와 포인트 안무, 레트로한 분위기를 현대적으로 재해석한 곡이에요.

'캐치 캐치'는 멜론 톱100 최고 4위를 기록했고, 스포티파이 누적 재생 수는 1억 회를 돌파했어요. 써클차트 2026년 상반기 디지털 차트에서는 올해 발표된 곡 가운데 7위를 기록했으며, 스포티파이 월간 리스너도 약 578만 명을 넘어섰어요. 강한 후렴구와 복고적인 사운드가 더해져 최예나의 색깔을 대중적으로 각인한 곡이 됐어요.

프로듀스48 오디션 무대에서 처음 보여준 다재다능한 매력부터 아이즈원에서 쌓은 실력, 솔로 데뷔 후 다양한 장르를 거쳐 '캐치 캐치'로 이어진 대중적 성공까지, 최예나는 한 번도 멈추지 않고 자신만의 길을 만들어왔어요. 밝은 에너지를 유지하면서도 음악적 폭을 넓혀온 과정이 지금의 최예나를 만들었어요. 여러분은 최예나의 어떤 무대나 곡이 가장 기억에 남나요?